Diez preguntas vergonzosas sobre una persona: responde el divulgador científico Alexander Sokolov.

Hemos recopilado lo que realmente quería saber, pero le daba vergüenza preguntar.

En esta serie de artículos, expertos de renombre responden preguntas que normalmente resultan incómodas de formular: parece que todo el mundo ya lo sabe y el que pregunta parecerá estúpido.

Hoy hablamos con el divulgador científico Alexander Sokolov sobre por qué no todos los monos se convirtieron en personas, de dónde vinieron las personas de piel clara y si la humanidad se extinguirá.

Alexander Sokolov Periodista científico, divulgador de la ciencia, creador del portal " Anthropogenesis.ru ", dedicado al problema del origen humano.

1. ¿Es el hombre el pináculo de la evolución?

Esta es una frase común, halagadora para la propia persona. Pero no está muy claro cuál es “el pináculo de la evolución”. ¿Con qué parámetros determinamos esto? Si tomamos la especie animal más inteligente, entonces es el hombre. Pero ¿quién dijo que la evolución debe tener un pico y que debe estar asociada a la inteligencia?

Por ejemplo, las hormigas inventaron la sociabilidad 100 millones de años antes que los humanos, formando una sociedad compleja. Y los guepardos corren más rápido. Y los parásitos intestinales se las arreglan perfectamente sin cerebro. Cualquier organismo existente se siente genial en la forma en que se encuentra.

Sí, una persona es única en muchos sentidos, hay muchas personas. Pero esto no significa que seamos mejores que otros.

“El pináculo de la evolución” no es un concepto científico, sino filosófico. Mucha gente, cuando habla de evolución, describe una especie de escalera. Lamarck fue uno de los primeros en dibujar tal escalera de criaturas, y su idea de la evolución era algo idealista. Le parecía que todos los seres vivos avanzaban hacia un objetivo y ese objetivo era el hombre.

Pero desde el punto de vista moderno, todos los seres vivos simplemente se desarrollan, cambian y reaccionan de diferentes maneras a los cambios en el medio ambiente. De esto se trata la evolución. Este es un proceso natural, no tiene ningún objetivo.

2. ¿Por qué algunas personas tienen la piel blanca si los primeros eran de piel oscura y de África?

Según todos los datos, el hombre realmente salió de África. Y los pueblos antiguos que vinieron de África probablemente eran de piel oscura; podemos determinar esto usando paleogenética, si podemos leer los datos del ADN.

Sabemos que después de abandonar África, la gente (neandertales, cromañones) fue de piel oscura durante mucho tiempo. Hace entre 8 y 10 mil años, en Europa occidental vivían personas de piel oscura, pero algunas de ellas ya tenían ojos azules. Y más tarde, algunas poblaciones de Europa y Asia se alegraron.

El color de la piel depende de factores climáticos, principalmente de la intensidad de la radiación ultravioleta.

Por tanto, cuanto más cerca del ecuador, más oscura es la piel. El pigmento oscuro es más adecuado en regiones soleadas porque absorbe la radiación ultravioleta.

Durante mucho tiempo se ha asumido que a medida que la gente se alejaba del ecuador, su piel comenzaba a aclararse porque había menos radiación ultravioleta. Esto hizo posible recibir al menos una pequeña dosis de rayos UV. Debido a que una persona necesita una cierta cantidad de radiación ultravioleta para la síntesis de vitamina D3, sin ella se desarrolla raquitismo y osteoporosis.

Pero cuando aparecieron datos paleogenéticos, resultó que durante decenas de miles de años después de que la gente emigró a Europa, seguían siendo de piel oscura. Y brillaron hace sólo entre 7 y 9 mil años, aproximadamente al mismo tiempo que apareció la agricultura.

Había mucha gente, pero poca caza, y tuvimos que pasar de la caza y la recolección al cultivo de cereales, por lo que la comida se volvió más monótona y menos rica en vitamina D. Fue entonces cuando la piel empezó a aclararse, porque el papel de la radiación solar para la síntesis de esta vitamina aumentó.

Las mutaciones asociadas con la piel clara comenzaron a extenderse por todo el continente y, a lo largo de 1.000 años, las personas se volvieron más claras, como lo demuestran los estudios de cientos de genomas de pueblos antiguos.

3. Si somos descendientes de monos, ¿por qué hemos perdido casi todo el pelo?

De hecho, una persona no ha perdido el cabello, porque todavía tenemos cabello. Al mismo tiempo, tenemos pelo en la cabeza aún más grueso que los chimpancés, pero en el cuerpo es mucho menos común. Los hombres se dejan crecer la barba, pero los chimpancés no tienen un vello facial tan exuberante. Y los gorilas, por ejemplo, no tienen vello púbico tan grueso como el de los humanos.

Es decir, no estamos hablando de la desaparición del cabello, sino de un cambio en la naturaleza de la línea del cabello y de cómo se desarrolla a lo largo de la vida.

Además, los propios monos tienen menos folículos pilosos por centímetro cuadrado de piel que cualquier gato. Y los simios tienen menos que, por ejemplo, un mono . Así, el adelgazamiento del cabello ha acompañado toda la evolución de los primates.

Por qué sucedió esto implica muchas hipótesis, ninguna de las cuales puede confirmarse completamente porque no tenemos muchos datos. Al fin y al cabo, el pelo rara vez se conserva en forma fósil y, a partir de los restos de un neandertal, por ejemplo, no podemos decir qué tipo de pelo tenía. Sólo podemos adivinar.

Ahora la hipótesis más fundamentada y popular asocia la desaparición del cabello con un cambio en la transferencia de calor.

Cuando nuestros antepasados ​​estaban sentados en algún lugar del bosque, se sentían bien con su lana. Pero el clima se volvió más árido y los bosques empezaron a desaparecer. Por lo tanto, algunos de los grandes simios pasaron a vivir en la sabana, donde el sol abrasador crea un problema. Tienes que sobrevivir de alguna manera, y la persona se paró sobre dos piernas, porque esto redujo el área de calentamiento del cuerpo. La sudoración también ha aumentado y el líquido se evapora mejor en la piel suave que en el cabello: este último interfiere con el enfriamiento. Por eso nuestros antepasados ​​empezaron a quedarse calvos. Se dejó pelo grueso en la cabeza para protegerlo de la luz solar directa.

4. ¿Por qué algunos pueblos tienen el pelo más grueso, por ejemplo en el Cáucaso y los Balcanes, y otros tienen menos pelo, por ejemplo en Asia?

Incluso dentro de un pequeño grupo de personas, algunas son más peludas y otras menos. Las personas son bastante cambiantes, especialmente considerando que ahora este rasgo ha dejado de desempeñar un papel adaptativo.

Pero la selección sexual se ha conservado . En algunas poblaciones, por alguna razón, quizás aleatoria, a las mujeres les gustaban los hombres más suaves, mientras que en otras les gustaban los hombres más peludos. Por lo tanto, hoy en día, es probable que los diferentes grosores de cabello sean el resultado de la selección sexual en diferentes poblaciones humanas.

5. ¿Es posible juzgar las capacidades mentales de una persona por la forma y el tamaño del cráneo?

No, no se puede, aunque durante mucho tiempo se han construido todo tipo de teorías raciales sobre esto. Ahora está claro que el desarrollo del relieve óseo en el cráneo y la estructura del cráneo en general dentro de la especie Homo sapiens no se correlaciona de ninguna manera con las capacidades mentales.

6. ¿Por qué los simios modernos no se convierten en humanos?

La evolución es continua , pero es un proceso muy lento que no podemos observar durante nuestra vida. Los cambios se pueden ver a lo largo de cientos o incluso miles de generaciones. Y si estás esperando que el mono se convierta en un buen compañero, pasarán muchos, muchos años.

Ya he dicho que cada especie es única y no todos los monos tienen por qué convertirse en humanos. Una determinada especie de monos, una vez, por diversas razones, emprendió el camino de la humanización. Y otros monos antiguos en el proceso de evolución se convirtieron en chimpancés, gorilas, gibones, capuchinos, etc. Estos son simplemente diferentes caminos de evolución.

También cabría preguntarse por qué no todos los monos modernos se convierten en gibones.

Si tomamos monos que son similares a nuestros ancestros y los ponemos en condiciones similares a las condiciones en las que vivieron nuestros ancestros, tal vez dentro de unos pocos millones de años surja algo parecido a los humanos. Pero todavía no es completamente humano, porque es imposible crear condiciones completamente idénticas.

7. ¿Es el hombre omnívoro?

De hecho, el hombre es omnívoro, como muchos monos. Por ejemplo, nuestros parientes genéticos más cercanos son los chimpancés. Se alimentan de plantas, pero también pueden comer huevos de aves, cazar pequeños mamíferos y, a veces, incluso se les ve canibalizando.

Pero fue durante la evolución humana cuando aumentó la cantidad de carne en la dieta. Al mismo tiempo, ahora en algunas comunidades la dieta se basa más en la carne, mientras que en otras es vegetariana. Lo que no hace más que confirmar el hecho de que somos omnívoros y podemos adaptarnos a diferentes dietas.

8. ¿Es cierto que los humanos somos las únicas criaturas que disfrutan del sexo?

No, no es verdad. Por ejemplo, los chimpancés pigmeos bonobo son muy cariñosos y a menudo practican una variedad de relaciones sexuales, incluso relaciones sexuales con personas del mismo sexo .

Algunos otros animales, como los delfines, también describen diversos juegos sexuales. Algunos animales se masturban, lo que sugiere que lo disfrutan.

9. ¿Una persona evoluciona hasta convertirse en otra? ¿Se verá diferente? ¿Aparecerá un superhombre?

A los científicos realmente no les gusta hacer tales predicciones porque no pueden ser probadas. Pero la ciencia prefiere hablar de lo que se puede comprobar.

Podemos decir que en unos pocos millones de años una persona tendrá tres dedos , un cerebro enorme y una disminución en el número de costillas: así retrató en broma a una persona el paleontólogo Bystrov en 1957. Pero ¿cómo comprobamos esto? Resulta que se trata de ideas poco científicas.

Para comprender cómo será la evolución, es necesario comprender qué factores la influirán en el futuro y en qué condiciones vivirá una persona.

Y nuestro entorno está cambiando tan rápidamente que es difícil decir qué sucederá dentro de 50 años. Cuando, por ejemplo, se supone que el uso de teléfonos inteligentes cambiará los dedos de una persona, es ridículo discutir esto en serio. Las interfaces se están desarrollando tan rápidamente que la gente simplemente no tiene tiempo para evolucionar hacia ellas.

Supongo que en el futuro la gente simplemente se cambiará más activamente e intervendrá en su cuerpo con la ayuda de algún tipo de prótesis biónicas, modificaciones genéticas, etc.

Una persona probablemente interferirá con su propio genoma, desde cambiar el color de ojos hasta corregir algunos errores genéticos o enfermedades.

10. ¿Se extinguirá la humanidad?

Sí, existe la posibilidad de que nos extingamos, porque muchas especies han desaparecido. O tal vez no nos extingamos y de alguna manera evolucionemos.

Hasta ahora, a pesar de todas las enfermedades y guerras, la población del planeta no hace más que crecer. Parece que preferiríamos destruir el planeta antes que extinguirnos como especie.