Muestras del “asteroide del fin del mundo” regresarán a la Tierra esta semana.

Este es el final de una misión que comenzó en 2016.

Queda menos de una semana para el gran aterrizaje de la cápsula de la misión OSIRIS-REx de la NASA; según el plan, tendrá lugar el 24 de septiembre. Una pequeña nave espacial traerá por primera vez a la Tierra muestras de suelo del asteroide Bennu, también llamado el “asteroide del fin del mundo”.

El aterrizaje marcará el final de la misión de siete años de OSIRIS-REx, que comenzó con el lanzamiento en 2016 y la recolección de muestras de Bennu en octubre de 2020.

El 24 de septiembre, la nave espacial atravesará la atmósfera terrestre, protegida por un escudo térmico, y alcanzará velocidades de más de 43.000 km/h antes de desplegar su embudo y sus rampas principales para reducir la velocidad a una velocidad más manejable de 16 km/h.

A Bennu se le llama el “asteroide del fin del mundo” debido a su enorme tamaño (525 metros), su naturaleza poco clara y su proximidad a la Tierra. Es posible que la sonda OSIRIS-REx, que tomó muestras de suelo y tomó varias fotografías , no haya despegado del mismo. La superficie del cuerpo celeste resultó estar muy suelta. Debido a esto, Bennu casi fue tragado por una nave espacial. La NASA sugiere que estos asteroides blandos representan un peligro mucho mayor para la Tierra que los duros.