Aneurisma cerebral: síntomas, causas, factores de riesgo.

Un aneurisma cerebral es una deformidad de una arteria donde un punto en la pared arterial del cerebro sobresale y se llena de sangre. También se le puede llamar aneurisma intracraneal o aneurisma cerebral.

Un aneurisma cerebral es una afección potencialmente mortal que puede afectar a una persona de cualquier edad. Si un aneurisma cerebral estalla o se rompe, es una situación de emergencia que puede provocar un derrame cerebral, daño cerebral e incluso la muerte si no se trata de inmediato.

A continuación, exploraremos más sobre los aneurismas cerebrales, incluidos sus síntomas, causas y posibles opciones de tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de un aneurisma cerebral?

Los aneurismas cerebrales son impredecibles y es posible que no muestren ningún síntoma hasta que crecen o se rompen. Los aneurismas grandes o rotos generalmente mostrarán síntomas definidos y requerirán atención médica de emergencia.

Los síntomas y señales de advertencia de un aneurisma cerebral varían según si se ha roto o no.

Aneurismas no rotos

Los aneurismas pequeños normalmente no causan ningún signo perceptible. Sin embargo, un aneurisma que crece puede comenzar a presionar los nervios y tejidos circundantes, provocando síntomas.

Se estima que sólo entre el 10 y el 15 por ciento de los aneurismas no rotos causan síntomas. Cuando están presentes, los síntomas de un aneurisma cerebral no roto pueden incluir:

• dolor de cabeza o dolor detrás o encima del ojo
• debilidad o entumecimiento que afecta un lado de la cara
• visión borrosa o doble
• una pupila dilatada

Comuníquese con su médico lo antes posible si experimenta alguno de estos síntomas.

Aneurismas con fugas

Es posible que un aneurisma tenga fugas y libere una pequeña cantidad de sangre al cerebro. Si tiene un aneurisma cerebral con fugas, puede experimentar un dolor de cabeza intenso y repentino. Esto se llama dolor de cabeza centinela.

Los dolores de cabeza centinela pueden desarrollarse en los días o semanas antes de que un aneurisma cerebral se rompa por completo. Si experimenta un dolor de cabeza intenso y repentino, especialmente si ocurre con otros síntomas de aneurisma, busque atención médica de inmediato.

Aneurismas rotos

Los síntomas de la rotura de un aneurisma cerebral pueden incluir:

• un dolor de cabeza repentino y severo que puede parecer el peor que jamás haya tenido
• rigidez en el cuello
• visión borrosa o doble
• sensibilidad a la luz
• un párpado caído
• problemas para hablar o un cambio en la conciencia o el estado mental
• dificultad para caminar o mareos
• náuseas o vómitos
• convulsiones
• pérdida de consciencia

Un aneurisma roto pone en peligro la vida. Busque atención médica de emergencia de inmediato si experimenta uno o más de estos síntomas.

¿Qué causa un aneurisma cerebral?

Los aneurismas cerebrales ocurren debido a cambios estructurales en las paredes de una arteria en el cerebro . Estos cambios hacen que las paredes de la arteria se debiliten y adelgacen. La deformidad puede ocurrir debido al adelgazamiento de la pared, pero a veces la inflamación o el trauma pueden causar la deformidad sin adelgazamiento.

Todavía no está claro qué causa exactamente la formación de aneurismas. Sin embargo, se cree que uno o una combinación de los siguientes factores pueden promover su desarrollo:

• una ruptura del tejido elástico dentro de la arteria
• estrés por el flujo sanguíneo a través de la arteria
• Cambios tisulares en la arteria debido a aumentos en la inflamación.

También es más probable que se produzcan aneurismas cerebrales cuando una arteria se ramifica en diferentes direcciones. Esto se debe a que las arterias son naturalmente más débiles en estos lugares.

Es posible que los aneurismas estén presentes desde el nacimiento. Sin embargo, con mayor frecuencia se desarrollan a lo largo de la vida. Esto puede deberse a una variedad de factores de riesgo que analizaremos a continuación.

¿Cómo se ve un aneurisma cerebral?

Los aneurismas cerebrales pueden adoptar varias formas. Alrededor del 90 por ciento son aneurismas saculares o en “bayas”. Este tipo forma un saco fuera de la arteria que parece una baya adherida a una enredadera.

Un aneurisma fusiforme es un tipo más raro de aneurisma que afecta una sección más larga de la pared de la arteria, lo que hace que la arteria se abulte en todos sus lados. Se estima que entre el 3 y el 13 por ciento de los aneurismas cerebrales son fusiformes.

¿Cuáles son los factores de riesgo de un aneurisma cerebral?

Los aneurismas cerebrales pueden afectar a cualquier persona. Sin embargo, algunos factores pueden aumentar su riesgo.

Existen diferentes factores de riesgo para el desarrollo y la rotura de un aneurisma.

Factores de riesgo para la formación de aneurismas.

Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un aneurisma cerebral. Éstas incluyen:

• Edad. La mayoría de los aneurismas se diagnostican en personas mayores de 40 años.
• Sexo. Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir aneurismas que los hombres.
• Historia familiar. Si hay aneurismas en su familia inmediata, su riesgo de tener uno es mayor.
• Hipertensión. La presión arterial alta o hipertensión no tratada puede ejercer presión adicional sobre las paredes de las arterias.
• De fumar. Fumar puede aumentar la presión arterial y dañar las paredes de los vasos sanguíneos.
• Abuso de alcohol y drogas. El abuso de alcohol y drogas , específicamente el uso de cocaína o anfetaminas, puede aumentar la presión arterial y provocar inflamación en las arterias.
• Lesión craneal. En casos raros, una lesión grave en la cabeza puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro y provocar la formación de un aneurisma.
• Condiciones genéticas. Ciertas condiciones genéticas pueden dañar las arterias o afectar su estructura, aumentando el riesgo de sufrir un aneurisma. Algunos ejemplos incluyen:
  • Enfermedad renal poliquística autosómica dominante (PQRAD)
  • Síndrome de Ehlers-Danlos
  • síndrome de Marfan
• Condiciones congénitas. Es posible que la debilidad en los vasos sanguíneos esté presente desde el nacimiento. Además, las afecciones congénitas como las malformaciones arteriovenosas o el estrechamiento de la aorta, llamado coartación , también pueden aumentar el riesgo de aneurismas.
• Infecciones. Algunos tipos de infecciones pueden dañar las paredes arteriales y aumentar el riesgo de aneurisma. Estos se llaman aneurismas micóticos.

Factores de riesgo de rotura de aneurisma

Algunos aneurismas nunca se romperán. Sin embargo, también existen factores de riesgo que pueden aumentar la posibilidad de rotura de un aneurisma.

Algunos factores de riesgo de rotura están asociados con las características del propio aneurisma. El riesgo de rotura aumenta en los aneurismas cerebrales que son:

• grande
• han crecido con el tiempo
• Ubicado en ciertas arterias, específicamente las arterias comunicantes posteriores y las arterias comunicantes anteriores.

Los factores individuales que aumentan el riesgo de ruptura incluyen:

• tener antecedentes personales o familiares de rotura de aneurismas
• tener presión arterial alta
• Fumando cigarros

Además, algunos eventos pueden favorecer la ruptura de un aneurisma. Un estudio anterior de 2011 evaluó el riesgo relativo de ciertos eventos en 250 personas que habían experimentado previamente una ruptura de aneurisma. Encontró que lo siguiente estaba asociado con la ruptura de un aneurisma existente:

• ejercicio excesivo
• consumo de cafe o refrescos
• esfuerzo durante las deposiciones
• sonarse la nariz
• experimentando ira intensa
• siendo sorprendido
• relaciones sexuales

¿Cómo se diagnostica un aneurisma cerebral?

A menos que un aneurisma se rompa, puede resultar difícil diagnosticarlo. Los médicos pueden utilizar ciertas pruebas para localizar aneurismas cerebrales en personas que tienen antecedentes familiares de la afección, factores de riesgo y problemas de salud hereditarios relacionados con los aneurismas.

También es posible que se detecte un aneurisma durante pruebas para detectar afecciones de salud no relacionadas, como dolores de cabeza o convulsiones.

El diagnóstico de aneurismas cerebrales se basa en imágenes que pueden visualizar los tejidos y las arterias del cerebro, lo que puede detectar la presencia de un aneurisma.

Las pruebas de imágenes pueden incluir uno o más de los siguientes:

Imágenes por resonancia magnética (MRI)

Una exploración por resonancia magnética funciona mediante el uso de ondas de radio y campos magnéticos para crear imágenes de su cerebro. Es particularmente útil para detectar y evaluar aneurismas no rotos.

Un tipo de resonancia magnética llamada angiografía por resonancia magnética puede generar imágenes detalladas de las arterias cerebrales para ayudar a identificar la ubicación, el tamaño y la forma de un aneurisma.

Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada requiere varias radiografías para producir imágenes horizontales del cerebro. Las imágenes de una tomografía computarizada a menudo se utilizan para encontrar sangrado en el cerebro debido a una fuga o rotura de un aneurisma.

Un tipo de tomografía computarizada llamada angiografía por tomografía computarizada utiliza un tinte especial para ayudar a su médico a ver de manera más efectiva cómo fluye la sangre en las arterias del cerebro.

Angiografía por sustracción digital (DSA)

Con DSA, se inserta un tubo delgado y flexible llamado catéter en una arteria en la ingle. Luego se pasa el catéter hasta el cerebro.

Una vez en el cerebro, se libera un tinte especial a través del catéter. Luego, una computadora utiliza imágenes de rayos X de antes y después de la aplicación del tinte para producir imágenes. Estas imágenes incluyen sólo vasos sanguíneos y ninguna de las otras estructuras circundantes, como el hueso.

Pruebas de líquido cefalorraquídeo (LCR)

A veces, es posible que las imágenes no muestren claramente el sangrado debido a un aneurisma. En esta situación, su médico puede ordenar una prueba de su LCR , que se recolecta mediante una punción lumbar . La presencia de sangre en una muestra de LCR puede indicar hemorragia en el cerebro.

Una punción lumbar puede ser riesgosa para algunas personas porque puede provocar una hernia cerebral debido a cambios en la presión del líquido espinal. Esta prueba se puede realizar con precaución durante una evaluación de un aneurisma cerebral, pero a veces no se recomienda en estas situaciones.

¿Cómo se trata un aneurisma cerebral?

El tratamiento para un aneurisma cerebral puede variar según varios factores, que incluyen:

• la ubicación y el tamaño del aneurisma
• tu edad y tu salud general
• su historial médico personal y familiar
• si el aneurisma corre riesgo de romperse o ya se ha roto

Es posible que los aneurismas pequeños, no rotos y que no tienen ningún factor de riesgo asociado con la rotura, no requieran tratamiento inmediato. En cambio, su médico puede recomendarle monitorear periódicamente el aneurisma utilizando tecnología de imágenes para detectar cualquier cambio.

Cuando el tratamiento es necesario, puede implicar enfoques tanto quirúrgicos como de estilo de vida, que explicaremos con más detalle a continuación.

Cirugía

Si se puede acceder al aneurisma cerebral, la cirugía puede reparar o cortar el flujo sanguíneo al aneurisma. Esto puede prevenir el crecimiento, la ruptura o la recurrencia.

El clipaje quirúrgico es un tipo de procedimiento en el que se corta el flujo de sangre a un aneurisma mediante un pequeño clip de metal. Esto sella el aneurisma, evitando un mayor crecimiento o ruptura. El clipaje quirúrgico requiere cirugía cerebral abierta y se realiza bajo anestesia general .

El enrollado endovascular es otro procedimiento quirúrgico utilizado para los aneurismas. Es menos invasivo que el recorte quirúrgico.

Durante el enrollamiento endovascular, se inserta un catéter en una arteria de la ingle y se pasa hasta el aneurisma. Luego, el catéter libera pequeñas espirales de alambre dentro del aneurisma, lo que ayuda a bloquear el flujo sanguíneo.

Los aneurismas cerebrales tratados con este método a veces pueden reaparecer, por lo que es posible que sea necesario realizar un espiral endovascular más de una vez.

Desviadores de flujo

Otra opción más nueva para tratar un aneurisma cerebral es la colocación de un desviador de flujo. Estos dispositivos son similares a los stents que se utilizan para las obstrucciones de las arterias del corazón.

Los desviadores de flujo se pueden utilizar cuando un aneurisma es grande o no puede tratarse mediante las técnicas quirúrgicas comentadas anteriormente. Al igual que el espiral endovascular, colocar un desviador de flujo es menos invasivo que procedimientos como el clipaje quirúrgico.

Para colocar un desviador de flujo, su médico primero insertará un catéter en una arteria de la ingle y lo llevará hasta el área del aneurisma. Cuando el catéter está en su lugar, el desviador de flujo se coloca en la arteria en la que se formó el aneurisma.

Una vez colocado, el desviador de flujo funciona para desviar la sangre del aneurisma. Esto ayuda a evitar que crezca o se rompa.

Los desviadores de flujo son generalmente seguros y eficaces para tratar aneurismas cerebrales.

Un ensayo clínico realizado en 2013 con 106 aneurismas grandes o gigantes encontró que la desviación del flujo bloqueaba completamente el flujo sanguíneo al aneurisma en el 73,6 por ciento de los casos.

Un metanálisis de 2019 de desviadores de flujo en 2614 personas con aneurismas pequeños o medianos observó una desviación completa del flujo sanguíneo en el 74,9 por ciento de los casos.

Cambios en el estilo de vida

Hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudarlo a controlar los aneurismas y evitar que se rompan. Estos cambios incluyen:

• tomar medidas para tratar la presión arterial alta
• dejar de fumar
• llevar una dieta bien equilibrada que se centre en:
  • frutas y verduras frescas
  • cereales integrales
  • carnes magras
  • productos lácteos bajos en grasa
• hacer ejercicio regularmente , pero no en exceso
• controlar su peso si tiene sobrepeso u obesidad
• Reducir la ingesta de cafeína y alcohol.
• Evitar el uso de drogas como la cocaína o las anfetaminas .

¿Cuáles son las complicaciones de los aneurismas cerebrales?

La rotura de un aneurisma cerebral puede provocar un derrame cerebral hemorrágico . Esto sucede cuando la sangre se filtra hacia el cerebro mismo o hacia el área entre el cráneo y el cerebro ( espacio subaracnoideo ).

El sangrado de un aneurisma roto puede provocar varias complicaciones potencialmente mortales. Si no se tratan, pueden causar daño cerebral y coma . En algunos casos puede producirse la muerte.

Las posibles complicaciones de la rotura de un aneurisma cerebral incluyen:

• Convulsiones. Las convulsiones pueden ocurrir durante o poco después de la ruptura de un aneurisma.
• Vasoespasmo. Esto ocurre cuando los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan repentinamente, cortando el flujo sanguíneo a partes del cerebro. El riesgo de vasoespasmo es mayor dentro de las 24 horas posteriores a la ruptura de un aneurisma.
• Hidrocefalia. Esto sucede cuando la circulación del LCR se deteriora y se acumula en el cerebro, lo que provoca hinchazón. La hidrocefalia puede ocurrir a los pocos días de la rotura de un aneurisma cerebral y también puede ser una complicación a largo plazo de la rotura de un aneurisma cerebral, que a veces requiere la colocación de una derivación.

Además, después de que un aneurisma cerebral se rompe, puede volver a romperse en cualquier momento, incluso después del tratamiento.

¿Cuál es el pronóstico para alguien con un aneurisma cerebral?

No todos los aneurismas se rompen. Según la Brain Aneurysm Foundation, alrededor de 6,5 millones de personas en los Estados Unidos tienen aneurismas cerebrales que no se han roto. De hecho, se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de todos los aneurismas cerebrales nunca se rompen durante la vida de una persona.

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, alrededor de 30.000 personas en los Estados Unidos experimentan rotura de aneurismas cada año. Cuando un aneurisma cerebral se rompe, el pronóstico es malo: alrededor del 50 por ciento de las personas mueren en un plazo de 3 meses.

Debido a esto, es importante estar atento al monitorear los aneurismas existentes y tomar medidas para evitar que se rompan. Es posible que su médico le recomiende un tratamiento quirúrgico para los aneurismas que son grandes o tienen un mayor riesgo de romperse.

Si nota signos de ruptura, es vital que busque atención médica inmediata para aumentar sus posibilidades de supervivencia y recuperación.

Después de una ruptura, la recuperación puede llevar semanas o meses y es probable que necesite terapia física, ocupacional o del habla durante este tiempo. También es posible que nunca se recupere por completo, dependiendo de la gravedad del daño.

La línea de fondo

Un aneurisma cerebral ocurre cuando la pared de una arteria en el cerebro se deforma, generalmente debido a debilidad o adelgazamiento. Esto puede hacer que la pared arterial sobresalga y se llene de sangre. Si un aneurisma se rompe, puede provocar una hemorragia cerebral potencialmente mortal.

Es importante prestar atención a las señales de advertencia de un aneurisma cerebral, especialmente si tiene algún factor de riesgo. Si tiene síntomas preocupantes que son consistentes con un aneurisma cerebral, comuníquese con su médico de inmediato.

En algunos casos, un aneurisma cerebral no roto se puede controlar mediante seguimiento y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, los aneurismas cerebrales más grandes que no están rotos o aquellos con alto riesgo de romperse deben tratarse lo antes posible una vez que se descubren.

Los aneurismas cerebrales con fugas o roturas son una emergencia médica y requieren atención crítica por parte de médicos experimentados para garantizar el mejor resultado posible.