Identificación y tratamiento de las convulsiones nocturnas o convulsiones durante el sueño.

Puede experimentar epilepsia y convulsiones por la noche. Los síntomas pueden incluir enuresis y morderse la lengua, entre otros. Los médicos suelen diagnosticar los trastornos convulsivos con un electroencefalograma.

Las células de su cerebro se comunican con sus músculos, nervios y otras partes de su cerebro a través de señales eléctricas. A veces, estas señales se vuelven locas y envían demasiados o muy pocos mensajes. Cuando esto sucede, el resultado es una convulsión.

Puede sufrir una convulsión asociada con cualquier forma de epilepsia, incluso mientras duerme. Pero en ciertos tipos de epilepsia, las convulsiones sólo ocurren durante el sueño.

La epilepsia es la causa más común de convulsiones. Los médicos hacen un diagnóstico de epilepsia cuando se tienen dos o más convulsiones no provocadas con al menos 24 horas de diferencia, que no son causadas por otra afección médica.

Alrededor de 3,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen epilepsia. Puedes conseguirlo en cualquier momento. Según la Fundación para la Epilepsia en 2014, los casos nuevos se diagnostican con mayor frecuencia en niños menores de 10 años y adultos mayores de 55 años.

Al igual que ocurre con la epilepsia, existen muchos tipos diferentes de convulsiones. Se dividen aproximadamente en dos categorías: convulsiones generalizadas y convulsiones focales o parciales.

Convulsiones generalizadas

Una convulsión generalizada ocurre cuando se produce una actividad eléctrica anormal en ambos hemisferios cerebrales. Se incluyen en esta categoría:

• Convulsiones tónico-clónicas. Anteriormente conocidas como gran mal , estas convulsiones incluyen rigidez del cuerpo, movimientos espasmódicos y, por lo general, pérdida del conocimiento.
• Crisis de ausencia. Anteriormente conocidas como petit mal , estas convulsiones se caracterizan por breves períodos de mirar fijamente, parpadear y pequeños movimientos en las manos y los brazos.

Convulsiones parciales

Las convulsiones parciales , también llamadas convulsiones focales o localizadas, se limitan a un hemisferio del cerebro. Cuando ocurren, es posible que usted permanezca consciente pero no sepa que está ocurriendo la convulsión. Las convulsiones parciales pueden afectar el comportamiento, la conciencia y la capacidad de respuesta. También pueden incluir movimientos involuntarios.

Convulsiones que ocurren mientras duermes.

Muchos tipos de epilepsia asociados con convulsiones nocturnas comienzan en la niñez . Por ejemplo, en niños con epilepsia rolándica benigna , alrededor del 70 al 80 por ciento de las convulsiones ocurren mientras duermen.

Los tipos de epilepsia asociados con convulsiones nocturnas incluyen:

• epilepsia mioclónica juvenil
• convulsiones tónico-clónicas al despertar
• rolándica benigna , también llamada epilepsia benigna de la infancia con picos temporales centrales
• Estado eléctrico epiléptico del sueño.
• Síndrome de Landau-Kleffner
• convulsiones de inicio en el lóbulo frontal

Según una investigación de 2014, casi dos tercios de las convulsiones ocurren entre las 8 p.m. y las 8 a.m. Se estima que, en personas con convulsiones:

• Alrededor del 20 por ciento experimenta convulsiones durante el sueño.
• alrededor del 41 por ciento experimenta convulsiones durante el día
• alrededor del 39 por ciento experimenta convulsiones durante el día y la noche

Algunos otros estudios estiman que alrededor del 12 por ciento de las epilepsias causan casi exclusivamente convulsiones nocturnas. Durante el sueño pueden ocurrir tanto convulsiones focales como generalizadas, pero las convulsiones focales son más comunes.

Las personas con epilepsia que experimentan convulsiones nocturnas tienen más del doble de riesgo de muerte súbita e inesperada que las personas que sólo experimentan convulsiones durante el día.

La falta de sueño es muy común entre las personas con epilepsia. La falta de sueño puede provocar convulsiones más frecuentes, ya que la falta de sueño es uno de los principales factores de riesgo.

Tiempos de convulsiones y etapas del sueño más comunes

Se cree que las convulsiones del sueño se desencadenan por cambios en la actividad eléctrica del cerebro durante ciertas etapas del sueño y la vigilia. Las convulsiones nocturnas ocurren con mayor frecuencia temprano en la mañana, alrededor de las 5 a.m. y las 6 a.m. y ocurren con menor frecuencia poco después de quedarse dormido. Algunos tipos de epilepsia, como los espasmos infantiles , suelen provocar convulsiones poco después de despertar.

El sueño se divide en etapas llamadas sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y sueño no REM. El sueño no REM se divide en tres fases denominadas N1, N2 y N3.

En comparación con el sueño REM, se estima que se producen convulsiones focales:

• 87 veces más a menudo en N1
• 68 veces más a menudo en N2
• 51 veces más a menudo en N3

En comparación con el sueño REM, se estima que se producen convulsiones generalizadas:

• 3,1 veces más a menudo en N1
• 3,13 veces más a menudo en N2
• 6,59 veces más a menudo en N3

Síntomas de convulsiones nocturnas.

Puede resultar difícil reconocer las convulsiones nocturnas, especialmente en niños, pero los síntomas pueden incluir:

• Llorando
• ruidos inusuales
• convulsiones
• enuresis
• contracciones o sacudidas musculares
• morderse la lengua
• caerse de la cama
• problemas para despertarse después de una convulsión
• despertar repentinamente
• movimientos o posturas extraños mientras duerme

Convulsiones nocturnas en bebés y niños pequeños

Alrededor de 3,4 millones de adultos en los Estados Unidos tienen epilepsia. Las convulsiones y la epilepsia son más comunes en bebés y niños menores de 15 años . Los niños que tienen epilepsia a menudo dejan de tener convulsiones cuando llegan a la edad adulta.

Los padres de recién nacidos a veces confunden una afección llamada mioclono benigno del sueño neonatal con epilepsia. Los bebés que experimentan mioclonías tienen sacudidas involuntarias que a menudo parecen una convulsión.

En los casos de mioclono, un electroencefalograma (EEG) probablemente no muestre cambios en el cerebro que sean consistentes con la epilepsia. Además, el mioclono rara vez es grave. Por ejemplo, el hipo y los espasmos durante el sueño son formas de mioclono.

Diagnóstico de convulsiones nocturnas

Puede resultar complicado diagnosticar las convulsiones nocturnas debido al momento en que ocurren. Las convulsiones del sueño también pueden confundirse con la parasomnia , un término general para un grupo de trastornos del sueño. Estos trastornos incluyen:

• somnambulismo
• rechinar los dientes
• Síndrome de piernas inquietas

Para determinar qué tipo de epilepsia puede tener, un médico evaluará una serie de factores, que incluyen:

• el tipo de convulsiones que tiene
• la edad en que comenzó a tener convulsiones
• antecedentes familiares de epilepsia
• otras condiciones médicas que pueda tener

Para diagnosticar la epilepsia, un médico puede utilizar:

• Imágenes de la actividad eléctrica en el cerebro registradas por un EEG.
• la estructura de su cerebro como se muestra en una tomografía computarizada o resonancia magnética
• un registro de su actividad convulsiva

Si sospecha que su bebé o niño tiene convulsiones nocturnas, consulte con su médico. Puede controlar a su hijo mediante:

• usar un monitor para bebés para poder escuchar y ver si se produce una convulsión
• estar atento a los signos por la mañana, como somnolencia inusual, dolor de cabeza y signos de babeo, vómitos o enuresis
• usando un monitor de convulsiones, que tiene características como sensores de movimiento, ruido y humedad

Perspectivas para la epilepsia

Hable con un médico si cree que usted o su hijo experimentan convulsiones mientras duermen. El médico puede ordenar pruebas que confirmarán si tiene convulsiones.

La medicación es el tratamiento de primera línea para la epilepsia. Un médico le ayudará a encontrar el tratamiento que funcione mejor para usted o su hijo. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de los casos de epilepsia se pueden controlar con medicamentos.