Barbara Tuchmann: US-amerikanischer Autor und Historiker.

Barbara Tuchman (geboren am 30. Januar 1912 in New York, NY, USA; gestorben am 6. Februar 1989 in Greenwich, Connecticut) war eine der bedeutendsten amerikanischen Populärhistorikerinnen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Barbara Wertheim wurde als Mitglied einer wohlhabenden Bankiersfamilie geboren und erhielt ihre Ausbildung an der Walden School in New York City. Nach vier Jahren am Radcliffe College (BA, 1933) wurde sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institute of Pacific Relations (1933–35) und arbeitete dann als Autorin und Korrespondentin für die Zeitschrift The Nation (1935–39), für die sie berichtete der Spanische Bürgerkrieg und andere Veröffentlichungen. Nach ihrer Heirat mit dem Arzt Lester R. Tuchman im Jahr 1940 widmete sie sich den Aufgaben einer Hausfrau und Mutter von drei Kindern.

Tuchman hatte vor ihrer Heirat ein Buch mit dem Titel „The Lost British Policy: Britain and Spain Since 1700“ (1938) veröffentlicht, doch erst als ihre Kinder halb erwachsen waren, konnte sie sich wieder der historischen Forschung widmen. Das Ergebnis war Bibel und Schwert; England und Palästina von der Bronzezeit bis Balfour (1956), eine Studie über den historischen Hintergrund im Vorfeld der Balfour-Erklärung. Bekanntheit erlangte sie erstmals mit dem Zimmermann-Telegramm (1958), einer detaillierten Studie des Telegramms, das Deutschland im Ersten Weltkrieg nach Mexiko sandte und der mexikanischen Regierung Teile des amerikanischen Südwestens versprach, falls diese auf deutscher Seite in den Krieg eintreten würde.

Im Jahr 1962 wurde Tuchmans „The Guns of August“ (auch als „ August 1914“ veröffentlicht ) veröffentlicht, das bei Kritikern und Publikum große Anerkennung fand. Dieses Werk ist ein detaillierter Bericht über den ersten Monat des Ersten Weltkriegs und beschreibt anschaulich die Reihe militärischer Fehler und Fehleinschätzungen, die zum darauffolgenden Patt im Stellungskrieg führten. Die beschreibende Analyse des Buches über die deutsche Offensive in Nordfrankreich trug dazu bei, dass Tuchman 1963 den Pulitzer-Preis gewann. Tuchmans nächstes Buch, The Proud Tower (1966) mit dem Untertitel A Portrait of the World Before the War, 1890–1914, war eine Übersicht über Europäer und die amerikanische Gesellschaft, Kultur und Politik in den 1890er Jahren. Sie erhielt einen zweiten Pulitzer-Preis für „ Stilwell and the American Experience in China, 1911–45“ (1970). Hierbei handelte es sich um eine Studie über die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem China des 20. Jahrhunderts, wie sie in den Kriegserfahrungen von Joseph Stilwell zum Ausdruck kamen, dem General, der während eines Großteils des Zweiten Weltkriegs die US-Streitkräfte im Kriegsschauplatz China-Burma-Indien anführte. Tuchman brauchte dann sieben Jahre, um A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century (1978) zu recherchieren und zu schreiben . In diesem Buch hat sie die historischen Ereignisse, Persönlichkeiten und Lebensstrukturen im Frankreich des 14. Jahrhunderts außergewöhnlich anschaulich dargestellt, wobei sie als Hauptfigur einen typischen französischen Ritter und Adligen dieser Zeit, Enguerrand de Coucy, wählte. Tuchmans letzte Werke waren The March of Folly: From Troy to Vietnam (1984), eine Diskussion historischer Fehler, und The First Salute (1988), eine internationale Perspektive auf die Amerikanische Revolution.

Tuchman erweckte eine historische Epoche oder Persönlichkeit durch die Anhäufung lebendiger und konkreter Details zum Leben. Sie kombinierte einen meisterhaften literarischen Stil mit einem klaren und kraftvollen Verständnis komplexer historischer Themen.