Mel Brooks: US-amerikanischer Regisseur, Produzent, Drehbuchautor und Schauspieler.

Mel Brooks (geboren am 28. Juni 1926 in Brooklyn, New York, USA) US-amerikanischer Film- und Fernsehregisseur, Produzent, Autor und Schauspieler, dessen Spielfilme Unverschämtheit und Vulgarität zu hochkomödiantischer Kunst erhoben.

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Frühes Leben und Werk

Als Brooks die High School abschloss und 1944 in die US-Armee eintrat, war er ein versierter Mimiker, Pianist und Schlagzeuger. Im Rahmen seiner Zuweisung zum Army Specialized Training Program erhielt er Unterricht am Virginia Military Institute. Nachdem er während des Zweiten Weltkriegs als Kampfingenieur in Europa gedient hatte, wurde er professioneller Entertainer und arbeitete als Stand-up-Comedian, Moderator und Sozialdirektor in Resorts in den Catskill Mountains (dem sogenannten Borscht-Gürtel). 1949 trat er dem Autorenteam von The Admiral Broadway Revue bei , einer wöchentlichen Fernsehserie mit Sid Caesar in der Hauptrolle. Brooks blieb bis 1958 bei Caesar und steuerte Material zu den späteren TV-Auftritten des Komikers bei, vor allem zur bahnbrechenden Comedy-Serie Your Show of Shows (1950–54) als Teil eines Autorenteams, zu dem Carl Reiner, Neil Simon und Larry Gelbart gehörten. 1967 gewann er einen Emmy Award als Co-Autor der Varieté-Show The Sid Cesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special . Darüber hinaus arbeitete Brooks an den Libretti für die Musicals Shinbone Alley (1957) und All American (1962) mit.

Als Darsteller erlangte Brooks 1960 Bekanntheit, als er sich mit Reiner (der als Interviewer fungierte) zusammentat, um „The 2.000 Year Old Man“ zum Leben zu erwecken, ein größtenteils improvisiertes Stück, das das Duo bei Fernsehauftritten und in Bestsellern aufführte Comedy-Plattenalben. Brooks betrat die Filmindustrie als Autor und Erzähler des Oscar-prämierten animierten Kurzfilms „The Critic“ (1963), einer vernichtenden Verspottung von Avantgardefilmen. Anschließend schufen er und Buck Henry Get Smart (1965–70), eine Fernsehsituationskomödie, die das durch die James-Bond-Filme populäre Spionagegenre parodierte.

Erste Filme

All dies war nur ein Auftakt zu seinem vielversprechenden Spielfilmdebüt „The Producers“ (1968), das an den Kinokassen kein großer Erfolg war, obwohl Brooks‘ Drehbuch einen Oscar gewann. In „The Producers “ spielte Zero Mostel einen finanziell angeschlagenen Bühnenproduzenten, der sich mit seinem Buchhalter (gespielt von Gene Wilder) zusammenschließt, um gezielt Anteile an der kommenden Produktion an Investoren zu verkaufen. Mit dem nationalsozialistischen Musical „ Frühling für Hitler“ hoffen sie, eine Produktion zu schaffen, die so offensichtlich schlecht und anstößig ist, dass sie schnell bombardiert und eingestellt wird, sodass sie mit dem Geld der Investoren fliehen können. Zu ihrem Entsetzen erleiden sie einen Treffer. Obwohl der Film anfänglich schlecht an den Kinokassen lief und gemischte Kritiken entgegennahm, hatte er einige glühende Verfechter, darunter den Schauspieler Peter Sellers, und Brooks gewann einen Oscar für sein Drehbuch.

Darüber hinaus entwickelte sich „The Producers“ im Laufe der Zeit zu einem Kultfilm und wurde schließlich weithin als eine der großartigsten Komödien aller Zeiten gelobt. Sein gefeiertes Herzstück, eine absurd fröhliche Busby-Berkeley-artige Musiknummer („Frühling für Hitler“) und Dick Shawns unkonventionelle Darstellung des Protagonisten des Filmstücks, Adolf Hitler, verkörperten beide Brooks‘ komödiantischen Ansatz, da sie sich auf schockierende Weise dem Publikum widersetzten Erwartungen. Brooks, dessen künstlerische Sensibilität weitgehend von seinem Gefühl geprägt war, als Jude in der amerikanischen Mainstream-Gesellschaft ein Außenseiter zu sein, stellte den größten Bösewicht der jüdischen Geschichte, Hitler, mutig in den Mittelpunkt seiner Komödie und verwandelte ihn in einen Clown. Damit verkörperte er den Ansatz der Komödie (und insbesondere der Parodie), den der Filmhistoriker Gerald Mast als „anomale Überraschung“ bezeichnete – die Einfügung einer Figur, einer Situation oder eines Ereignisses, die angesichts des Kontexts keinen Sinn ergibt . Brooks kehrte im Laufe seiner Karriere als Filmemacher immer wieder zu diesem Ansatz zurück.

Brooks folgte „The Producers“ mit einer weiteren großen Komödie, „ The Twelve Chairs“ (1970), die im jungen kommunistischen Russland spielt und sich um einen Juwelenschatz dreht, der in einem Esszimmerstuhlbein versteckt ist. Ein Priester, ein Aristokrat und ein Vertrauensmann wetteifern darum, der Erste zu sein, der sie entdeckt, mit großer komischer Wirkung, obwohl der Film kaum gesehen wurde.

Filme der 1970er Jahre

Mit seiner dritten Regiearbeit, Blazing Saddles (1974), festigte Brooks seinen Ruf als Hollywoods führender Lieferant urkomischer Geschmacklosigkeit. Er arbeitete unter anderem mit dem Autor und Regisseur Andrew Bergman und dem Stand-up-Comedian-Schauspieler Richard Pryor am Drehbuch für diese hemmungslose Burleske des Western-Genres zusammen, deren komische Ziele von rassistischen Vorurteilen bis hin zu Blähungen reichten. Zur herausragenden Besetzung gehörten Wilder, Cleavon Little, Harvey Korman, Slim Pickens und Madeline Kahn, die für ihre Parodie auf Marlene Dietrichs Saloon-Sängerin im klassischen Western Destry Rides Again (1939) eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin erhielt. Der Film brachte ein Vermögen an den Kinokassen ein und brachte Brooks eine weitere Oscar-Nominierung ein, diesmal für den besten Originalsong („I'm Tired“).

Ebenso beliebt war sein nächster Film, eine umfassende, aber liebevolle Parodie auf die Universal-Horrorfilme der 1930er Jahre mit dem Titel Young Frankenstein (1974), der Brooks und dem Star und Co-Autor des Films, Wilder, eine Oscar-Nominierung für das beste Drehbuch einbrachte. „Der junge Frankenstein“ war sorgfältiger strukturiert als „ Blazing Saddles “ und seine elegante Schwarz-Weiß-Kinematographie spiegelte das Aussehen von „ Frankensteins Braut“ aus dem Jahr 1935 wider . Brooks zügelte seine eher anarchischen Impulse (obwohl seine typischen anzüglichen Witze reichlich vorhanden sind), und viele Kritiker fanden das Ergebnis raffinierter als „ Blazing Saddles“ , das weniger als ein Jahr zuvor veröffentlicht worden war.

Weniger erfolgreich war Silent Movie (1976), in dem Brooks selbst die Rolle eines heruntergekommenen Regisseurs spielte, der den Leiter eines Filmstudios (gespielt von Caesar) überredet, einen Stummfilm zu drehen. Ohne Dialoge und voller Anblick-Gags war Silent Movie weniger eine Parodie als vielmehr eine liebevolle Hommage an die von Mack Sennett inszenierten Komödien der Stummfilmzeit. High Anxiety (1977) war eine eher zentrierte Parodie, deren Ziel die Filme von Alfred Hitchcock waren. Brooks spielte erneut die Hauptrolle, dieses Mal als Psychiater, dessen Leben in Gefahr gerät, als er am Psycho-Neurotic Institute for the Very, Very Nervous arbeitet (zu dessen Mitarbeitern ein finsteres Paar gehört, gespielt von Cloris Leachman und Korman).

Filme der 1980er und 1990er Jahre

Trotz der Anwesenheit von Korman, Leachman und mehreren anderen guten Schauspielern, die Mitglieder des losen Ensembles waren, das in Brooks‘ Filmen auftrat, darunter Kahn und Caesar, wurde „Geschichte der Welt – Teil I“ (1981) von den meisten Kritikern und bei den meisten Kritikern schlecht aufgenommen Theaterkasse. Ähnlich enttäuschend waren „Spaceballs“ (1987), ein Startschuss zur Star-Wars- Reihe, und „Life Stinks“ (1991). Anschließend führte Brooks Regie bei „Robin Hood: Männer in Strumpfhosen“ (1993), einer Fortsetzung von „ Robin Hood: Der Prinz der Diebe“ (1991), in dem Kevin Costner die Hauptrolle als legendärer Outlaw-Held gespielt hatte (und allgemein verunglimpft wurde). Brooks‘ letzter Film als Regisseur war der unauffällige Dracula: Dead and Loving It (1995).

Arbeit als Produzent und Schauspieler

Als Gründer von Brooksfilms, einem unabhängigen Filmunternehmen, verfolgte Brooks parallel eine Karriere als ausführender Produzent von seriösen „Qualitätsfilmen“, darunter „ The Elephant Man “ (1980), „ Frances “ (1982, nicht im Abspann) und „ 84 Charing Cross Road “ (1987). Im letzten Film war seine zweite Frau Anne Bancroft zu sehen, die er 1964 heiratete. Brooks spielte neben Bancroft in To Be or Not to Be (1983), einem Remake des gleichnamigen Films von Ernst Lubitsch. Zu seiner Arbeit als Schauspieler gehörten Ende der 1990er Jahre regelmäßige Auftritte in der beliebten TV-Sitcom Mad About You , für die er drei Emmys gewann, sowie ein Gastauftritt in der HBO-Serie Curb Your Enthusiasm . Für das gesprochene Comedy-Album „The 2000 Year Old Man in the Year 2000“ (1998) gewann er einen Grammy . Darüber hinaus lieh er diversen TV-Shows und Filmen seine Stimme. Zu letzterem gehörte die Zeichentrickserie „Hotel Transylvania“ (2015, 2018). Im Jahr 2019 verkörperte er die Rolle des Melephant Brooks im Zeichentrickfilm Toy Story 4 .

Brooks feierte 2001 ein spektakuläres Comeback als Produzent, Komponist und Librettist des äußerst beliebten Broadway-Bühnenmusicals nach „ The Producers“ . Brooks erhielt für die Produktion mehrere Tony Awards und wurde mit diesen Siegen einer der wenigen Entertainer, die einen EGOT (Emmy, Grammy, Oscar und Tony) erhielten. Im Jahr 2007 folgte ein Broadway-Musical nach „Young Frankenstein“ . Brooks wurde 2009 für seine Beiträge zur amerikanischen Komödie zum Kennedy Center-Preisträger ernannt. Seine Memoiren „ All About Me!: My Remarkable Life in Show Business“ wurden 2021 veröffentlicht.

Harold L. Erickson Michael Barson Die Herausgeber der Encyclopaedia Propedia