Elsass-Lothringen: Territorium, Frankreich.

Elsass-Lothringen, Gebiet, das die heutigen französischen Départements Haut-Rhin, Bas-Rhin und Moselle umfasst. Elsass-Lothringen war der Name des 13.123 Quadratkilometer großen Territoriums, das Frankreich 1871 nach dem Deutsch-Französischen Krieg an Deutschland abtrat. Dieses Gebiet wurde 1919 nach dem Ersten Weltkrieg an Frankreich zurückgegeben, wurde 1940 während des Zweiten Weltkriegs erneut an Deutschland abgetreten und wurde 1945 erneut an Frankreich zurückgegeben.

Historisch gesehen war das Gebiet im 9. Jahrhundert das Zentrum des Frankenreiches Karls des Großen und wurde später Teil der Germanen des Heiligen Römischen Reiches und blieb bis zum Dreißigjährigen Krieg ein deutsches Territorium unter verschiedenen Souveränitäten. Der Westfälische Frieden (1648) kam zu dem Schluss, dass der Krieg die Kontrolle über Elsass-Lothringen an Frankreich übertrug.

Aufgrund seiner alten deutschen Verbindungen und seiner großen deutschsprachigen Bevölkerung wurde Elsass-Lothringen nach der Niederlage Frankreichs im Deutsch-Französischen Krieg (1870–71) dem Deutschen Reich einverleibt. Der Verlust von Elsass-Lothringen war in der Zeit von 1871 bis 1914 eine der Hauptursachen für die antideutsche Stimmung in Frankreich. Frankreich litt auch wirtschaftlich unter dem Verlust der wertvollen Eisenerzvorkommen, Eisen- und Stahlwerke und anderer Industrien in Elsass-Lothringen nach Deutschland.

Unter deutscher Herrschaft galt Elsass-Lothringen als Reichsland und hatte bis 1902 keine wirksame Selbstverwaltung. Darüber hinaus war die Bevölkerung zunächst begeistert von der neuen französischen Republik, und die deutsche Herrschaft blieb bei den Einwohnern einige Jahre lang unbeliebt , der weiterhin gegen die deutsche Annexion protestierte. Tausende Einwohner, die sich als Franzosen betrachteten, wanderten in dieser Zeit aus. Bis 1905 waren jedoch viele der Katholiken Elsass-Lothringens durch die antiklerikale Politik der Französischen Republik entfremdet worden, und so verlagerten sie ihre Bestrebungen auf ein autonomes Elsass-Lothringen innerhalb des Deutschen Reiches. Danach wurden insbesondere mit der Verabschiedung einer Verfassung im Jahr 1911 einige Fortschritte bei der Germanisierung in der Region erzielt.

Elsass-Lothringen wurde 1919 nach dem Ersten Weltkrieg an Frankreich zurückgegeben. Die Versuche der französischen Regierung, Elsass-Lothringen rasch zu assimilieren, stießen jedoch auf Probleme, insbesondere bei den Plänen Frankreichs, die traditionellen kirchlichen Schulen der Region durch staatliche Schulen zu ersetzen, und bei seinen Versuchen die Unterdrückung deutscher Zeitungen (Deutsch ist die Schriftsprache von 75 Prozent der Einwohner). Infolgedessen entwickelte Elsass-Lothringen in den 1920er Jahren eine starke „Home-Rule“-Bewegung und strebte erfolglos nach Autonomie innerhalb der Französischen Republik.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs folgte auf den Zusammenbruch Frankreichs im Jahr 1940 die zweite deutsche Annexion Elsass-Lothringens, das 1945 erneut an Frankreich zurückgegeben wurde verändert, und die autonome Bewegung ist weitgehend verschwunden. Sprachlich gesehen bleibt der als Elsässisch bekannte deutsche Dialekt die Verkehrssprache der Region, und in den Schulen werden sowohl Französisch als auch Deutsch unterrichtet.

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