Altamira: Höhle, Spanien.

Altamira, eine Höhle im Norden Spaniens, die für ihre prächtigen prähistorischen Malereien und Gravuren bekannt ist. Es liegt 19 Meilen (30 km) westlich der Hafenstadt Santander in der Provinz Kantabrien . Altamira wurde 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Höhle wurde 1868 von einem Jäger entdeckt und 1876 von Marcelino Sanz de Sautuola, einem örtlichen Adligen, besucht. Er kehrte 1879 zurück, um den Boden der Eingangskammer der Höhle auszuheben und dabei Tierknochen und Steinwerkzeuge freizulegen. Bei einem Besuch im Spätsommer wurde er von seiner achtjährigen Tochter Maria begleitet, die zum ersten Mal die Bisonsgemälde an der Decke einer Nebenkammer bemerkte. Sanz de Sautuola war von der Antike der Gemälde und Objekte überzeugt und veröffentlichte 1880 Beschreibungen seiner Funde. Die meisten Prähistoriker der damaligen Zeit taten die Gemälde jedoch als moderne Fälschungen ab, und erst Ende des 19. Jahrhunderts wurden sie entdeckt wurden als echt akzeptiert.

Die Altamira-Höhle ist 971 Fuß (296 Meter) lang. Im Vestibül wurden zahlreiche archäologische Überreste aus zwei Hauptbesiedlungen des Paläolithikums gefunden – dem Solutréer (vor etwa 21.000 bis 17.000 Jahren) und dem Magdalénien (vor etwa 17.000 bis 11.000 Jahren). Zu diesen Überresten gehörten auch einige gravierte Schulterblätter von Tieren, von denen eines direkt durch Radiokarbonanalyse auf die Zeit vor 14.480 Jahren datiert werden konnte. Die seitliche Kammer, die die meisten Gemälde enthält, misst etwa 18 x 9 Meter (60 x 30 Fuß), die Höhe des Gewölbes variiert zwischen 1,2 und 2,7 Metern (3,8 bis 8,7 Fuß); Die dort arbeitenden Künstler hockten daher meist über ihren Köpfen und sahen nie die gesamte Decke auf einmal. Das Dach der Kammer ist mit Gemälden und Gravuren bedeckt, oft in Kombination – zum Beispiel wurden die dominierenden Bisonfiguren zuerst graviert und dann bemalt. Diese Bilder wurden in einem lebendigen Bichrom aus Rot und Schwarz ausgeführt, einige weisen auch violette Töne auf. Zu den weiteren vorgestellten Tieren gehören Pferde und ein Reh (2,5 Meter lang, die größte Figur an der Decke) sowie andere Kreaturen, die in einem einfacheren Stil dargestellt sind. Zu den zahlreichen weiteren Gravuren in dieser Kammer gehören acht anthropomorphe Figuren, einige Handabdrücke und Handschablonen. Die anderen Galerien der Höhle enthalten eine Vielzahl schwarz bemalter und gravierter Figuren. In vielen Fällen nutzte der Schöpfer der Bilder die natürlichen Konturen der Felsoberfläche aus, um dem Werk eine dreidimensionale Qualität zu verleihen.

Es wurde festgestellt, dass die in den Zeichnungen verwendete schwarze Farbe größtenteils aus Holzkohle besteht, die mit Radiokarbon datiert werden kann. Bis zur Wende des 21. Jahrhunderts wurde diese Methode auf mehrere Bilder an der Decke von Altamira angewendet. Wissenschaftler glauben nun, dass die Deckengemälde aus dem Jahr ca. stammen. Vor 14.820 bis 13.130 Jahren. Im Juli 2001 wurde vor Ort ein exaktes Faksimile der dekorierten Höhlenkammer, der Eingangskammer und des vor langer Zeit eingestürzten Höhleneingangs der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Dieser Artikel wurde zuletzt von Heather Campbell überarbeitet und aktualisiert.