Schlacht von Kopenhagen: Europäische Geschichte [1801].

Schlacht von Kopenhagen (2. April 1801), britischer Seesieg über Dänemark in den Napoleonischen Kriegen. Für die Feindseligkeit zwischen den Ländern gab es mehrere Gründe. Der Waffenneutralitätsvertrag von 1794 zwischen Dänemark und Schweden, dem Russland und Preußen im Jahr 1800 beitraten, wurde von England als feindlicher Akt angesehen. Umgekehrt beeinträchtigten die britischen Marineoperationen gegen den französischen Handel während des Krieges mit Frankreich während der Napoleonischen Kriege auch die Schifffahrt neutraler Nationen. Diese Feindseligkeit brachte Großbritannien 1801 in einen Konflikt mit Dänemark, was zu einem erfolgreichen britischen Angriff auf Kopenhagen und kurz darauf zum Scheitern eines antibritischen Bündnisses führte.

Anfang 1801 bildeten Russland, Preußen, Schweden und Dänemark eine Koalition, um ihre eigene Schifffahrt zu schützen und Großbritanniens Lieferungen von Holz und anderen für die Marine lebenswichtigen Produkten aus der Ostsee zu unterbinden. Die Briten schickten eine Flotte, um die Koalition zu brechen. Admiral Hyde Parker, ein entsprechend hochrangiger, aber eher wenig unternehmungslustiger Offizier, hatte das Kommando; Admiral Horatio Nelson war sein Stellvertreter.

Die Flotte erreichte Dänemark am 21. März. Nach erfolglosen Verhandlungen führte Nelson an Bord der HMS Elephant am 2. April zwölf Linienschiffe zu einem Angriff auf die dänischen Schiffe und Landbatterien in der Nähe von Kopenhagen. Der Plan war mutig, weil die Briten ohne geeignete Karten in seichte Gewässer vordrangen; Drei britische Schiffe liefen in der Anfangsphase auf Grund. Parker war der Meinung, dass Nelsons Truppen inakzeptable Verluste hinnehmen mussten, und befahl ihm, sich zurückzuziehen. Nelson, der aufgrund einer alten Wunde auf einem Auge blind war, machte einen Witz darüber, dass er die Signalflaggen nicht sehen konnte, kämpfte weiter und ignorierte damit Parkers Befehle. Am späten Nachmittag gerieten die Dänen in Bedrängnis und die Briten befanden sich in einer starken Position. Sie nahmen die Verhandlungen wieder auf – schließlich mit Erfolg – ​​und wurden durch die Nachricht unterstützt, dass Zar Paul von Russland ermordet worden war; sein Nachfolger Alexander galt als pro-britisch eingestellter.

Die Schlacht von Kopenhagen wird oft als einer von Nelsons großen Siegen aufgeführt; Das war zwar kaum der Fall – die Dänen waren noch lange nicht geschlagen –, aber es trug dazu bei, eine große Bedrohung für die britische Macht zu beenden.

Verluste: dänisch, 12 Schiffe erbeutet oder zerstört, 1.700 Tote oder Verwundete, 2.000 Männer gefangen genommen; Britische Schiffe, mehrere Schiffe liegen auf Grund, werden aber später wieder flott gemacht, 1.000 Tote oder Verwundete.

Donald Sommerville