Richard Brooks: US-amerikanischer Autor und Regisseur.

Richard Brooks (geboren am 18. Mai 1912 in Philadelphia, Pennsylvania, USA; gestorben am 11. März 1992 in Beverly Hills, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Drehbuchautor und Regisseur, dessen bekannteste Filme Adaptionen literarischer Werke waren, insbesondere Blackboard Jungle (1955). Elmer Gantry (1960) und Kaltblütig (1967).

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Frühe Filme

Nach dem Besuch der Temple University in Philadelphia begann Brooks seine Karriere als Schriftsteller als Sportjournalist und war später Radiokommentator für NBC. In den frühen 1940er Jahren zog er nach Hollywood, wo er bei Universal an Drehbüchern für Filme wie „ Men of Texas“ (1942) und „Cobra Woman“ (1944) arbeitete. Nach seinem Militärdienst (1943–45) im Zweiten Weltkrieg schrieb Brooks The Brick Foxhole (1945), einen Roman über die Verfolgung eines Homosexuellen. Das Buch war die Grundlage für Edward Dmytryks Noir-Klassiker Crossfire (1947), obwohl der Film sich auf Antisemitismus konzentriert. Brooks lieferte später die Drehbücher für so bemerkenswerte Filme wie Jules Dassin noir Brute Force (1947) und John Hustons Key Largo (1948).

1950 erhielt Brooks die Chance, sein eigenes Drehbuch für „ Crisis“ zu drehen , dank Cary Grant, der sich für Brooks bei MGM engagierte. Der politische Thriller erhielt allgemein gute Kritiken, und zwei Jahre später drehte Brooks „ The Light Touch“ , einen Standardkapri mit Stewart Granger als Kunstdieb. Deadline – USA (1952) war ein bedeutender Schritt nach vorne, da Brooks‘ Zeitungshintergrund genutzt wurde, um Humphrey Bogart einen seiner besseren Spätfilme zu bescheren. Nach einer Reihe gleichgültiger Filme hatte Brooks mit Blackboard Jungle (1955) seinen ersten großen Erfolg. Basierend auf einem beliebten Roman von Evan Hunter spielt der Film in einer New Yorker Schule, die von jugendlichen Gangstern (unter anderem gespielt von Vic Morrow und Sidney Poitier) terrorisiert wird, bis ein neuer Lehrer (Glenn Ford) eingreift. Das äußerst einflussreiche Drama trug dazu bei, die Rock-and-Roll-Revolution auszulösen, indem es „Rock Around the Clock“ von Bill Haley and the Comets als Thema verwendete. Brooks erhielt für sein Drehbuch eine Oscar-Nominierung.

1956 drehte Brooks einen seiner wenigen Western, The Last Hunt und The Catered Affair , eine romantische Komödie mit Bette Davis und Ernest Borgnine. Anschließend drehte er mit Poitier, Rock Hudson und Wendy Hiller Something of Value (1957), einen Bericht über den Mau-Mau-Aufstand in Kenia. Brooks schrieb auch das Drehbuch, wie er es für alle seine späteren Filme tat.

Blütezeit

Anschließend begann für Brooks die erfolgreichste Phase seiner Karriere, als er eine Reihe herausragender literarischer Werke auf die große Leinwand brachte. „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ (1958) war seine Adaption des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Theaterstücks von Tennessee Williams über eine unruhige Familie im Süden. Trotz zahlreicher Änderungen zur Erfüllung des Produktionskodex hat er auch heute noch eine beträchtliche Bedeutung, was zum großen Teil auf die starken Leistungen von Paul Newman, Elizabeth Taylor und Burl Ives zurückzuführen ist. Der Film erhielt sechs Oscar-Nominierungen, unter anderem für den besten Film und die beste Regie. Darüber hinaus erhielt Brooks (zusammen mit James Poe) eine Zusage für das Drehbuch. Weniger Erfolg hatte er jedoch mit seiner Adaption von Fjodor Dostojewskis „ Die Brüder Karamasow“ aus dem Jahr 1958 .

Anschließend schrieb und inszenierte Brooks „Elmer Gantry“ (1960), der auf Sinclair Lewis‘ Roman über einen untreuen Evangelisten basierte. Das Drama, ein zynisches Meisterwerk, brachte Brooks einen Oscar für sein Drehbuch ein, und auch Burt Lancaster und Shirley Jones erhielten Oscars. (Brooks heiratete die Hauptdarstellerin Jean Simmons, nachdem die Dreharbeiten 1960 abgeschlossen waren; sie ließen sich 1977 scheiden.) 1962 arbeitete Brooks erneut mit Newman an Sweet Bird of Youth zusammen, einer weiteren Adaption eines Williams-Stücks, die sich als nicht so wirkungsvoll wie die Bühnenfassung erwies. Es zeigte bemerkenswerte Auftritte von Geraldine Page, Shirley Knight und Ed Begley, der einen Oscar gewann.

Der ehrgeizige Lord Jim (1965) mit Peter O'Toole als schuldbewusstem Protagonisten in Joseph Conrads Roman wurde von einigen als selbstgefällig angesehen, obwohl die meisten Kritiken überwiegend positiv waren. Größeren Erfolg hatte Brooks mit dem actiongeladenen Film „The Professionals“ (1966), der zu den besten Western des Jahrzehnts zählte. Als Vorläufer von Sam Peckinpahs The Wild Bunch (1969) verfügte der Film über eine Traumbesetzung – Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode und Claudia Cardinale – und brachte Brooks Oscar-Nominierungen für Regie und Drehbuch ein.

Brooks‘ nächster Film war wohl der, mit dem er am stärksten identifiziert wird. „Kaltblütig“ (1967) basiert auf dem Bestseller von Truman Capote über die Ermordung einer Familie aus Kansas im Jahr 1959 durch zwei Kleinkriminelle, Perry Edward Smith und Dick Hickock, die von Robert Blake bzw. Scott Wilson gespielt wurden. Brooks' Dokudrama-Ansatz ähnelt Capotes eigener Technik. „Kaltblütig“ gilt weithin als Klassiker und Brooks erhielt sowohl für sein Drehbuch als auch für seine Regie Oscar-Nominierungen.

Spätere Arbeit

Brooks‘ nachfolgende Filme konnten nicht an den Erfolg seiner früheren Arbeiten anknüpfen. Nach dem Melodram „The Happy End“ (1969) wandte sich Brooks der Komödie mit „ $“ (1971) zu, einem komplizierten, aber publikumswirksamen Streich, in dem ein Sicherheitsexperte (Warren Beatty) und eine Prostituierte (Goldie Hawn) einer Bank Millionen stehlen. „Bite the Bullet“ (1975) war ein gut gemachter Rückblick auf die Blütezeit des Westerns mit großartigen Darbietungen von Gene Hackman, James Coburn und Ben Johnson. Es öffnete sich jedoch in derselben Woche wie Steven Spielbergs „ Der Weiße Hai“ und sank spurlos.

1977 drehte Brooks den mit Spannung erwarteten Film Looking for Mr. Goodbar , eine Adaption von Judith Rossners Bestseller über eine unterdrückte Lehrerin (Diane Keaton), deren sexuelle Erkundungen in einer Tragödie enden. Der Film war bei seiner Veröffentlichung ein umstrittener Geldbringer und erhielt gemischte Kritiken, wobei ein Großteil der Kritik auf Brooks‘ Regie gerichtet war.

Nach einer fünfjährigen Abwesenheit von der Kinoleinwand kehrte Brooks mit Wrong Is Right (1982) zurück, einer Satire über die Medien, die von den Kinobesuchern trotz der Anwesenheit von Sean Connery weitgehend ignoriert wurde. Sein letzter Film war Fever Pitch (1985), in dem Ryan O'Neal einen Spielsüchtigen spielt. Das Drama war ein kommerzieller und kritischer Misserfolg, und Brooks zog sich daraufhin zurück.

Michael Barson