Gilles de Rais: Französischer Adliger.

Gilles de Rais (geboren im September/Oktober 1404 in Champtocé, Frankreich – gestorben am 26. Oktober 1440 in Nantes) bretonischer Baron, Marschall von Frankreich und Mann von Reichtum, dessen herausragende Karriere in einem gefeierten Prozess wegen Satanismus, Entführung und Kindermord endete. Sein Name wurde später mit der Geschichte von Blaubart in Verbindung gebracht.

Schon in jungen Jahren zeichnete sich Rais militärisch aus und kämpfte zunächst in den Erbfolgekriegen des Herzogtums Bretagne (1420) und dann für die Herzogin von Anjou gegen die Engländer im Jahr 1427. Er wurde der Garde von Jeanne d'Arc zugeteilt und kämpfte in mehreren Schlachten an ihrer Seite, unter anderem beim Relief von Orléans im Jahr 1429. Er begleitete sie nach Reims zur Weihe Karls VII., der ihn zum Marschall von Frankreich ernannte. Er diente weiterhin in der Sondergarde von Jeanne d'Arc und war an ihrer Seite, als Paris angegriffen wurde. Nach ihrer Gefangennahme zog er sich auf seine Ländereien in der Bretagne zurück.

Rais hatte umfangreiche Besitztümer sowohl von seinem Vater als auch von seinem Großvater mütterlicherseits (Guy de Laval bzw. Jean de Craon) geerbt und außerdem eine reiche Erbin, Catherine de Thouars (1420), geheiratet. Er hatte einen großzügigeren Hofstaat als der König und verschwendete seinen Reichtum für die Dekoration seiner Schlösser und den Unterhalt einer großen Schar von Dienern, Herolden und Priestern. Er war ein großzügiger Förderer von Musik, Literatur und Festspielen, in einem davon spielte er eine Rolle ( Das Geheimnis von Orléans ). Als seine Familie im Juli 1435 einen Erlass des Königs erwirkte, der ihn daran hinderte, den Rest seiner Ländereien zu verkaufen oder zu verpfänden, wandte er sich der Alchemie zu. Er entwickelte auch ein Interesse am Satanismus und hoffte, durch die Anrufung des Teufels Wissen, Macht und Reichtum zu erlangen. Später wurde ihm vorgeworfen, mehr als 140 Kinder entführt, gefoltert und ermordet zu haben.

Rais wurde im September 1440 verhaftet und in Nantes vor Gericht gestellt, zunächst vor einem kirchlichen Gericht unter der Leitung des Bischofs von Nantes und dann vor einem Zivilgericht. Zunächst weigerte er sich, sich auf die Anklage zu berufen, doch als ihm die Exkommunikation drohte, erkannte er die Autorität des Gerichts an und erklärte sich für nicht schuldig. Er wurde vom Kirchengericht wegen Ketzerei verurteilt und vom Zivilgericht wegen Mordes zum Tode verurteilt. Sein Geständnis und seine Reue sowie die Resignation, mit der er zu seiner Hinrichtung ging, wurden damals als Beispiel christlicher Buße gefeiert. Doch Skeptiker wiesen auf die zahlreichen Unregelmäßigkeiten im Verfahren, das finanzielle Interesse des Herzogs der Bretagne an seinem Untergang und die Tatsache hin, dass Rais unter Androhung von Folter gestanden habe.

Dieser Artikel wurde zuletzt von Amy Tikkanen überarbeitet und aktualisiert.