Paul Robeson: US-amerikanischer Sänger, Schauspieler und politischer Aktivist.

Paul Robeson (geboren am 9. April 1898 in Princeton, New Jersey, USA; gestorben am 23. Januar 1976 in Philadelphia, Pennsylvania) war ein gefeierter amerikanischer Sänger, Schauspieler und schwarzer Aktivist.

Als Sohn eines ehemaligen Sklaven, der zum Prediger wurde, besuchte Robeson die Rutgers University in New Brunswick, New Jersey, wo er All-America-Footballspieler war. Nachdem er als Jahrgangsbester seinen Abschluss an der Rutgers University gemacht hatte, lehnte er eine Karriere als Profisportler ab und ging stattdessen an die Columbia University. 1923 schloss er sein Jurastudium ab, wechselte aber aufgrund der fehlenden Chancen für Schwarze in den Anwaltsberuf auf die Bühne und debütierte 1922 in London. Er schloss sich den Provincetown Players an, einer New Yorker Theatergruppe, zu der auch Dramatiker gehörten Eugene O'Neill und trat 1924 in O'Neills Stück All God's Chillun Got Wings auf . Sein anschließender Auftritt in der Titelrolle von O'Neills The Emperor Jones sorgte in New York City (1924) und London (1925) für Aufsehen. Er spielte auch in der Verfilmung des Stücks (1933) mit. Zusätzlich zu seinen anderen Talenten verfügte Robeson über eine hervorragende Bassbariton-Gesangsstimme. 1925 gab er in Greenwich Village, New York City, seinen ersten Gesangsabend mit afroamerikanischen Spirituals und wurde als Joe im Musikstück Show Boat mit seiner Version von „Ol' Man River“ weltberühmt. Seine Darstellung der Titelrolle in „Othello in London“ (1930) erhielt großes Lob, ebenso wie die Broadway-Inszenierung (1943), die einen Rekord aller Zeiten für ein Shakespeare-Stück am Broadway aufstellte.

Das zunehmende politische Bewusstsein veranlasste Robeson 1934, die Sowjetunion zu besuchen, und von diesem Jahr an identifizierte er sich zunehmend mit starken linken Engagements, während er weiterhin erfolgreich Konzerte, Aufnahmen und Theater gab. 1950 zog das US-Außenministerium seinen Pass ein, weil er sich weigerte, eine eidesstattliche Erklärung zu unterzeichnen, in der er seine Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei ablehnte. In den folgenden Jahren wurde er wegen seiner politischen Ansichten praktisch geächtet, obwohl der Oberste Gerichtshof 1958 das Urteil in der eidesstattlichen Erklärung aufhob. Robeson verließ daraufhin die Vereinigten Staaten, um in Europa zu leben und in Länder des Sowjetblocks zu reisen, kehrte jedoch 1963 aus gesundheitlichen Gründen in die Vereinigten Staaten zurück.

Robeson trat in einer Reihe von Filmen auf, darunter Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) und The Proud Valley (1940). Seine Autobiografie Here I Stand wurde 1958 veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde zuletzt von Amy Tikkanen überarbeitet und aktualisiert.