Schwermetall: Musik.

Heavy Metal, Genre der Rockmusik, das eine Gruppe verwandter Stile umfasst, die intensiv, virtuos und kraftvoll sind. Angetrieben von den aggressiven Klängen der verzerrten E-Gitarre ist Heavy Metal wohl das kommerziell erfolgreichste Genre der Rockmusik.

Obwohl der Ursprung des Begriffs „Heavy Metal“ weithin dem Schriftsteller William Burroughs zugeschrieben wird, reicht seine Verwendung tatsächlich bis weit ins 19. Jahrhundert zurück, als er sich auf Kanonen oder allgemeiner auf Kraft bezog. Es wurde auch verwendet, um bestimmte Elemente oder Verbindungen zu klassifizieren, wie im Begriff „Schwermetallvergiftung“ . Heavy Metal tauchte in den Texten von Steppenwolfs „Born to be Wild“ (1968) auf, und in den frühen 1970er-Jahren verwendeten Rockkritiker ihn als Bezeichnung für einen bestimmten Musikstil.

Mitte der 1960er Jahre wird britischen Bands wie Cream, den Yardbirds und der Jeff Beck Group sowie Jimi Hendrix allgemein zugeschrieben, dass sie die härteren Schlagzeug-, Bass- und verzerrten Gitarrensounds entwickelt haben, die Heavy Metal von anderem auf Blues basierenden Rock unterscheiden. Der neue Sound wurde in den 1970er Jahren von Led Zeppelin, Deep Purple und Black Sabbath mit der Veröffentlichung von Led Zeppelin II, Deep Purple in Rock und Paranoid kodifiziert , die schwere Riffs, verzerrte „Power-Akkorde“, mystische Texte, Gitarren- und Schlagzeugsoli und Gesangsstile, die vom Jammern von Zeppelins Robert Plant bis zum Jammern von Sabbaths Ozzy Osbourne reichten. Indem Bands wie Kiss, AC/DC, Aerosmith, Judas Priest und Alice Cooper in den 1970er Jahren immer aufwändigere Bühnenshows entwickelten und ununterbrochen auf Tour gingen, um den Mangel an Radioauftritten auszugleichen, bauten sie eine internationale Fangemeinde auf.

Die Popularität von Heavy Metal brach während der Disco-Jahre Ende der 1970er Jahre ein, wurde aber in den 1980er Jahren erfolgreicher als je zuvor, als Def Leppard, Iron Maiden und Saxon die „neue Welle des britischen Heavy Metal“ anführten, die zusammen mit dem Impact von Eddie Van Halens erstaunlicher Gitarrenvirtuosität belebte das Genre wieder. Eine Welle von „Glam“-Metal mit geschlechtsübergreifenden Bands wie Mötley Crüe und Ratt ging ab etwa 1983 von Los Angeles aus; Poison, Guns N' Roses und Hunderte anderer Bands zogen daraufhin nach Los Angeles in der Hoffnung, Plattenverträge zu bekommen. Doch mit dem Erfolg der deutschen Scorpions und anderer Bands von Japan bis Skandinavien war Heavy Metal sowohl in der Fangemeinde als auch in der Produktion zu einem weltweiten Phänomen geworden. Der wichtigste musikalische Einfluss des Jahrzehnts war die Anpassung von Akkordfolgen, Figurationen und Virtuositätsidealen barocker Vorbilder, insbesondere Bach und Vivaldi, an Heavy Metal. Wie Van Halen demonstrierten Gitarristen wie Ritchie Blackmore (von Deep Purple), Randy Rhoads (mit Osbourne) und Yngwie Malmsteen neue Ebenen und Stile der Rockgitarrentechnik und sprengten damit populäre Stereotypen von Heavy Metal als monolithisch und musikalisch einfach.

Heavy Metal zerfiel in den 1980er Jahren in Subgenres (wie Lite Metal, Death Metal und sogar Christian Metal). Im Gegensatz zum eher poporientierten Metal von Bon Jovi, Whitesnake und den Glam-Bands entwickelte sich eine kleinere Underground-Szene mit härteren Stilen. Metallica, Megadeth, Anthrax und Slayer waren Pioniere des Thrash Metal, der sich durch schnelle Tempi, raue Gesangs- und Gitarrenklangfarben, Aggressivität und kritische oder sarkastische Texte auszeichnete. Die allgemein populäreren Stilrichtungen des Heavy Metal übernahmen in den späten 1980er Jahren praktisch den Mainstream der Popmusik, doch um die Wende des Jahrzehnts brach die Kohärenz des Genres zusammen; Bands wie Guns N' Roses und Nirvana zogen die Fans in verschiedene Richtungen, und viele Fans wandten sich auch der Rap-Musik zu. In den 1990er Jahren erlebten viele Stars früherer Jahrzehnte wie Van Halen, Metallica und Osbourne neben neueren Gruppen wie Soundgarden anhaltenden Erfolg, aber der Name Heavy Metal wurde seltener zur Vermarktung dieser Gruppen oder zur Definition ihrer Fangemeinde verwendet.

Heavy-Metal-Musiker und -Fans gerieten in den 1980er-Jahren heftig in die Kritik. Es entstanden politische und akademische Gruppen, die dem Genre und seinen Fans die Schuld für alles Mögliche gaben, von Kriminalität und Gewalt bis hin zu Niedergeschlagenheit und Selbstmord. Aber Befürworter der Musik wiesen darauf hin, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die Auseinandersetzung mit Wahnsinn und Horror im Heavy Metal diese sozialen Missstände eher verursacht als artikuliert habe. Die Texte und Bilder des Genres behandeln seit langem ein breites Spektrum an Themen, und seine Musik war schon immer abwechslungsreicher und virtuoser, als Kritiker gerne zugeben.

Robert Walser