Robert Cecil, 1: Graf von Salisbury: Englischer Staatsmann.

Robert Cecil, 1. Earl of Salisbury (geboren am 1. Juni 1563 in London; gestorben am 24. Mai 1612 in Marlborough, Wiltshire, England), englischer Staatsmann, der die Nachfolge seines Vaters William Cecil, Lord Burghley, als oberster Minister von Königin Elizabeth I. antrat im Jahr 1598 und leitete geschickt die Regierung während der ersten neun Regierungsjahre von König James I. Cecil gab dem Übergang von der Tudor- zur Stuart-Herrschaft in England Kontinuität.

Von seinem Vater im Staatshandwerk ausgebildet, zog er 1584 in das Unterhaus ein und wurde 1588 auf seine erste diplomatische Mission ins Ausland geschickt. Nach dem Tod des Außenministers von Königin Elizabeth, Francis Walsingham, im Jahr 1590 übernahm Cecil nach und nach die Arbeit des Außenministers, obwohl er erst im Juli 1596 offiziell in das Amt berufen wurde.

Während dieser Zeit war Cecils Hauptrivale um die Macht der Favorit der Königin, Robert Devereux, 2. Earl of Essex. Nachdem Essex 1601 wegen Rebellion gegen die Königin hingerichtet worden war, fühlte sich Cecil frei, eine geheime Korrespondenz mit König James VI. von Schottland aufzunehmen und den König zu beraten, wie er Elizabeths Gunst fördern könnte. Als Ergebnis seiner Bemühungen ging die Nachfolge nach Elizabeths Tod ohne Zwischenfälle an James über, der Cecil als seinen Außenminister behielt. Er wurde 1604 zum Viscount Cranborne und 1605 zum Earl of Salisbury ernannt.

Bei der Verfolgung der von seinem Vater und Königin Elizabeth ausgearbeiteten Richtlinien folgte Cecil einer gemäßigt antirömisch-katholischen, antispanischen und antipuritanischen Linie. Im Jahr 1604 handelte er einen Frieden aus, der den 19-jährigen Krieg mit Spanien beendete, unterstützte jedoch die Niederländer in ihrem Aufstand gegen die Spanier. Als 1609 der 12-jährige Waffenstillstand zwischen Spanien und den Niederlanden geschlossen wurde, verbündete Cecil sein Land mit Frankreich und garantierte, dass Spanien das Abkommen nicht verletzen würde.

In innenpolitischen Angelegenheiten war sein Einfluss weniger entscheidend. Erst 1608 erlangte er durch seine Ernennung zum Lordschatzmeister die Kontrolle über die Staatsfinanzen. Anschließend machte er sich daran, die steigenden Schulden der Krone zu reduzieren, konnte aber James‘ extravagante Ausgaben weder zügeln noch ihn davon überzeugen, seinen Vorschlag – den Großen Vertrag von 1610 – anzunehmen, wonach das Unterhaus der Krone als Gegenleistung für die Abschaffung von Schulden einen festen jährlichen Betrag gewähren sollte bestimmte feudale Abgaben. Die Verschlechterung der Herrschaft von James nach Cecils Tod wurde bereits 1611 vorhergesagt, als der inkompetente Robert Carr Cecil im Vertrauen des Königs ersetzte.

Dieser Artikel wurde zuletzt von Amy Tikkanen überarbeitet und aktualisiert.