William Longsword, 3: Earl of Salisbury: Englischer Adliger.

William Longsword, 3. Earl of Salisbury (gestorben am 7. März 1226 in Salisbury, Wiltshire, England), ein unehelicher Sohn Heinrichs II. von England, der unter den Königen John und Heinrich III. ein prominenter Baron, Soldat und Administrator wurde. Sein Geburtsdatum ist nicht bekannt und seine Abstammung war viele Jahrhunderte lang ein Rätsel. Lange Zeit wurde angenommen, dass er der Sohn von Rosamunde war, mit der Heinrich II. eine berüchtigte Affäre hatte. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden jedoch Dokumente entdeckt, die darauf hinwiesen, dass seine Mutter wahrscheinlich Gräfin Ida de Tosny war, die später Roger Bigod, 2. Earl of Norfolk, heiratete.

Longsword wurde von Heinrich II. als Sohn anerkannt und erhielt die Erlaubnis, das Wappen seines Großvaters Geoffrey IV. zu führen. Heinrich verlieh Longsword 1188 auch die Ehre von Appleby in Lincolnshire. 1196 schenkte ihm Richard I. die Hand von Ela (oder Isabel), der Tochter und Erbin von William Fitzpatrick, Graf von Salisbury, und machte Longsword damit zum Grafen von Salisbury. Zu den vielen offiziellen Positionen, in die Salisbury berufen wurde, gehörten der Sheriff von Wiltshire (1199–1202, 1203–07, 1213–26), der Leutnant der Gascogne (1202), der Aufseher der Cinque Ports (1204–06) und die Ehre von Eye (1205), Aufseher der Welsh Marches (1208) und Sheriff von Cambridgeshire und Huntingdonshire (1212–16).

Er wurde auf Missionen nach Frankreich (1202) und nach Deutschland (1209) geschickt. In den Jahren 1213–14 organisierte er die flämischen Verbündeten von John, beteiligte sich an der Zerstörung (1213) der französischen Flotte in Damme, dem damaligen Hafen von Brügge, und führte den rechten Flügel der alliierten Armee in Bouvines (27. Juli 1214) an Er wurde vom Bischof von Beauvais gefangen genommen und zusammen mit Ferrand, dem Grafen von Flandern, gefangen gehalten. Salisbury wurde gegen Robert von Dreux ausgetauscht und war im Mai 1215 wieder in England, als er von John damit beauftragt wurde, die Verteidigungsanlagen königlicher Burgen zu inspizieren und die Rebellen im Südwesten zu bekämpfen.

Während Johns Krieg gegen die Barone verließ Salisbury den König nach der Landung Ludwigs VIII. von Frankreich (Mai 1216). Im März 1217 kehrte er jedoch zur königlichen Loyalität zurück, kämpfte in Lincoln (Mai) und Sandwich (August) und unterzeichnete den Vertrag von Lambeth (September 1217). Salisbury hatte während der Minderheit Heinrichs III. verschiedene Ämter inne und diente 1223 gegen die Waliser und 1225 in der Gascogne. Er und seine Frau waren Wohltäter der Kathedrale von Salisbury und legten 1220 den Grundstein für die neue Kathedrale. Er und sein Bildnis wurden dort begraben , ein prächtiges frühes Exemplar, ist noch erhalten. Es wird allgemein angenommen, dass Salisbury von Hubert de Burgh vergiftet wurde, aber außer dem Bericht von Roger von Wendover in Flores historiarum gibt es kaum Beweise .

Seit seinem Tod ist Salisbury zu einer wiederkehrenden Figur in Legenden und Literatur geworden. Er wurde von den Chronisten der damaligen Zeit allgemein positiv beurteilt, und der relative Mangel an Informationen über ihn scheint ihn zu einer Spekulationsfigur für Antiquare und Romantiker gemacht zu haben. Einer von Salisburys frühesten Auftritten in der Literatur war William Shakespeares „Das Leben und der Tod von König John“, in dem er als Nebenfigur auftritt, als versöhnliche Stimme zwischen John und seinen frustrierten Baronen. Mit der Veröffentlichung von Thomas Lelands Longsword, Earl of Salisbury (1762), das sich stark auf Roger of Wendovers Bericht über Salisburys Leben und Tod stützt, wurde er selbst zum Protagonisten. Im 21. Jahrhundert trat Salisbury als zentrale Figur in Elizabeth Chadwicks historischem Roman „To Defy a King“ (2010) und Cornelia Funkes Kinderroman „ Ghost Knight“ (2012) auf.

Rose H. LaCroix