Amerikanischer Hip-Hop im 21: Jahrhundert.

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Im Laufe des Jahrhunderts geriet die Musikindustrie in eine Krise, die durch das Aufkommen des digitalen Downloads verursacht wurde. Hip-Hop litt mindestens genauso stark oder schlimmer als andere Genres, und die Verkaufszahlen gingen im Laufe des Jahrzehnts zurück. Gleichzeitig festigte es jedoch seine Stellung als dominierender Einflussfaktor in der globalen Jugendkultur. Sogar die äußerst beliebten „Boybands“ wie die Backstreet Boys und *NSYNC stützten sich stark auf Hip-Hop-Sounds und -Stile, und Rhythm and Blues und sogar Gospel hatten sich so vollständig an den neueren Ansatz angepasst, dass Stars wie Mary J. Blige, R. Kelly und Kirk Franklin vereinten beide Welten.

Anfang der 2000er Jahre verlagerte sich das kreative Zentrum des Hip-Hop in den amerikanischen Süden. Nach dem Erfolg des zunehmend experimentellen OutKast und der Gruppe von in New Orleans ansässigen Künstlern, die aus zwei Plattenfirmen hervorgingen – Cash Money und No Limit Records (die beide von Master P gegründet und verankert wurden) – entstanden die auf Gesängen basierenden Partyhymnen von OutKast Rapper wie Juvenile, 8Ball & MJG und Three 6 Mafia brachten die Klänge des „Dirty South“ in den Mainstream.

Dr. Dre blieb eine entscheidende Figur. Sein Schützling Eminem wurde vielleicht zum größten Popstar der Welt, als 8 Mile (2002), der lose autobiografische Film, in dem er die Hauptrolle spielte, großen Erfolg bei Publikum und Kritik hatte (Eminems „Lose Yourself“ gewann den Oscar für den besten Song). Mit Eminem unterstützte Dr. Dre dann den in New York City geborenen 50 Cent, der 2003 mit „ Get Rich or Die Tryin‘“ Multiplatin-Status erreichte . Für den Rest des Jahrzehnts schwieg Dr. Dre jedoch größtenteils und arbeitete an der Technologie für eine neue Kopfhörermarke. Diese Bemühungen würden mit Beats Electronics Früchte tragen, einem Unternehmen für Unterhaltungselektronik, das Dr. Dre zusammen mit Jimmy Iovine, dem Chef von Interscope Records, gründete; Apple kaufte Beats und den Streaming-Dienst Beats Music im Jahr 2014 für 3 Milliarden US-Dollar.

Eminem, dessen Outlaw-Status durch seinen Hollywood-Erfolg in Frage gestellt wurde, schien eine Zeit lang unentschlossen zu sein, doch spätere Alben wie Recovery (2010) und Revival (2017) waren kommerzielle Hits. Dennoch schien der Los-Angeles-Stil, den Dr. Dre in den 1990er Jahren verkörperte, viel von seiner Kraft verloren zu haben. Im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war er so etwas wie ein Elder Statesman in der Hip-Hop-Community geworden, aber sein lang erwartetes drittes Album, Compton (2015), wurde von den Kritikern positiv aufgenommen. Zwei der herausragenden Titel des Albums enthielten Kendrick Lamar, einen Protegé und aufstrebenden Talent, dessen späterer Erfolg zeigen sollte, dass Dr. Dres Status als Königsmacher des Hip-Hop unangefochten blieb. Lamars mit einem Grammy ausgezeichnete Single „Alright“ wurde zur inoffiziellen Hymne der Black Lives Matter-Bewegung und der Refrain „We gon' be alright“ wurde als Protestgesang übernommen. Im Jahr 2018 erschien Lamars Album DAMN. war die erste nicht-klassische und nicht-jazzartige Aufnahme, die mit dem Pulitzer-Preis für Musik ausgezeichnet wurde.

Das Vermächtnis von Dr. Dre zeigte sich auch darin, wie sehr sich Hip-Hop zu einem Medium für Produzenten entwickelt hatte. Im 21. Jahrhundert erlebte die Musik – entstanden aus den Klangkreationen der DJs – einige ihrer größten Innovationen in der Arbeit von Studio-Zauberern wie Timbaland, Swizz Beatz und den Neptunes. Der Fokus auf Produzenten als sowohl kreative als auch kommerzielle Kraft ging einher mit dem weit verbreiteten Gefühl, dass die verbale Geschicklichkeit und Poesie des Hip-Hop nachließ. Das Genre war wirklich zur Popmusik geworden, was durch den riesigen Crossover-Erfolg von Neptunes-Mitglied Pharrell Williams deutlich wurde. Williams erzielte zwei der größten Pop-Hits der 2010er Jahre – „Get Lucky“ (2013), eine Single der Pioniere der elektronischen Tanzmusik Daft Punk, die mit Nile Rodgers von Chic geschrieben wurde, und „Happy“ (2013), ein ansteckender und allgegenwärtiger Lied, das ursprünglich auf dem Soundtrack zum Animationsfilm Ich – Einfach unverbesserlich 2 erschien . Kritiker behaupteten, dass die Komplexität und der subversive Charakter früherer MCs weitgehend auf die Alternative-/Underground-Szene übertragen worden seien, angeführt von Rappern wie Mos Def (später bekannt als Yasiin Bey) und MF DOOM. Die Unzufriedenheit mit dem Zustand des Mainstream-Hip-Hop war so weit verbreitet, dass Nas 2006 ein Album mit dem Titel Hip Hop Is Dead veröffentlichte .

Die Ankündigung des Untergangs des Hip-Hop war eindeutig verfrüht, da im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts eine Fülle neuer Talente auftauchte. Viele der größten Persönlichkeiten kamen weiterhin aus dem Süden, darunter TI aus Atlanta und Lil Wayne aus New Orleans. Das Genre wurde auch immer tiefer in die nichtmusikalische Kultur integriert, und die Berühmtheit des Hip-Hop ging oft mit multimedialen Erfolgen einher. Ludacris, Common, 50 Cent und Wu-Tang-Clan-Mitglied RZA gehörten zur nächsten Generation von Hip-Hop-Stars, die den Übergang nach Hollywood wagten. Einige der frühen Ikonen des Genres – LL Cool J, Ice Cube, Queen Latifah, Ice-T – etablierten sich auch als bekannte Gesichter in Film und Fernsehen. Snoop Dogg war zusammen mit Bruce Springsteen Headliner bei Rockfestivals und trat in einer Reihe von Fernsehspecials mit der Lifestyle-Expertin Martha Stewart auf. Williams hatte kleinere Rollen in Film und Fernsehen und im Jahr 2023 ernannte ihn die Luxusmodemarke Louis Vuitton zum Kreativdirektor ihrer Herrenkollektion.

Vielleicht repräsentiert niemand den kulturellen Triumph des Hip-Hop besser als Jay-Z (später als JAY-Z bezeichnet). Im Laufe seiner Karriere entwickelte er sich vom darstellenden Künstler zum Präsidenten eines Labels, Leiter einer Bekleidungslinie, Clubbesitzer und Marktberater – und brach gleichzeitig Elvis Presleys Rekord im Billboard- Magazin für die meisten Nummer-eins-Alben eines Solokünstlers. Der Kandidat Barack Obama bezog sich im Präsidentschaftswahlkampf 2008 auf Jay-Z und behauptete auf dem Album The Blueprint 3 des Rappers aus dem Jahr 2009 , er sei „ein kleiner Teil des Grundes“ für Obamas Sieg. Jay-Zs kreative Leistung ging in den 2010er Jahren zurück, aber er und seine Frau Beyoncé gehörten zu den mächtigsten Paaren der Unterhaltungsbranche. Ihr gemeinsames Werk Everything Is Love (2018) gewann den Grammy Award für das beste urbane zeitgenössische Album.

Kanye West, einer der Produzenten von Jay-Z, entwickelte sich nach dem Erfolg seines Debütalbums The College Dropout aus dem Jahr 2004 zu einer der faszinierendsten und polarisierendsten Figuren im Hip-Hop . Musikalisch experimentell und modebewusst repräsentierte West mit seinen eindringlichen, zutiefst persönlichen Texten viele der größten Möglichkeiten des Hip-Hop. Seine endlose Eigenwerbung und seine oft arrogante Aura zeigten jedoch auch einige Elemente, die nun die Geduld vieler Zuhörer auf die Probe stellten. Wests My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010) und Yeezus (2013) galten als kritische Meisterwerke, doch seine musikalischen Leistungen wurden bald von beunruhigendem Verhalten und kontroversen Aussagen überschattet. In den 2020er Jahren hatte West die Reality-TV-Persönlichkeit Kim Kardashian geheiratet, sich scheiden lassen und eine weltfremde Kampagne für die US-Präsidentschaft gestartet. Nachdem West in den sozialen Medien eine Reihe bizarrer antisemitischer Äußerungen abgegeben hatte, beendeten viele der Unternehmen, die mit ihm zusammengearbeitet hatten, ihre Werbeverträge.

Hip-Hop geht online

Das kreative Zentrum des Hip-Hop war in den 2010er-Jahren kein physischer Ort. Es war das Internet. Der File-Hosting- und Medien-Streaming-Dienst SoundCloud ermöglichte Musikern aller Art das Hochladen und Bewerben von Titeln unter Umgehung traditioneller Vertriebskanäle. SoundCloud-Rapper entwickelten ihren eigenen Sound und ihre eigene Subkultur. Die Liedtexte enthielten oft sich wiederholende, unklare oder technisch verzerrte Texte (was zu der Bezeichnung „Mumble Rap“ führte), und viele MCs trugen auffällige Gesichtstattoos und bunt gefärbte Haare. Während die Themen an die Gangsta-Rap-Ära erinnerten – Sex, Drogen und die Gewalt des Stadtlebens –, waren sie von einer melancholischen Selbstironie geprägt, die manchmal in Selbstzerstörung mündete. SoundCloud-Rap war der Hip-Hop der Generation Z, und seine Einstellung, Mode und Do-it-yourself-Ethik veranlassten einige, sich an die Punk-Revolution im Rock zu erinnern. Die SoundCloud-Rapper Lil Uzi Vert und Post Malone hatten großen Mainstream-Erfolg. Post Malones Titel „Sunflower“ (aufgenommen mit Swae Lee für den Animationsfilm Spider-Man: Into the Spider-Verse [2018]) war eine der meistverkauften Singles aller Zeiten. Tragischerweise starben einige der größten Namen im SoundCloud-Rap, als ihre Karriere gerade erst begann. XXXTentacion war erst 20 Jahre alt, als er 2018 ermordet wurde, und Juice WRLD starb wenige Tage nach seinem 21. Geburtstag im Jahr 2019 an einer versehentlichen Überdosis Drogen.

SoundCloud war nicht die einzige Möglichkeit, im Internet bekannt zu werden, und Hip-Hop-Künstler nutzten neue und kreative Wege, um für sich zu werben. Cardi B gewann eine beträchtliche Fangemeinde auf den Social-Media-Plattformen Vine und Instagram, bevor sie einen Plattenvertrag bei einem Major-Label erhielt. Sie veröffentlichte eine Reihe von Hit-Singles und gewann 2019 als erste Solo-Rapperin für Invasion of Privacy einen Grammy Award für das beste Rap-Album . Als ihr Debütalbum aus dem Jahr 2018 keinen Eindruck hinterließ, nutzte LA MC Doja Cat ihr Wissen über die Meme-Kultur, um den neuartigen Titel „Mooo!“ zu kreieren. und sie wurde zu einer viralen Sensation. Travis Scott war Ende der 2010er Jahre bereits ein etablierter Name im Hip-Hop, doch 2018 vergrößerte er seine Fangemeinde mit einer Reihe virtueller Konzerte im Online-Shooter-Spiel Fortnite dramatisch. Nach der ersten Veröffentlichung des Country-Rap-Tracks „Old Town Road“ Ende 2018 nahm Lil Nas Das Video zum Lied war ein Riesenerfolg auf YouTube und „Old Town Road“ wurde zu einer der beliebtesten Singles in der Geschichte der Musik. Im Jahr 2019 stand es beispiellose 19 Wochen an der Spitze der Billboard 100-Charts und im Jahr 2022 wurde es von der Recording Industry Association of America (RIAA) mit 17-fachem Platin ausgezeichnet.

Alternative Rap blieb im Internetzeitalter eine bedeutende Kraft, und vielleicht hat kein Künstler dies effektiver bewiesen als das Hip-Hop-Kollektiv Odd Future aus Los Angeles (in voller Länge: Odd Future Wolf Gang Kill Them All). Die Gruppe wurde 2007 von Tyler, dem Schöpfer, im Alter von nur 16 Jahren gegründet und versammelte bald eine Reihe junger MCs, Skateboarder, bildender Künstler und Produzenten unter seinem Dach. Die Gruppe veröffentlichte 2008 „The Odd Future Tape“ und Tyler, the Creator folgte im darauffolgenden Jahr mit dem Solowerk „ Bastard“ . Odd Future wuchs auf mehr als ein Dutzend Mitglieder an, und die wechselnde Besetzung aus MCs und Soloprojekten zog Vergleiche mit dem Wu-Tang-Clan heran. Zu den späteren Mitgliedern gehörten Earl Sweatshirt (dessen Vater der südafrikanische Dichterpreisträger Keorapetse Kgositsile war) und Frank Ocean. Zusätzlich zu den aufgezeichneten Produktionen der Gruppe erstellten die Mitglieder auch die Live-Action-Sketch-Comedy-Show Loiter Squad (2012–14) für den Programmblock Adult Swim des Cartoon Network. Obwohl Tyler, der Schöpfer, mit einem Twitter-Beitrag im Jahr 2015 auf den Untergang von Odd Future hinwies, lebte das einflussreiche Kollektiv durch Wiedervereinigungen, die Zusammenarbeit einzelner Mitglieder und die erfolgreiche Streetwear-Linie Odd Future weiter.

Hip-Hop als globales Phänomen

Ungeachtet der internen Probleme des Hip-Hop wuchs die weltweite Wirkung der Musik ständig weiter. Ein Beispiel für die interkulturelle Reichweite des Hip-Hop im frühen 21. Jahrhundert war MIA. Geboren in London, aufgewachsen im Heimatland ihrer Familie in Sri Lanka und ausgebildet als Grafikdesignerin, schrieb MIA politisch radikale Texte, die zu musikalischen Tracks gesetzt wurden aus den unterschiedlichsten Quellen auf der ganzen Welt. Ihr Album „ Kala“ wurde nicht nur vom Rolling Stone zum besten Album des Jahres 2007 gekürt , sondern MIA wurde auch vom Time Magazine als eine der „100 einflussreichsten Personen“ aufgeführt.

Der vorherrschende Stil im britischen Hip-Hop des 21. Jahrhunderts ist Grime, ein Genre, das sich auf Dancehall-, House- und Drum-and-Bass-Einflüsse stützte, um einen einzigartigen britischen Sound zu erzeugen, der zumindest teilweise eine Reaktion auf amerikanische Trends war. Piratenradiosender in London waren die erste Quelle für Grime, die Dancehall-„Toasts“ präsentierten, die das Erlebnis der schwarzen Briten in Basstracks mit 140 Schlägen pro Minute beschrieben. Der Underground-Sound, der in Londons Sozialwohnungsprojekten entsteht, gelangte 2003 zum Mainstream, als der 19-jährige Grime-MC Dizzee Rascal für sein Album Boy in Da Corner mit dem Mercury Prize ausgezeichnet wurde . Im Jahr 2005 reagierte die Londoner Polizei auf die zunehmende Beliebtheit von Grime, indem sie ihn zurück in den Untergrund drängte und öffentliche Auftritte, bei denen „überwiegend DJs oder MCs zu einem aufgenommenen Backing-Track auftreten“, verbot. Diese als Form 696 bekannte Anordnung wurde erst 2017 aufgehoben, einem Jahr, in dem der bislang dominanteste MC von Grime aufstieg. Nachdem Stormzy großes Interesse in der Underground-Szene geweckt hatte, gelangte er mit Gang Signs & Prayer (2017), dem ersten Grime-Album, das die britischen Charts anführte, ins öffentliche Bewusstsein. Mit seinen Versen mit boomendem Londoner Akzent erntete Stormzy großen Kritikerlob und war 2019 der erste britische Rapper, der als Headliner beim Glastonbury Festival auftrat. Stormzy nutzte seinen Erfolg, um Bildung und schwarze britische Künstler zu unterstützen, und gründete 2018 #Merky Books, ein Verlag von Penguin Random House, der sich auf britische Farbautoren konzentriert. Er stiftete außerdem das Stormzy-Stipendium an der Universität Cambridge; Infolgedessen stieg die Zahl der schwarzen britischen Zulassungen in Cambridge stark an.

Der kanadische Rapper Drake stellte das „Rapper goes Hollywood“-Modell auf den Kopf: Er begann als Schauspieler in der gefeierten kanadischen Teenager-Dramaserie Degrassi: The Next Generation, bevor er die Serie verließ, um eine Hip-Hop-Karriere zu starten. Nachdem er eine Reihe erfolgreicher Mixtapes veröffentlicht hatte, unterzeichnete er einen Plattenvertrag mit Lil Waynes Label Young Money Entertainment. Drake half dann dabei, seinen kanadischen Künstlerkollegen The Weeknd zum Star zu machen, während Lil Wayne in der in Trinidad geborenen Rapperin Nicki Minaj einen weiteren Schützling fand.

Alan Light Michael Ray