Robert Smithson: US-amerikanischer Bildhauer und Schriftsteller.

Robert Smithson (geboren am 2. Januar 1938 in Passaic, New Jersey, USA; gestorben am 20. Juli 1973 in Amarillo, Texas) US-amerikanischer Bildhauer und Schriftsteller, der mit der Land-Art-Bewegung verbunden ist. Seine großformatigen Skulpturen, Earthworks genannt, setzten sich direkt mit der Natur auseinander und entstanden durch Bewegen und Konstruieren großer Mengen Erde und Steine.

Smithson arbeitete bevorzugt mit zerstörten oder erschöpften Standorten in der Natur. Mit der Erde als Palette schuf er archetypische Formen: Spiralen, Kreise und Hügel. Obwohl sich Smithson wie andere Landkünstler der späten 1960er und frühen 1970er Jahre – darunter Walter De Maria, Nancy Holt, Michael Heizer und Carl Andre – dafür entschied, sein Hauptwerk außerhalb dessen zu schaffen, was er und seine Kollegen als kompromittiertes Galeriesystem betrachteten, er Dennoch schuf er auch kleinere Objekte, die er „Nonsites“ nannte, für den Einsatz in Museen und Galerien. Diese nicht standortbezogenen Stücke verwendeten topografische Karten eines Gebiets, denen minimalistische Darstellungen von Materialien, die von den tatsächlichen Standorten stammen, als eine Form pseudoarchäologischer Beweise gegenübergestellt wurden, die auf die „echten“ Arbeiten im Freien verwiesen. Er dokumentierte seine Arbeit auch ausführlich mit Fotos und Filmen.

Smithson war größtenteils Autodidakt. Er erhielt ein zweijähriges Stipendium für die Art Students League in New York City und studierte 1956 kurzzeitig an der Brooklyn Museum School. Seine ersten künstlerischen Arbeiten waren Gemälde im Stil der Abstrakten Expressionisten. Nach einer Reise nach Rom im Jahr 1961 brachte er mythologische und religiöse Themen in dieses Werk ein. Nach seiner Heirat mit der amerikanischen Bildhauerin Nancy Holt im Jahr 1963 begann er mit der Herstellung bemalter Metallskulpturen. Dabei begann er, die Rolle des autonomen Objekts im musealen Kontext zu hinterfragen. Anschließend fertigte er eine Reihe minimalistischer Skulpturen unter Verwendung von Industriematerialien wie Glas und Spiegeln an. Als er sich zunehmend mit dem Kontext von Kunstwerken beschäftigte, begann er draußen an Naturstandorten zu arbeiten, die durch Industrieabfälle oder Bergbau zerstört wurden. Im Jahr 1971 mietete er für eines der immer zahlreicher werdenden Outdoor-Projekte 10 Acres (4 Hektar) Seeufergrundstück am Great Salt Lake in Utah mit einer Laufzeit von 20 Jahren und errichtete mithilfe beauftragter Bauunternehmer eine riesige spiralförmige Erweiterung 1.500 Fuß (460 Meter) in den See hinein. Dieses Werk mit dem Titel Spiral Jetty ist je nach Wasserstand immer noch regelmäßig zu sehen.

In diesem und all seinen anderen Erdarbeiten war Smithson daran interessiert, die geologische Zeit durch Maßstab und die Verwendung von altem Gestein und Erde hervorzurufen. Er untersuchte viele prähistorische Stätten, beispielsweise Stonehenge in England, und hatte das Gefühl, dass seine Arbeit direkt mit solchen Orten verbunden war. Smithson interessierte sich auch für Konzepte der Entropie – wie sich Energie in der Natur im Laufe der Zeit von geordnet zu ungeordnet verteilt – und er sah darin eine Metapher für eine philosophische Ausrichtung auf das Leben. Er war ein hochromantischer Künstler, dessen erhabenste und spirituellste Gedanken in seinen zahlreichen Schriften zum Ausdruck kommen, gesammelt in Robert Smithson: The Collected Writings (1996), herausgegeben von Jack Flam. Smithson starb bei einem Flugzeugabsturz im Alter von 35 Jahren, als er in West-Texas ein Gelände für ein Erdbauwerk mit dem Namen Amarillo Ramp inspizierte . Dieses Stück wurde posthum (1973) von Holt, Tony Shafrazi und Richard Serra fertiggestellt.

Lisa S. Wainwright