Harry Langdon: US-amerikanischer Schauspieler und Regisseur.

Harry Langdon (geboren am 14. Juni 1884 in Council Bluffs, Iowa, USA; gestorben am 22. Dezember 1944 in Los Angeles, Kalifornien) US-amerikanischer Filmschauspieler und Regisseur, der für viele zur Spitzengruppe der Stummfilmkomiker zählt.

Als kleiner Junge lief Langdon von seinem Zuhause in Council Bluffs, Iowa, weg, um an einer Wandermedizinshow teilzunehmen. Obwohl er schließlich zurückkehrte, verließ Langdon wiederholt sein Zuhause, um in Minstrel-Shows und Zirkussen aufzutreten. In den frühen 1900er Jahren entwickelte er eine Varieté-Nummer, in der er seine Frustrationen über ein neues Auto zum Ausdruck brachte, eine Nummer, die er, mit Variationen, rund 20 Jahre lang im ganzen Land aufführte.

1923 unterschrieb Langdon bei Principal Pictures und spielte in seinen ersten kurzen Stummfilmen mit. Produzent Mack Sennett kaufte bald Langdons Vertrag und besetzte ihn in mehreren Kurzfilmen und einem Spielfilm, His First Flame (gedreht 1925, aber erst 1927 veröffentlicht). Während seiner Arbeit für Sennetts Keystone Company arbeitete Langdon mit dem Regisseur Harry Edwards und den Autoren Frank Capra und Arthur Ripley zusammen und gemeinsam entwickelten sie langsam eine unschuldige, babyähnliche Figur für den Komiker. Während andere Stummfilmkomiker wie Charlie Chaplin und Harold Lloyd in ihren Filmen Männer der Tat waren, schien Langdon auf der Leinwand oft erstarrt zu sein, zögerlich, irgendetwas zu tun, und er war in der Lage, mit der kleinsten Geste, wie z ein Wimpernschlag oder ein Zucken des Mundes.

1926 gründete Langdon sein eigenes Unternehmen, die Harry Langdon Corporation. Er arbeitete erneut mit Edwards, Capra und Ripley zusammen und spielte in einer kurzen Reihe beliebter Spielfilme mit, die heute weithin als Klassiker gelten. Tramp, Tramp, Tramp (1926), unter der Regie von Edwards und mit der jungen Joan Crawford in der Hauptrolle, stellte die voll entwickelte Langdon-Filmfigur vor. Edwards verließ das Langdon-Team vor der Produktion von „The Strong Man“ (1926), bei dem Capra Regie führte. In diesem Film ist Langdon in ein blindes Mädchen verliebt, ein Handlungselement, das Chaplin für City Lights (1931) übernommen hat. „Long Pants“ (1927), erneut unter der Regie von Capra, war Langdons dritte Erfolgskomödie. Das Publikum liebte die unschuldige neue Filmfigur, die Langdon geschaffen hatte, und dank dieser drei Filme wurde er neben Chaplin und Lloyd zu einem der beliebtesten Komiker des Landes.

Viele glauben, dass Langdon unwissentlich seine eigene Karriere sabotierte, indem er Capra feuerte und die Leitung seiner eigenen Filme übernahm. Die meisten Kritiker sind sich darin einig, dass Langdon seine eigene heikle Leinwandpersönlichkeit nicht verstand und dass die düstereren, von Langdon inszenierten Filme wie Three's a Crowd (1927) und The Chaser (1928) an den Kinokassen erfolglos blieben. Nur zwei Jahre nachdem sie ihn in die Arme geschlossen hatten, verließ das Kinopublikum Langdon. Seine Karriere als bedeutender Filmkomiker war zu Ende, trotz seiner Comebackversuche in den Hal Roach Studios und Columbia in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren.

Obwohl Langdon seine frühere Popularität nie wieder erlangte, trat er bis weit in die Tonzeit hinein in Filmen auf, darunter „ Halleluja, ich bin ein Penner“ (1933) mit Al Jolson. In seinen letzten Jahren wurde Langdon Gagman und Autor und trug zu Laurels und Hardys letzten Spielfilmen für Roach bei, darunter zu den vielbewunderten Block-Heads (1938).

Nur wenige Jahre nach Langdons Tod blühte sein Status als bedeutender Komiker erneut auf. Der Kritiker James Agee schrieb 1949 in seinem Essay für das Life -Magazin „Comedy's Greatest Era“ Langdon als einen der vier größten Stummfilmkomiker neben Chaplin, Lloyd und Buster Keaton. In den 1950er und 1960er Jahren, als Filmfans und Kritiker sich erneut mit Stummfilmen beschäftigten, wuchs Langdons Status. Der Theaterkritiker Walter Kerr widmete Langdon drei Kapitel seines ausführlichen Buches The Silent Clowns (1975). Kerr bemerkte, dass Langdons Figur in seinen besten Filmen sowohl ein Kind als auch ein Mann war, und beschrieb den Komiker als den zweideutigsten aller stillen Clowns, dessen „Überleben davon abhing, dass er diese Zweideutigkeit aufrechterhielt und sich überhaupt nicht erklärte.“

John Vincent Brennan