Syrischer Gesang: Vokalmusik.

Syrischer Gesang, Oberbegriff für die Vokalmusik der verschiedenen syrischen christlichen Kirchen, darunter ostorthodoxe Kirchen wie die Jakobiten und Nestorianer sowie die mit Rom verbündeten östlichen Kirchen – z. B. die Maroniten (hauptsächlich im Libanon) und die Chaldäer sind Dissidenten der Nestorianer. Dazu kommen einige Zweige fast aller dieser Gruppierungen in der Provinz Malabār, Indien.

Das Wissen über syrische liturgische Musik vor dem letzten Jahrhundert ist sehr begrenzt. Es lassen sich Rückschlüsse auf einige ältere Prinzipien der musikalischen Darbietung ziehen, da der syrische Einfluss auf benachbarte Völker stark war; Syrische Praktiken verbreiteten sich beispielsweise unter den Griechen im Byzantinischen Reich. Vor seiner Eroberung durch die Muslime (Mitte des 7. Jahrhunderts) war Syrien eines der frühesten und wichtigsten christlichen Länder im Nahen Osten.

Obwohl der in östlichen und westlichen Liturgien vorkommende Antwortgesang (Wechsel zwischen einem Solisten und einem Chor) seinen Ursprung im hebräischen Tempelritual haben könnte, wird es als wahrscheinlich angesehen, dass der Wechselgesang (Wechsel zwischen zwei Chören) syrischen Ursprungs ist, und syrische Quellen gehören dazu der früheste, der seine Existenz dokumentiert. Syrische Poesie und poetische Formen beeinflussten auch die Entwicklung der byzantinischen religiösen Poesie und etablierten Muster poetischer Formen, die von den Griechen und anderen Gruppen nachgeahmt wurden. Sogar der byzantinische Oktōechos, ein theoretisches Konzept von acht Modi, nach denen Melodien klassifiziert wurden ( siehe ēchos), wird heute als Export aus Syrien angesehen, wo er bereits im 6. Jahrhundert bekannt war. Es ist wahrscheinlich, dass es im gesamten Nahen Osten ähnliche Voraussetzungen für die Musikkomposition gab und dass der grundlegende Ansatz zur liturgischen Musik auf einer kleinen Anzahl melodischer Formeln beruhte. Diese dienen als melodische Grundgerüste, als Ausgangspunkte für Improvisationen der Sänger. Das Konzept der melodischen Formel ist recht dehnbar: Es handelt sich nicht um ein unveränderliches Muster, sondern um ein Thema, das Variationen unterliegt, wobei das Grundgerüst immer erkennbar ist, auch wenn zahlreiche melodische Ergänzungen das sofortige Erkennen erschweren. Die meisten Sänger sind professionelle Sänger und haben ihre Positionen häufig von ihren Vätern geerbt.

Einige sind der Meinung, dass die subtilen tonalen und rhythmischen Feinheiten, denen man in modernen Aufführungen syrischer Gesänge begegnet, Überbleibsel einer anspruchsvollen Musiktradition sind, die in den frühen Jahrhunderten des Christentums verwurzelt ist; andere betrachten dieselben Merkmale als Elemente des türkischen Einflusses, die im späten europäischen Mittelalter nach Syrien importiert wurden.