Mervyn LeRoy: US-amerikanischer Regisseur und Produzent.

Mervyn LeRoy (geboren am 15. Oktober 1900 in San Francisco, Kalifornien, USA; gestorben am 13. September 1987 in Beverly Hills, Kalifornien) US-amerikanischer Filmregisseur, dessen breites Spektrum an Filmen Dramen, Liebesromane, Epen, Komödien und Musicals umfasste. Er produzierte auch Filme, darunter den Klassiker „Der Zauberer von Oz“ (1939).

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Frühe Arbeit

Nachdem das Haus der Familie LeRoy beim Erdbeben in San Francisco im Jahr 1906 zerstört worden war, verdiente LeRoy sein erstes Geld mit dem Verkauf von Zeitungen; Das wurde sein Einstieg ins Showbusiness, als einer seiner Kunden ihm half, als Zeitungsjunge auf die Bühne zu kommen. Er trat im Varieté als „Singender Zeitungsjunge“ auf. Sein Cousin Jesse Lasky verhalf ihm 1919 zu einem Job als Kostümfalter bei Famous Players-Lasky, und von dort aus stieg er vom Labortechniker zum Kameramannassistenten auf. LeRoy machte parallel eine Karriere als Schauspieler und spielte von 1922 bis 1924 oft Jugendliche in Filmen.

Nachdem er über diese Rollen hinausgewachsen war, zog LeRoy hinter die Kulissen und schrieb Gags (und manchmal auch mehr) für Colleen Moore-Filme wie Sally (1925), Ella Cinders (1926) und Twinkletoes (1926). 1927 verpflichtete ihn Warner Brothers als Regisseur, und er begann diese wichtigste Phase seiner Karriere mit Low-Budget-Produktionen wie „ Harold Teen“ (1928) und „Oh Kay!“. (1928). Hot Stuff (1929), eine Komödie mit Alice White, war sein erster Tonfilm, und White spielte auch in Broadway Babies (1929) und Show Girl in Hollywood (1930), einem Inside-Hollywood-Thread mit Teilen in Technicolor.

Bei Warner Brothers in den 1930er Jahren: Little Caesar , I Am a Fugitive from a Chain Gang und Gold Diggers von 1933

Ebenfalls 1930 kamen Numbered Men , ein Gefängnisdrama, und Top Speed , eine Musikkomödie von Joe E. Brown, auf den Markt. Dann kam Little Caesar (1931), der Film, der LeRoys Ruf begründete, mit Edward G. Robinson als Capone-ähnlicher Kriminalzar. Es gilt neben William Wellmans „ The Public Enemy“ (1931) und Howard Hawks‘ „Scarface“ (1932) als eines der wegweisenden Gangsterbilder.

„Gentleman's Fate“ , „Too Young to Marry “ und „Broadminded“ , letztere eine weitere Komödie mit Brown, folgten alle im Jahr 1931, obwohl keiner die Wirkung von Little Caesar hatte . Allerdings hatte „Five Star Final“ (1931) erneut den Vorteil von Robinson, diesmal in der Rolle eines hartgesottenen Zeitungsredakteurs, dessen Ethik bei seinem Streben nach höherer Auflage aus den Fugen geraten ist. „Local Boy Makes Good“ , ein weiteres Vehikel für Brown, und „ Tonight or Never“ vervollständigten LeRoys Plan für das Jahr 1931 – sieben Veröffentlichungen, selbst für damalige Verhältnisse eine beeindruckende Zahl. „High Pressure“ (1932) zeigte William Powell in komischer Höchstform als Promoter, der versucht, Investoren für ein Kunstkautschukverfahren zu finden, und „ Two Seconds“ (1932) ließ Robinson einen verurteilten Mörder spielen, der nur wenige Augenblicke Zeit hat, sein elendes Dasein vor dem elektrischen Stuhl noch einmal zu durchleben beendet alles.

„Big City Blues“ (1932), eine bescheidene Krimiserie, spielte Eric Linden und Joan Blondell in den Hauptrollen, und im Melodram „ Three on a Match“ (1932) waren Blondell, Bette Davis und Ann Dvorak als Kindheitsfreunde zu sehen, die gerade rechtzeitig als Erwachsene wieder zusammenkommen von ihnen ereilt ein tragisches Schicksal. Einer von LeRoys bemerkenswertesten Filmen war I Am a Fugitive from a Chain Gang (1932), eine packende Adaption von Robert E. Burns‘ Bericht über seine schrecklichen Erfahrungen in einem Gefangenenlager in Georgia. Der Film und Paul Munis erschütternde Darstellung des zu Unrecht inhaftierten Sträflings wurden für die Oscar-Verleihung nominiert. Hard to Handle (1933) hatte kein solches soziales Bewusstsein, bleibt aber ein gutes Beispiel für die Komödien von Warner Brothers vor Production Code, mit James Cagney als Pressevertreter, der für alles und jedes wirbt.

Elmer, der Große (1933) hatte Brown als einen sehr unruthischen Homerun-Schläger, aber es war das Musical Gold Diggers von 1933, das zum Klassiker wurde. Als Nachfolger von 42nd Street (1933) hatte es im Wesentlichen die gleiche Besetzung und den gleichen Tanzregisseur Busby Berkeley, der so denkwürdige Produktionsnummern wie „We're in the Money“, „Remember My Forgotten Man“ und „Pettin‘“ inszenierte. im Park." „Tugboat Annie“ (1933) mit Wallace Beery und Marie Dressler in den Hauptrollen war ein weiterer Erfolg. LeRoys fünfte Veröffentlichung im Jahr 1933 war The World Changes , eine Seifenoper mit Muni als Fleischverarbeitungsmagnat und Mary Astor als seiner snobistischen Frau.

Die Einführung des Production Code im Jahr 1934, der die Darstellungsmöglichkeiten auf der Leinwand stark einschränkte, passte zunächst nicht zu LeRoys Stärken. Hallo, Nellie! (1934) hatte Muni erneut, dieses Mal in einer kleinen Zeitungsgeschichte. Heat Lightning (1934) war ein Krimidrama, das in einer Tankstelle und einem Motel in der Mojave-Wüste spielt. Sweet Adeline (1934), ein historisches Musical, spielte Irene Dunne als Hoboken-Biergartensängerin und war voller Lieder von Jerome Kern und Oscar Hammerstein II. In der Komödie Page Miss Glory (1935) spielte Marion Davies die Hauptrolle eines Zimmermädchens, das zufällig einem zusammengesetzten Foto ähnelt, das von Betrügern erstellt wurde, um einen Schönheitswettbewerb zu gewinnen. „I Found Stella Parish“ (1935) war eine Seifenoper mit Kay Francis als Schauspielerin, die versuchte, ihre scharlachrote Vergangenheit zu vertuschen.

Mit „Anthony Adverse“ (1936), einem überaus erfolgreichen Kostümdrama aus dem 18. Jahrhundert, das auf dem Bestseller von Hervey Allen basiert, erhielt LeRoy schließlich einen prestigeträchtigen Film . Fredric March spielte den weltreisenden Helden und zur Besetzung gehörten Olivia de Havilland, Claude Rains und Gale Sondergaard, die den ersten Oscar als beste Nebendarstellerin gewann. Der Film wurde als bester Film nominiert.

They Won't Forget (1937) war das ernsteste Drama, das LeRoy seit Jahren gegeben hatte. Basierend auf einem Roman von Ward Greene, der die Vergewaltigung und Ermordung eines 15-jährigen Mädchens aus Atlanta im Jahr 1913 (gespielt von Lana Turner, die unter persönlichem Vertrag mit LeRoy stand) und den anschließenden Prozess dramatisierte, war der Film eine eindringliche Anklage gegen die Politik Ehrgeiz. Doch dann kam der schaumige Film „Fools for Scandal“ (1938) mit Carole Lombard und Fernand Gravet als Turteltauben in Paris. Diese letzten beiden Filme wurden ebenfalls von LeRoy produziert, aber es wurde klar, dass Warner Brothers kein Gespür dafür hatte, welche Projekte am besten zu ihm passten.