Edward Weston: Amerikanischer Fotograf.

Edward Weston (geboren am 24. März 1886 in Highland Park, Illinois, USA; gestorben am 1. Januar 1958 in Carmel, Kalifornien) war ein bedeutender amerikanischer Fotograf des frühen bis mittleren 20. Jahrhunderts, der vor allem für seine sorgfältig komponierten, scharf fokussierten Naturbilder bekannt ist Formen, Landschaften und Akte. Seine Arbeit beeinflusste eine Generation amerikanischer Fotografen.

Frühes Leben und Werk

Weston wurde in eine Familie mit einiger intellektueller Substanz hineingeboren – sein Vater war Arzt und sein Großvater Literaturprofessor –, aber als junger Mann fand er in Büchern wenig erlösende Tugend und schloss die Highschool nicht ab. Die Erkenntnisse, die er schließlich erlangte, waren zwar nicht zu vernachlässigen, hatten aber den fleckigen und exzentrischen Charakter, der im Allgemeinen den Autodidakten kennzeichnet. Mit 16 Jahren bekam er von seinem Vater seine erste Kamera geschenkt und von da an verarbeitete er alles, was er las und was er sowohl künstlerisch als auch persönlich erlebte, als Nahrung für einen leidenschaftlichen künstlerischen Ehrgeiz. Nachdem er eine Zeit lang am Illinois College of Photography studiert hatte, zog er 1911 nach Kalifornien, wo er den größten Teil seines Lebens verbringen sollte.

In gewisser Weise scheint Weston ein unwahrscheinlicher Kandidat für die Rolle des Helden der modernen amerikanischen Fotografie zu sein. Mit Mitte 30 war er ein erfahrener, aber nicht außergewöhnlicher Porträtfotograf, der im Vorort Glendale von Los Angeles arbeitete. Er war auch ein aktiver und sehr erfolgreicher Teilnehmer an den Wettbewerben der konservativen Fotosalons, einem Netzwerk selbstorganisierender Clubs, die Bänder und Medaillen verliehen. Seine Arbeiten in den frühen 1920er Jahren waren eine besser konstruierte Version des Standardangebots dieser Salons – Arbeiten im piktorialistischen Stil, bei dem Fotografen Gemälde nachahmten, indem sie Details unterdrückten, Bilder in einer Dunkelkammer manipulierten und traditionelle Gemäldethemen wie pastorale Landschaften darstellten , romantische Meeresszenen, Kinder und Haustiere, Stillleben und Akte. Mitglieder dieser Salons neigten dazu, künstlerische Tugend mit einer Art Abstraktheit zu assoziieren, die Themen mit ausgeprägter Spezifität ausschloss: Das Motiv war selten als eine bestimmte Landschaft, ein Segelboot oder eine unbekleidete Frau identifizierbar, und es war selten als zeitgenössisch erkennbar.

Ab den frühen 1920er Jahren wurde Weston angesichts seiner leichten Siege in diesem Milieu ungeduldig und begann, sich auf eine spezifisch fotografische Ästhetik hinzuarbeiten (d. h. eine Ästhetik, die sich eher mit den besonderen Qualitäten der Fotografie als mit den Qualitäten der Malerei befasste) und langsamer hin zu einer breiteren und volkssprachlicheren Definition des künstlerischen Themas. Als er zum ersten Mal begann, die Standards der Salons in Frage zu stellen, geschah dies eher in der Art als in seinem Inhalt: Seine ersten, zaghaft rebellischen Bilder aus den frühen 1920er-Jahren zeigen eine neue Eindringlichkeit des Designs und eine Wertschätzung für die flache Bildfläche, stellen sie jedoch nicht in Frage die grundlegende bildnerische Konzeption angemessener Inhalte.

Bis weit in seine 30er Jahre war Weston geografisch und intellektuell von den Hauptströmungen der fortgeschrittenen amerikanischen Fotografie und der modernen Kunst im Allgemeinen isoliert. Alfred Stieglitz, Edward Steichen, Paul Strand, Charles Sheeler und Ralph Steiner arbeiteten alle im Osten. In Kalifornien hatte Ansel Adams seine wichtige Arbeit noch nicht begonnen, und Imogen Cunningham war eine lange Tagesreise nach Norden in San Francisco. Während spätere Fotografen eher durch Bücher und Zeitschriften als durch ihre Originalabzüge bekannt wurden, war die beste fotomechanische Reproduktion Mitte der 1920er Jahre sowohl selten als auch allgemein unbefriedigend, und so standen Weston die Arbeiten anderer Fotografen nicht ohne weiteres zur Verfügung. Es ist verblüffend, sich daran zu erinnern, dass bis 1929, als Carl Sandburg „Steichen der Fotograf“ über seinen Schwager schrieb, zu keiner der oben genannten Figuren eine illustrierte Monographie existierte .

So erfand Weston in bemerkenswertem Maße aus seiner eigenen Vorstellungskraft und seinem erstaunlichen Willen heraus eine kraftvolle Version der modernen Fotografie. Er war unersättlich neugierig und wurde von den Ideen und Leidenschaften anderer Künstler ebenso beeinflusst wie von deren Arbeit. Während eines Besuchs in New York im Jahr 1922 lernte er Stieglitz kennen und erinnerte sich später an die Begegnung als herausfordernd und belebend. Im nächsten Jahr ging er mit seiner Schülerin und Geliebten Tina Modotti nach Mexiko und traf dort Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros und andere Persönlichkeiten der mexikanischen künstlerischen Renaissance, die ihn als Künstlerkollegen empfingen und kritisierten.

Frühe Reife

Während seines Aufenthalts in Mexiko schuf Weston seine ersten radikal unabhängigen Bilder, insbesondere eine Reihe heroischer, rahmenfüllender Köpfe (z. B. Nahui Olin , Guadalupe Marin de Rivera und Manuel Hernandez Galvan , alle 1924) und ähnlich minimalistische Werke wie Palma Cuernavaca und Excusado , beide aus dem Jahr 1925.

1927 kehrte Weston nach Kalifornien zurück, wo er in seinen berühmten Nahaufnahmestudien von Muscheln, Gemüse, Felsformen und halbabstrakten Akten die in Mexiko begonnenen Bildideen weiter erforschte. Es schmälert die große Kraft und Bedeutung dieser Bilder nicht, wenn man feststellt, dass sie auf einer sehr einfachen Struktur basieren: der von Objekt und Untergrund. Sie sind in Design und Anspielung in sich geschlossen. Westons Pfefferserie ist das bekannteste Beispiel. Die Isolation des Subjekts von jeglichem Bezug zur Außenwelt und die lückenlose Schärfe seiner Beschreibung entziehen ihm Maßstab und Kontext und ermöglichen ihm, als Metapher für die organische Entfaltung des Lebens selbst zu fungieren.

In dieser Zeit ( ca. 1930–1933) entwickelte Weston seine ausgereifte Technik, indem er weich strukturierte Papiere und langsame, luxuriöse Tonabstufungen aufgab und sich einem Vokabular zuwandte, das im Wesentlichen dem des Industriefotografen entsprach: umfassende Schärfe, ein voller Ton Skala und Papiere mit glatter Oberfläche, die das Maximum an Ton und Textur aufzeichnen würden. Für einige Porträts und Aktaufnahmen verwendete er eine Graflex-Kamera, die er in der Hand halten konnte und die eine schnelle Reaktion auf ein sich veränderndes Motiv ermöglichte. Für die meisten seiner Arbeiten verwendete er jedoch eine 8 × 10-Zoll-Fachkamera und druckte die Negative ab Kontakt.

1932 wurde Weston Gründungsmitglied der Gruppe f.64, einer lockeren und kurzlebigen Gruppe puristischer Fotografen, zu der auch Adams und Cunningham gehörten. Seit 1917 führte er ein „Tagebuch“, in dem er seine beruflichen Erfolge, seine Wirtschaftskrisen, sein Verhältnis zu Freunden und Familie, sein beeindruckend anspruchsvolles Liebesleben und – ganz besonders – den Fortschritt seines künstlerischen Lebens anvertraute. Für den Kritiker und den Studenten ist es wichtig zu beachten, dass er 1934 aufhörte, regelmäßige Einträge in sein Tagebuch zu machen, vermutlich aus dem Bedürfnis heraus, dies zu tun, als er bereit war, mit seinem größten Werk zu beginnen.