Sir Mortimer Wheeler: Britischer Archäologe.

Sir Mortimer Wheeler (geboren am 10. September 1890 in Glasgow, Schottland – gestorben am 22. Juli 1976 in Leatherhead bei London, England) war ein britischer Archäologe, der für seine Entdeckungen in Großbritannien und Indien und für seine Weiterentwicklung der wissenschaftlichen Methode in der Archäologie bekannt war.

Nach seiner Ausbildung an der Bradford Grammar School und dem University College London und dem Militärdienst im Ersten Weltkrieg leitete Wheeler 1919–20 Ausgrabungen römischer Überreste in Essex. Er erhielt einen Ph.D. 1920 schloss er sein Studium an der University of London ab und führte anschließend Ausgrabungen in Wales (1921–27) und in Hertfordshire (1930–33) durch, wo er eine vorrömische Siedlung in der Nähe von St. Albans freilegte. Bei Ausgrabungen im Maiden Castle in Dorset (1934–37) fand er Hinweise auf eine Siedlung aus der Jungsteinzeit, also vor 2000 v. Chr. Weitere Ausgrabungen führte er in der Bretagne und der Normandie durch (1938–39).

Nach seinem Dienst im Zweiten Weltkrieg wurde Wheeler zum Generaldirektor für Archäologie der indischen Regierung ernannt (1944–47), wo sich seine Forschungen auf die Ursprünge und die Entwicklung der Indus-Zivilisation konzentrierten. Von 1948 bis 1955 hatte er den Lehrstuhl für Archäologie der römischen Provinzen am Institute of Archaeology der University of London inne. Er wurde 1952 zum Ritter geschlagen und 1967 zum Companion of Honor ernannt. Zu seinen weiteren Auszeichnungen gehörten die Tätigkeit als Vorsitzender des Ancient Monuments Board for England, Treuhänder des British Museum, Präsident der Society of Antiquaries und Mitglied der Royal Society. Zu seinen zahlreichen Schriften gehören zahlreiche technische Werke sowie die populären Bücher Archaeology from the Earth (1954) und Still Digging (1955), eine Autobiographie. Wheeler machte sein Thema im Fernsehen bekannt.

Die vielleicht wichtigste Errungenschaft von Wheeler war die Konzentration auf problemorientierte Ausgrabungen und die Entwicklung sorgfältiger Techniken für Ausgrabungsstätten und die Aufzeichnung der darin enthaltenen Materialien. Unter anderem entwickelte er die Verwendung eines kartesischen Koordinatensystems oder dreidimensionalen Gitters, mit dem der Standort von bei archäologischen Ausgrabungen gefundenen Materialien aufgezeichnet werden kann. Seine Techniken waren zu dieser Zeit höchst ungewöhnlich – Archäologen seiner Zeit waren im Allgemeinen darauf bedacht, schöne Objekte zu erwerben, anstatt Fragen über die Vergangenheit zu klären – und sind auf diesem Gebiet zur Selbstverständlichkeit geworden.

Trotz Wheelers vielen Erfolgen ergaben Untersuchungen des 21. Jahrhunderts jedoch, dass sein ethisches Verhalten fehlerhaft war. Er schenkte nicht nur einer seiner Frauen ein antikes Artefakt aus Mohenjo-daro (heute in Pakistan), das er nicht weitergeben durfte, sondern er galt auch weithin, um es mit den Worten der Londoner Daily Mail auszudrücken , als „ein Tyrann, ein ‚Sex‘“. „Pest“ und „Grapscher“ in seinem Privatleben.…“

Dieser Artikel wurde zuletzt von Kathleen Kuiper überarbeitet und aktualisiert.