Aufkommen der elektronischen Komposition.

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Ab etwa 1950 begannen zwei führende Gruppen, eine in Köln und die andere in Paris, mit elektronischer Musik zu experimentieren. Das Produkt der letzteren Gruppe wurde als Musique Concrète bezeichnet , in Anerkennung des Grundsatzes, dass bereits vorhandene oder „konkrete“ aufgenommene Klänge als Grundlage aller Klänge im fertigen Werk dienen. Die Grundklänge, die aus beliebigen Quellen – musikalisch, natürlich oder mechanisch – stammen können, werden elektronisch modifiziert und in beliebiger Kombination und Abfolge arrangiert, die dem Zweck des Komponisten entspricht. Der deutschen Gruppe unter der Leitung von Karlheinz Stockhausen ging es um eine reinere Form des Mediums, bei der seine Grundtöne elektrisch erzeugt werden, anstatt von Quellen außerhalb des elektronischen Geräts aufgezeichnet zu werden. Die beiden Ansätze haben eine gemeinsame Verbindung mit der Musik der Vergangenheit: Alle Klänge haben Tonhöhe, Intensität, Dauer und Qualität. Alle anderen Konzepte der musikalischen Organisation wurden verworfen, einschließlich der Notwendigkeit eines Interpreten. Elektronische Kompositionen liegen auf einem Band (oder einer Disc) vor und können über ein Lautsprechersystem hörbar gemacht werden. Die Entmenschlichung der Musik wurde durch den Einsatz von Mathematik und sogar von Computern zur Bestimmung der Beschaffenheit von Klangmaterialien – sei es elektronischer oder mit konventionelleren Mitteln erzeugter – und ihrer Organisation noch einige Schritte weiter vorangetrieben. Das andere Extrem ist die aleatorische Musik, bei der es dem Interpreten gestattet ist, die Art und Reihenfolge der Präsentation der vom Komponisten vorgegebenen oder einfach vorgeschlagenen Materialien zu wählen.

Populäre Musik

Ein weiteres Ergebnis der Fortschritte in der Elektronik war das enorme Wachstum der Popmusik im 20. Jahrhundert. Neue Techniken haben die Wiedergabe von Ton mit hoher Wiedergabetreue und seine weitverbreitete und schnelle Verbreitung über Radio, Phonographen, Tonbandgeräte und Fernsehen ermöglicht. Darüber hinaus verfügen einige der in der Popmusik verwendeten Instrumente über eine elektronische Verstärkung und Tonerzeugung. Zwar gibt es seit jeher populäre Musik, seit die Menschheit sich dem Singen und Tanzen zur Abwechslung und Erholung zugewandt hat, ein Großteil davon war jedoch Volksmusik und existierte nur als mündliche Überlieferung. Populäre Musik im modernen Sinne entstand jedoch im späten 18. Jahrhundert, als Balladen, die in Balladenopern und Tanzmusik populär wurden, weite Verbreitung fanden. Dieselben Stilrichtungen blühten im gesamten 19. Jahrhundert und bis ins 20. Jahrhundert auf, als durch das Aufkommen des Jazz unter Schwarzen im Süden der USA eine neue Richtung eingeleitet wurde. Auf den ursprünglichen Ragtime folgten der eigentliche Jazz, Swing, Bebop und Rock in seinen zahlreichen Erscheinungsformen – Punk, New Wave usw. Zu Beginn des Jahrhunderts lockten die Neuheit der Jazzrhythmen und die Dominanz von Blech-, Holz- und Schlaginstrumenten gegenüber Streichinstrumenten einige an ernsthafte Komponisten, die gelegentlich passende Jazz-Idiome in ihre Werke einbauten. Seit etwa 1930 wirkte der Einfluss in beide Richtungen, und die Popmusik übernahm nach und nach Techniken, die ihren Ursprung in der E-Musik hatten. Unabhängig von der Wechselwirkung zwischen populärer und ernster Musik ist die Popularität der ersteren eine der bedeutendsten musikalischen Entwicklungen des 20. Jahrhunderts, insbesondere angesichts der immer größer werdenden Kluft zwischen dem ernsthaften Komponisten und dem potenziellen Publikum.

Es ist unmöglich, zu einer vollständigen und objektiven Beschreibung einer laufenden revolutionären Bewegung zu gelangen; Nur ein Zeitraum kann die nötige Perspektive bieten. Man kann jedoch anerkennen, dass die Musik noch nie eine anarchischere Phase durchgemacht hat als im 20. Jahrhundert. Die enorme Anzahl und Vielfalt stilistischer Unterschiede hat eine charakteristische Bezeichnung für die erste Hälfte des Jahrhunderts verhindert, aber man muss offen sein, denn zukünftige Musiker werden die Begriffe modern und zeitgenössisch für ihre eigene Zeit benötigen.

Trotz der überproportionalen Publizität, die den radikalsten Experimenten zuteil wird, setzt die Mehrheit der heute tätigen führenden Komponisten den gemäßigten Weg fort, der in den späten 1920er und 1930er Jahren etabliert wurde. Und wenn man sich auf die Lehren der Geschichte verlassen kann, wird der Mainstream der Musik weiterhin die neuen Techniken absorbieren, die zur Ausdruckskraft und Kommunikation beitragen, während er das bloß Neue und Sensationelle verwirft, so dass die Musikgeschichte eher eine Evolutionsgeschichte als eine Evolutionsgeschichte bleibt revolutionärer Prozess.

Ralph Thomas Daniel