Inge de Bruijn: Niederländischer Sportler.

Inge de Bruijn (* 24. August 1973 in Barendrecht, Niederlande), niederländische Schwimmerin, deren acht olympische Medaillen (2000, 2004) und fünf Weltmeisterschaften sie zu einer der erfolgreichsten Wettkämpferinnen in der Geschichte des Frauenschwimmens machten.

De Bruijn begann im Alter von 7 Jahren mit dem Schwimmen und nahm im Alter von 12 Jahren an ihrem ersten internationalen Wettkampf teil. Sie gehörte zur Elite des Schwimmsports, als sie bei den Europameisterschaften 1991 in Athen vier Medaillen gewann. Eine Lebensmittelvergiftung zwang sie beinahe dazu, die Olympischen Spiele 1992 in Barcelona zu verpassen, doch sie trat an und belegte den achten Platz über 50 Meter Freistil und den neunten Platz über 100 Meter Schmetterling. Als jedoch die Olympischen Spiele 1996 in Atlanta näher rückten, ließ de Bruijns Begeisterung für das Schwimmen nach. Selbst nachdem sie es in die Nationalmannschaft geschafft hatte, schwänzte sie das Training oder erschien zu spät. Jacco Verhaeren, ihr Trainer und Freund, bat sie, das Team zu verlassen.

1997 begann de Bruijn mit dem Training unter dem bekannten Schwimmtrainer Paul Bergen. Zu den von ihm maßgeschneiderten Trainingseinheiten gehörten Krafttraining und andere Kraftübungen sowie Schwimmen. Das Programm brachte keine sofortigen Ergebnisse, aber bei der Europameisterschaft 1999 zeigte de Bruijn neue Lebenszeichen, holte zwei Goldmedaillen und stellte einen Europarekord im 100-Meter-Schmetterling auf. Dann, im Frühjahr und Sommer vor den Spielen 2000 in Sydney, erlebte sie eine furiose Siegesserie. Zu Beginn der Spiele hielt de Bruijn Weltrekorde im 50- und 100-Meter-Freistil sowie im 50- und 100-Meter-Schmetterling. Wie bei anderen „älteren“ Schwimmerinnen brachte de Bruijns überraschender Erfolg im relativ hohen Alter von 26 Jahren den Verdacht auf den Einsatz leistungssteigernder Medikamente mit sich. De Bruijn, die noch nie bei einem Drogentest durchgefallen war, bestritt die Vorwürfe des Drogenkonsums und führte ihren Erfolg auf Coaching, Training und die Verwendung neuer Badebekleidung zurück, die ihre Zeiten sowie die anderer Schwimmer nachweislich verbessert hatten.

In Sydney gewann sie Goldmedaillen über 100 Meter Schmetterling, 100 Meter Freistil und 50 Meter Freistil und stellte in jedem dieser Disziplinen neue Weltrekorde auf. Als Teil der niederländischen 4 × 100-Meter-Freistil-Staffel gewann sie außerdem eine Silbermedaille. Bei den Weltmeisterschaften 2001 und 2003 dominierte sie weiterhin die Sprintwettbewerbe und holte sich fünf Titel. De Bruijn zeigte bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen eine ähnlich beeindruckende Leistung und gewann eine Goldmedaille (im 50-Meter-Freistil), eine Silbermedaille (im 100-Meter-Freistil) und zwei Bronzemedaillen (im 4×). 100-Meter-Freistil-Staffel und 100-Meter-Schmetterling). 2007 zog sie sich vom Wettkampfschwimmen zurück.

Anthony G. Craine