Phil Donahue: Amerikanischer Journalist und Fernsehpersönlichkeit.

Phil Donahue (geboren am 21. Dezember 1935 in Cleveland, Ohio, USA) US-amerikanischer Journalist und Fernsehpersönlichkeit, der Pionier der themenorientierten Tages-TV-Talkshow war. Seine äußerst beliebte Show wurde von 1967 bis 1996 ausgestrahlt und Donahue gewann neun Daytime Emmy Awards (1977–80, 1982–83, 1985–86 und 1988) als herausragender Moderator.

Donahue schloss 1957 sein Studium der Betriebswirtschaftslehre an der University of Notre Dame ab, aber seine Erfahrungen bei der Arbeit beim damals universitätseigenen Fernsehsender WNDU-TV während seiner Schulzeit prägten seine spätere Karriere. Er arbeitete eine Zeit lang als Ersatzsprecher bei einem Radio- und Fernsehsender in Cleveland, bevor er 1958 eine Anstellung als Nachrichtendirektor eines lokalen Radiosenders in Adrian, Michigan, bekam. Dies führte dazu, dass er (1959) als Reporter für die TV-Nachrichtensendungen von WHIO in Dayton, Ohio, eingestellt wurde, wo er für seine scharfsinnige Interviewtechnik bekannt wurde. 1963 wurde er Moderator der Call-In-Radio-Talkshow „ Conversation Piece “ beim angeschlossenen Radiosender. Innerhalb weniger Jahre hatte er zu seinen Aufgaben auch die Moderation einer Business-TV-Talkshow und die Co-Moderation der Abendnachrichten hinzugefügt.

1967 schenkte ihm ein anderer Daytoner Fernsehsender, WLWD, eine morgendliche Interviewsendung, The Phil Donahue Show , mit Studiopublikum. Das Format erforderte, dass er einen einzigen Gast und eine Ausgabe pro Show hatte. Donahues erster Gast war die streitlustige und provokative atheistische Aktivistin Madalyn Murray O'Hair, und die Episode sorgte sofort für öffentliche Aufmerksamkeit und Engagement. Bei einigen Shows fügte Donahue die Innovation hinzu, dass Mitglieder des Studiopublikums den Gästen Fragen stellen konnten. Mit einer Mischung aus Nachrichten und kulturellen Themen erfreute sich die Sendung so großer Beliebtheit, dass der Senderbesitzer 1969 damit begann, sie an andere Sender im Mittleren Westen zu senden, und innerhalb von zwei Jahren wurde sie in 44 Städten ausgestrahlt.

1974 verlegte Donahue seine Show von Dayton nach Chicago, wo sie von WGN ausgestrahlt wurde und den Namen Donahue erhielt . Er wurde für seinen aggressiven und unkonventionellen Interviewstil bewundert, der viel Überreden und Drängen der Gäste mit sich brachte. Seine Sendung, die sich oft auf ein aktuelles gesellschaftliches Thema konzentrierte, gehörte zu den ersten, die kontroverse Themen im nationalen Fernsehen behandelten. Seine Autobiografie Donahue: My Own Story erschien 1979. Im Jahr 1980, dem Jahr, in dem er die beliebte Fernsehschauspielerin Marlo Thomas heiratete, hatte Donahue landesweit ein geschätztes Publikum von etwa acht Millionen Menschen und war besonders bei Frauen beliebt. Das Programm gewann sechs Daytime Emmys (1978–81 und 1985–86).

Die landesweit ausgestrahlte Sendung begann 1985 mit der Ausstrahlung in New York City. Andere Tages-Talkshows, die Donahues Formel nachahmten, darunter die von Oprah Winfrey und Sally Jessy Raphael moderierten, fingen jedoch an, Zuschauer anzulocken, und reißerischere Talkshows ließen Donahue im Vergleich dazu zahm erscheinen . Darüber hinaus waren seine offen liberalen und kriegsfeindlichen Positionen weniger populär geworden. Donahue zeichnete seine letzte Show 1996 auf.

Donahue moderierte 2002 kurzzeitig eine weitere Talkshow auf dem Kabelsender MSNBC. Er und die Dokumentarfilmerin Ellen Spiro schrieben und inszenierten Body of War (2007), einen Dokumentarfilm über einen gelähmten Veteranen des Irakkriegs, der sich an das zivile Leben gewöhnt und zu sich kommt sich den Kriegsanstrengungen widersetzen. Donahue und Thomas waren die Autoren von What Makes a Marriage Last: 40 Celebrated Couples Share with Us the Secrets to a Happy Life (2020). Donahue erhielt 1996 den Daytime Emmy Award für sein Lebenswerk.