Die Sugarhill-Gang: Amerikanische Rap-Gruppe.

die Sugarhill Gang, amerikanische Rap-Gruppe, die vor allem für ihre Hit-Single „Rapper's Delight“ bekannt ist, die als erster Rap-Song Mainstream-Erfolg in den Pop-Charts erzielte. Die ursprünglichen Mitglieder der Gruppe waren Wonder Mike (Name Michael Anthony Wright; geb. 30. April 1957, Englewood, New Jersey, USA), Big Bank Hank (Name Henry Lee Jackson; geb. 11. Januar 1956, Bronx, New York). – gest. 11. November 2014, Englewood) und Master Gee (Name Guy O’Brien; geb. 15. Juni 1962, Teaneck, New Jersey).

Die Gruppe wurde 1979 in Englewood, New Jersey, gegründet, als die Plattenproduzentin Sylvia Robinson beschloss, eine Gruppe zusammenzustellen, um eine Rap-Single aufzunehmen. Robinson, ehemals die Hälfte des Rhythm-and-Blues-Duos Mickey & Sylvia, war zusammen mit ihrem Ehemann Joe Robinson Gründerin von All Platinum Records. Angesichts des drohenden finanziellen Bankrotts lösten die Robinsons ihr All Platinum-Label auf und organisierten es in Sugar Hill Records um, benannt nach einem Viertel im New Yorker Stadtteil Harlem. Nachdem Big Bank Hank, Master Gee und Wonder Mike vorgesprochen hatten, wählte Sylvia Robinson alle drei für die neue Gruppe aus, die sie Sugarhill Gang nannte.

Keines der Gruppenmitglieder hatte zuvor professionell gerappt, obwohl alle über musikalische Verbindungen oder Erfahrung verfügten. Master Gee, damals ein Teenager, und Wonder Mike hatten beide als DJ oder MC auf Partys gearbeitet. Big Bank Hank arbeitete in einer Pizzeria in Englewood, wo die Castings stattfanden. Er war auch der Manager von Curtis Fisher, einem Rapper aus der Bronx, der unter den Namen „Grandmaster Caz“ und „Casanova Fly“ mit den Mighty Force MCs und den Cold Crush Brothers auftrat.

Ihren ersten Song, „Rapper's Delight“, nahm die Sugarhill Gang im Sommer 1979 in einem Take auf. In der fast 15-minütigen „Langversion“ der Single rappten die drei Gruppenmitglieder abwechselnd über einen tanzbaren Hip-Hop-Track. Der von Wonder Mike gesungene Refrain des Liedes eröffnet die Aufnahme. Seine verspielten Texte – „I said a hip-hop, the hippie, the hippie / to the hip, hip-hop and you don't stop“ – gehören zu den berühmtesten Intros in der Geschichte der Popmusik. In der zweiten Hälfte des Refrains werden Wörter wiederholt, die mit dem Buchstaben b beginnen („Bang“, „Boogie“ und „Beat“), von dem Wonder Mike später sagte, dass er den perkussiven Klang eines Trommelwirbels nachahmen sollte.

Die Texte wurden größtenteils von der Sugarhill Gang komponiert, obwohl Big Bank Hanks Raps von Großmeister Caz geschrieben wurden, dessen Rap-Kassetten und Reime Hank für sein Vorsprechen verwendet hatte. Der Musiktitel wurde von Positive Force, der Studioband des Plattenlabels, eingespielt, enthielt jedoch zwei geliehene Musikstücke. Die Einleitung wurde aus „Here Comes That Sound Again“ gesampelt, einem Disco-Track, der 1979 von der britischen Gruppe Love De-Luxe aufgenommen wurde. Ein weiterer Disco-Hit aus diesem Jahr, „Good Times“ von Chic, lieferte die Basslinie, die dem Rest von „Rapper's Delight“ zugrunde liegt. Bei der Veröffentlichung der Single waren im Abspann jedoch nur Robinson und die drei Gruppenmitglieder aufgeführt, Grandmaster Caz, Love De-Luxe und Chic wurden weggelassen.

Die Langversion wurde im September 1979 veröffentlicht und fand schnell großen Anklang im Rhythm-and-Blues-Radio. Anschließend wurden kürzere Versionen veröffentlicht, um die Single radiotauglicher zu machen. „Rapper's Delight“ erreichte Platz 4 der Hot Soul Singles-Charts in den USA und Platz 36 der Billboard Hot 100-Charts. Auch international schnitt es gut ab und erreichte Platz 1 in Kanada und Platz 3 im Vereinigten Königreich. Obwohl es nicht die erste Rap-Single war, war sie doch die erste, die den Sprung in die Pop-Charts schaffte. Ihm wird zugeschrieben, dass es vielen Musikfans den Hip-Hop nahegebracht hat, eine musikalische und kulturelle Bewegung, die ihren Ursprung in der schwarzen urbanen Underground-Szene hat.

Nach der Veröffentlichung der Aufnahme drohten Chic-Gitarrist Nile Rodgers und Bassist Bernard Edwards mit rechtlichen Schritten wegen Urheberrechtsverletzung an ihrem Song „Good Times“. Der Songwriting-Kredit für „Rapper's Delight“ wurde geändert, um ihre Namen auf künftigen Pressungen zu berücksichtigen. Die Aufnahme verkaufte sich schätzungsweise 14 Millionen Mal, obwohl sie nie mit Gold oder Platin ausgezeichnet wurde, da Sugar Hill Records beschlossen hatte, sie nicht bei der Recording Industry Association of America zu registrieren, der Organisation, die Plattenverkäufe zertifiziert.

Nach der Veröffentlichung des Songs begann die Sugarhill Gang als Vorband für andere Acts und als Headliner ihrer eigenen Shows. 1980 veröffentlichten sie das Album Sugarhill Gang , das sechs Titel enthielt, darunter ihren Hit. Im nächsten Jahr traten sie in den Fernsehsendungen Soul Train und American Bandstand auf . 1981 veröffentlichten sie das Album 8th Wonder mit den Songs „Apache“, das in den USA Platz 53 der Billboard Hot 100-Charts erreichte, und „Showdown“, einem Gruppenduett mit ihren Labelkollegen The Furious Five.

Die Sugarhill Gang veröffentlichte zwei weitere Alben – Rappin' Down Town (1983) und Livin' in the Fast Lane (1984) – bevor sie sich Mitte der 1980er Jahre auflöste. Sie kamen 1999 wieder zusammen, um Jump on It! aufzunehmen. , ein Album mit Hip-Hop-Songs für Kinder, für das Label Kid Rhino. Wonder Mike und Master Gee trafen sich in den 2000er Jahren wieder für Auftritte, doch Sugar Hill Records verbot ihnen gesetzlich, unter dem Namen Sugarhill Gang aufzutreten.

Im Jahr 2011 wurde „Rapper's Delight“ von der Library of Congress in das National Recording Registry aufgenommen, das amerikanische Aufnahmen aufnimmt und bewahrt, die als ästhetisch, historisch oder kulturell bedeutsam eingestuft wurden. In der Einführungserklärung heißt es: „Die einfallsreichen Reime, komplexen Gegenrhythmen und die dreiste Prahlerei des Liedes sind Vorboten der Grundsätze des Hip Hop.“

2014 wurde „Rapper’s Delight“ in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Im selben Jahr starb Big Bank Hank im Alter von 58 Jahren an Krebs. Die verbleibenden Mitglieder legten schließlich ihren Streit mit Sugar Hill Records über den Namen der Gruppe bei und konnten erneut als Sugarhill Gang auftreten, wobei Rapper Henry („Henn Dogg“) Williams als drittes Mitglied hinzukam. Sie treten weiterhin bei Live-Events auf und treten im Fernsehen auf, wie 2019, als sie bei Jimmy Kimmel Live! auftraten. . Als Beweis ihres Einflusses zitierten zahlreiche Rapstars – darunter Chuck D von Public Enemy, Queen Latifah, Method Man, DJ Jazzy Jeff und Too $hort – während einer Feier zum 50. Jahrestag des Hip-Hop im August 2023 „Rapper's Delight“ als erster Rap-Song, der bei ihnen Anklang fand.

René Ostberg