Paul Williams: US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Komponist und Schauspieler.

Paul Williams (* 19. September 1940 in Omaha, Nebraska, USA), US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Komponist und Schauspieler, bekannt für seine lange und erfolgreiche Karriere, in der er zahlreiche preisgekrönte Lieder geschrieben, Filme vertont und in Filmen mitgewirkt hat Filme und Fernsehen.

Frühes Leben und Interesse an der Schauspielerei

Paul Williams ist einer von drei Jungen von Bertha Mae und Paul Williams Sr. Die Familie zog in jungen Jahren häufig um, da sein Vater als Architekturingenieur arbeitete. Als Paul 13 Jahre alt war, starb sein Vater bei einem Autounfall und er zog zu einer Tante und einem Onkel nach Long Beach, Kalifornien. Dort besuchte er die Woodrow Wilson High School, wo er in Schulproduktionen mitwirkte und Mitglied des Theaterclubs der Schule war. Nach seinem Abschluss im Jahr 1958 verließ er die Stadt und landete in Albuquerque, New Mexico, wo er an Gemeinschaftstheaterproduktionen teilnahm.

Karriere als Sänger, Songwriter und Schauspieler in den 1960er–80er Jahren

Williams kehrte nach Kalifornien zurück und arbeitete weiterhin am Theater, während er auch kleine Rollen im Film übernahm. Mit seinem jugendlichen Aussehen und seiner Körpergröße von 1,57 Metern gelang es Williams im Alter von 24 Jahren, im Film „The Loved One“ von 1965 einen zehnjährigen genialen Jungen darzustellen . Im folgenden Jahr trat er mit Marlon Brando in The Chase auf . Anschließend spielte Williams in Comedy-Sketchen für den Komiker Mort Sahl; Dabei lernte er Biff Rose kennen, eine Künstlerin, die eine von Williams‘ frühesten Songwriting-Partnern werden sollte. Eine ihrer Kollaborationen, „Fill Your Heart“, wurde 1968 von Rose und Tiny Tim und einige Jahre später von David Bowie aufgenommen.

Als Williams sich der Musik widmete, gründete er eine kurzlebige Band namens Holy Mackerel, zu der einer seiner Brüder gehörte; Die Band veröffentlichte Ende 1968 ihr gleichnamiges Debütalbum, hatte sich jedoch vor der Veröffentlichung aufgelöst. Er wandte sich erneut dem Songwriting zu und sein Talent auf diesem Gebiet brachte ihm bald größere Anerkennung ein. Er tat sich mit dem Texter Roger Nichols zusammen, und das Duo schrieb eine Reihe von Pop-Hits, darunter „We've Only Just Begun“ (1970) der Carpenters – das Williams und Nichols ursprünglich für einen Bankwerbespot mit Williams schrieben Gesang, bevor die Carpenters beschlossen, es aufzunehmen – und „Rainy Days and Mondays“ (1971). Das Songwriter-Duo schrieb auch „Out in the Country“ (1970) von Three Dog Night, und Williams selbst schrieb einen weiteren Hit für Three Dog Night, „An Old Fashioned Love Song“ (1971). Er begann mit Kenny Ascher zu schreiben, und die beiden hatten bald einen Hit mit „You and Me Against the World“ (1974), aufgenommen von Helen Reddy.

Williams veröffentlichte viele eigene Alben, darunter Someday Man (1970), Just an Old Fashioned Love Song (1971) und Ordinary Fool (1975). Auf seinen eigenen Alben nahm er manchmal Songs auf, die für andere Künstler Hits waren, wie zum Beispiel bei „We've Only Just Begun“ und „An Old Fashioned Love Song“. In den 1970er Jahren wurde er jedoch immer bekannter für das Komponieren von Filmmusiken und seine Beiträge zu Filmsoundtracks. 1974 komponierte er den Soundtrack für Brian De Palmas Rockfilm Phantom of the Paradise . Williams spielte in dem Film ebenfalls die Hauptrolle und spielte Swan, einen teuflischen Musikmogul. Obwohl der Film an den Kinokassen eine Enttäuschung war, erhielt er für Williams‘ Musik Oscar- und Golden Globe-Nominierungen und entwickelte im Laufe der Zeit eine Kult-Anhängerschaft.

Anschließend komponierte er weitere Filmmusiken, insbesondere für Alan Parkers Kindergangsterfilm Bugsy Malone (1976), der für Williams‘ Musik ebenfalls Oscar- und Golden Globe-Nominierungen erhielt. Er steuerte mehrere Lieder zum Soundtrack von A Star Is Born (1976) bei, für den seine Songwriting-Zusammenarbeit mit Barbra Streisand beim Titelsong des Films, „Evergreen“, einen Grammy, einen Oscar und einen Golden Globe gewann. Williams und Ascher arbeiteten am Soundtrack für The Muppet Movie (1979) zusammen, der den Grammy für die beste Aufnahme für Kinder gewann. Ein Lied, das sie für den Film schrieben, „The Rainbow Connection“, erhielt Oscar- und Golden Globe-Nominierungen; Im Jahr 2020 wurde das Lied aufgrund seiner ästhetischen, historischen oder kulturellen Bedeutung in das National Recording Registry der Library of Congress aufgenommen. Zu den weiteren Soundtracks, an denen Williams arbeitete, gehörte „Ishtar“ (1987), für den er absichtlich schlechte Songs schreiben sollte, die zur Handlung des Films über ein unfähiges Songwriter-Duo passten. Er komponierte auch die Titelsongs vieler Fernsehsendungen, insbesondere für The Love Boat (1977–87).

Neben seiner Musikkarriere spielte Williams weiterhin in Fernseh- und Spielfilmen mit. Er verkörperte Virgil in „Kampf um den Planet der Affen“ (1973) und hatte eine kleine Rolle in „ Der Muppet-Film“ . Er trat auch als Little Enos in allen drei Smokey and the Bandit- Filmen (1977, 1980 und 1983) auf und spielte in der Pilotfolge seiner eigenen Fernsehkomödie The Paul Williams Show (1979) mit, die jedoch nicht als Film aufgenommen wurde Serie. Williams war in den 1970er- und 1980er-Jahren in zahlreichen Fernsehshows zu Gast und war ein häufiger Gast in der Tonight Show ; Nach seiner Schätzung trat er 48 Mal in der Late-Night-Talkshow auf.

Sucht, Nüchternheit und seine Karriere seit den 1990er Jahren

Williams kämpfte viele Jahre lang gegen Drogen- und Alkoholabhängigkeit, insbesondere in den 1980er Jahren. Er sagte, er habe 1989 mit dem Trinken aufgehört und betrachtet den 15. März 1990 als seinen nüchternen Geburtstag. Nach der Behandlung wurde er ein lizenzierter Drogenrehabilitationsberater und arbeitete mit anderen zusammen, die mit Drogenmissbrauch zu kämpfen hatten. In den Jahrzehnten, seit er nüchtern geworden ist, hat er oft über Drogenmissbrauch und den Weg zur Genesung gesprochen.

Neben seiner Beratungs- und Genesungsarbeit blieb Williams in der Unterhaltungswelt aktiv. Er steuerte die meisten Lieder zum Soundtrack von The Muppet Christmas Carol (1992) bei. Nachdem er Mitte der 1990er Jahre eine Veranstaltung in Nashville besucht hatte, schrieb er mehrere Lieder für Country-Künstler. Williams kehrte zu den Soundtracks zurück und schrieb zusammen mit Jerry Goldsmith „If We Could Remember“, den Titelsong für den Film „ The Sum of All Fears“ (2002). Anschließend brachte Williams sein Songwriting-Talent auf die Bühne und schrieb die Musik für die Theaterproduktion Happy Days – A New Musical aus dem Jahr 2006 , die auf der beliebten Fernsehserie der 1970er und 1980er Jahre basiert.

Williams arbeitete 2013 mit Daft Punk – dem französischen Musikduo, das dafür bekannt ist, als Roboter aufzutreten, deren Gesichter unter Metallhelmen verborgen sind – an ihrem Album Random Access Memories zusammen . Er war Co-Autor von zwei Songs des Albums, „Beyond“ und „Touch“, und sang beim letztgenannten Titel. Das Album gewann mehrere Grammys, darunter einen für das beste Album, mit dem Williams und mehrere andere Mitarbeiter als herausragende Künstler ausgezeichnet wurden. Williams wurde gebeten, die Dankesrede für die Auszeichnung zu halten, in der er witzelte: „Damals, als ich trank und konsumierte, stellte ich mir Dinge vor, die gar nicht da waren und die beängstigend waren. Und dann wurde ich nüchtern und zwei Roboter riefen mich an und baten mich, ein Album zu machen!“

Im Jahr 2011 war Williams Gegenstand eines Dokumentarfilms mit dem Titel „ Paul Williams Still Alive“ , für den er einen neuen Song schrieb: „Still Alive“. Er trug weiterhin zu Soundtracks bei: Mit Gustavo Santaolalla schrieb er Lieder für den Animationsfilm The Book of Life (2014), darunter „The Apology Song“. Er tat sich erneut mit Santaolalla zusammen, um „If It's Meant to Be“ für die animierte Fernsehminiserie Maya and the Three (2021) zu schreiben.

Die Schauspielerei ist eine Konstante in Williams‘ Leben geblieben. Er trat in Filmen wie Oliver Stones The Doors (1991), The Rules of Attraction (2002) und Georgia Rule (2007) auf. Williams hatte auch viele Gastrollen im Fernsehen, darunter prominente wiederkehrende Rollen in der Seifenoper „ The Bold and the Beautiful“ und im Drama „Goliath“ (2016–21). Er lieh seine Stimme mehreren Zeichentrickfilmen und Fernsehserien, darunter The Pirates of Dark Water (1991–92), The Savage Dragon (1995–96), Future-Worm! (2016–18) und Superman: Red Son (2020). Williams war auch die Stimme des Pinguins in Batman: The Animated Series (1992–95) und anderen verwandten Cartoons von DC Comics.

Familie, andere Arbeit und Ehrungen

Williams ist seit 2005 mit Mariana Hastings verheiratet. Er hat zwei Kinder aus einer früheren Ehe.

Williams setzt sich für die Rechte von Musikschaffenden ein und ist seit 2009 Präsident der American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP). Er ist außerdem ein veröffentlichter Autor, der zusammen mit Tracey Jackson „ Gratitude and Trust: Six Affirmations That Will“ geschrieben hat Change Your Life (2014), ein Selbsthilfebuch, das die Prinzipien der Suchterholung auf Strategien zur Überwindung von Verhaltensproblemen in anderen Bereichen als der Sucht anwendet.

Neben mehreren Grammy-, Oscar- und Golden Globe-Auszeichnungen hat Williams im Laufe seiner langen Karriere zahlreiche weitere Auszeichnungen und Ehrungen erhalten, darunter die Aufnahme in die Songwriters Hall of Fame im Jahr 2001. Er erhielt die höchste Auszeichnung dieser Organisation, den Johnny Mercer Award, im Jahr 2022.

Amy McKenna Die Herausgeber der Encyclopaedia ProPedia