Def Jam Records: Hip-Hop-Vorboten.

Rick Rubin und Russell Simmons managten über ihre Agentur Rush Management mehrere Pionier-Hip-Hop-Acts, darunter Run-DMC, und gründeten 1984 ihr eigenes Label Def Jam; Kurz darauf schloss Columbia Records einen Vertrag mit dem Label ab und wurde dessen Vertriebshändler. Def Jams erster Erfolg war LL Cool J, ein sanftmütiger „Love“-Rapper, dessen Stil mit den immer noch konservativen Vorstellungen des schwarzen Radios über sich selbst und sein Publikum vereinbar war. Als nächstes kamen die Beastie Boys, ein Trio weißer New Yorker, die dabei halfen, Rap als coole Alternative für weiße Vorstadtkinder neu zu definieren, insbesondere mit der ansteckenden, augenzwinkernden Hymne „(You Gotta) Fight for Your Right (to Party)“ “ im Jahr 1986. Def Jams nächster großer Akt, Public Enemy, war insgesamt konfrontativer und schürte die Flammen der Anti-Weiß- und Anti-Polizei-Rhetorik. Rubin gründete Def American und überließ Simmons die Leitung des erfolgreichsten Rap-Labels der ersten Generation.

Charlie Gillett