Clarence Brown: US-amerikanischer Filmemacher.

Clarence Brown (geboren am 10. Mai 1890 in Clinton, Massachusetts, USA; gestorben am 17. August 1987 in Santa Monica, Kalifornien), amerikanischer Filmemacher, einer der führenden Regisseure des „goldenen Zeitalters“ Hollywoods, bekannt für so gefeierte Filme wie Anna Karenina (1935), National Velvet (1944) und The Yearling (1946).

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Frühes Leben und Werk

Brown besuchte die University of Tennessee und schloss 1910 sein Studium mit einem Abschluss in Maschinenbau und Elektrotechnik ab. Anschließend arbeitete er in der Automobilindustrie und gründete 1915 die Brown Motor Car Company in Alabama. Später in diesem Jahr beobachtete er jedoch, wie der französische Regisseur Maurice Tourneur in Fort Lee, New Jersey, einen Film drehte, und verliebte sich in Kinofilme. Brown verkaufte sein Autohaus und arbeitete die nächsten Jahre als Regieassistent und Redakteur für Tourneur. Später bemerkte er über Tourneur: „Ich schulde ihm alles, was ich auf der Welt habe.“ Nachdem er im Ersten Weltkrieg als Pilot gedient hatte, führte Brown zusammen mit Tourneur Regie bei „ The Great Redeemer “ und „The Last of the Mohicans“ (beide 1920). Seine ersten Soloauftritte waren der Kurzfilm The Light in the Dark (1922) und der Spielfilm Don't Marry for Money (1923). Anschließend unterschrieb er bei Universal und sein wichtigster Stummfilm dieser Zeit war „Der Adler“ (1925) mit Rudolph Valentino und Vilma Bánky.

1926 wechselte Brown zu MGM, wo er den Großteil seiner Karriere verbrachte. Sein erster Film für das Studio war Flesh and the Devil (1927), ein Melodram mit einer neuen schwedischen Importeurin namens Greta Garbo (in ihrem dritten amerikanischen Film) an der Seite des Matinee-Idols John Gilbert. Der Film trug dazu bei, sie zu einem Top-Star zu machen, und es war der erste von sieben Filmen, die sie mit Brown drehte. Als nächstes arbeiteten sie (mit Gilbert) für das romantische Drama A Woman of Affairs (1928) zusammen. Im Jahr 1929 führte Brown Regie bei Wonder of Women und Navy Blues , einer der wenigen Komödien, die er während seiner langen Karriere versuchte.

Die 1930er Jahre

Browns erster Film im Jahr 1930 war Anna Christie , eine Adaption von Eugene O’Neills Stück über eine Prostituierte, die die wahre Liebe findet. Es war bemerkenswert, dass es Garbos erster Tonfilm war; Der Werbeslogan lautete „Garbo spricht!“ Die Schauspielerin kehrte für „Romance“ (1930) zurück, in dem sie einen italienischen Opernstar verkörperte. Brown erhielt für seine Arbeit an beiden Filmen Oscar-Nominierungen. Nach der Regie von „Garbo in Inspiration“ (1931) drehte Brown das Drama „A Free Soul “ (1931), in dem Lionel Barrymore einen alkoholkranken Anwalt spielt, der einen Gangster (gespielt von Clark Gable) wegen Mordes vom Haken bekommt, dann aber herausfindet, dass seine Tochter ( Norma Shearer) hat sich in den Verbrecher verliebt. Brown erhielt für das beliebte Drama eine Oscar-Nominierung. Sein letzter Film aus dem Jahr 1931 war Possessed , in dem es um einen wohlhabenden Anwalt (Gable) geht, dessen politische Ambitionen von seiner Geliebten (Joan Crawford) bedroht werden.

Brown drehte 1932 drei Filme. Emma war ein Melodram ersten Ranges, mit Marie Dressler als Haushälterin aus der Unterschicht, die sich trotz des Widerstands seiner verwöhnten Kinder in ihren Arbeitgeber (Jean Hersholt) verliebt und ihn schließlich heiratet. Letty Lynton spielte Crawford als Frau, die zu Unrecht des Mordes angeklagt wurde, und „ The Son-Daughter“ war eine Romanze mit Helen Hayes, Ramon Novarro und Warner Oland, die im Chinatown von San Francisco spielt. Im Jahr 1933 drehte Brown das Drama „Looking Forward“ aus der Zeit der Depression über einen Ladenbesitzer (Lewis Stone), der gezwungen ist, einen langjährigen Angestellten (Lionel Barrymore) zu entlassen. In diesem Jahr kam auch „Night Flight“ in die Kinos, in dem eine Reihe von MGM-Topstars beschäftigt waren – unter ihnen Lionel Barrymore und sein Bruder John sowie Gable, Hayes, Myrna Loy und Robert Montgomery –, aber der daraus resultierende Film war glanzlos. Im Jahr 1934 erholte sich Brown aus seiner Krise mit zwei beliebten Liebesdramen mit Crawford in der Hauptrolle: Sadie McKee und Chained , in letzterem auch mit Gable.

Brown hatte kritischen und kommerziellen Erfolg mit Anna Karenina (1935), einer wunderschön inszenierten David O. Selznick-Inszenierung von Leo Tolstois Roman. Darin waren Garbo und Fredric March als tragische Liebende zu sehen, die weder zusammen noch getrennt glücklich sein können. Ah, Wildnis! (1935) war eine gut besetzte Inszenierung von O'Neills Stück aus dem Leben, das in einer Kleinstadt der Jahrhundertwende spielt, mit Eric Linden, Frank Albertson, Mickey Rooney, Wallace Beery und Lionel Barrymore in den Hauptrollen Familie Miller.

Im Jahr 1936 unternahm Brown mit Wife vs. Secretary einen seltenen Ausflug in die Komödie , in dem die bemerkenswerte Besetzung Jean Harlow, Gable und Loy auftrat. Weniger Erfolg hatte er mit „ The Gorgeous Hussy“ (1936), in dem Crawford Peggy Eaton spielte, die Tochter eines Wirts, dessen Freundschaft mit Pres. Andrew Jackson (Lionel Barrymore) sorgt für Kontroversen. Brown fühlte sich mit dem Stoff in Conquest (1937) wohler , einem langen, aber aufwändigen historischen Liebesroman mit Charles Boyer als Napoleon und Garbo als Maria Walewska, der polnischen Gräfin, die er liebte. Es war Browns siebtes und letztes Bild mit Garbo.

1938 führte Brown Regie bei „ Of Human Hearts“ , einem ergreifenden Drama mit Walter Huston als Landprediger, der seine Herde erreichen kann, nicht aber seinen rebellischen Sohn (James Stewart). John Carradine trat in einem Cameo-Auftritt als Abraham Lincoln auf. Idiot's Delight (1939) war die mit Spannung erwartete, aber viel zensierte Adaption von Robert E. Sherwoods mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Antikriegsstück. Gable und Shearer, die die Filmbesetzung anführten, waren nicht ganz so gut wie Alfred Lunt und Lynn Fontanne, die in der ursprünglichen Broadway-Produktion mitgespielt hatten, obwohl Gable als grinsender Varieté-Darsteller unterhaltsam war. „The Rains Came“ (1939) mit Tyrone Power als Raja, dessen Liebe zu einer unglücklich verheirateten Engländerin (Loy) zum Scheitern verurteilt ist, zeichnete sich durch seine Oscar-prämierten Spezialeffekte (insbesondere ein klimatisches Erdbeben) aus.

Die 1940er und 1950er Jahre

Mit dem bescheidenen Film „Edison, the Man“ (1940), in dem Spencer Tracy als Erfinder die Hauptrolle spielte, wandte sich Brown den Biografien zu. In Come Live with Me (1941) porträtierte Stewart einen Schriftsteller, der sich bereit erklärt, eine Flüchtling (Hedy Lamarr) zu heiraten, damit sie nicht abgeschoben wird, sich dann aber zu ihr hingezogen fühlt. They Met in Bombay (1941) stellte Gable und Rosalind Russell als rivalisierende Juwelendiebe zusammen, die sich im Fernen Osten trafen, mit vorhersehbaren Ergebnissen. Als nächstes führte Brown Regie bei The Human Comedy (1943), einem Drama über die Auswirkungen des Krieges auf die Bewohner einer Kleinstadt. Rooney, Frank Morgan und Donna Reed spielten die Hauptrollen und William Saroyan gewann einen Oscar für seine Originalgeschichte. Der Film wurde außerdem für einen Oscar als bester Film nominiert und Brown erhielt eine Auszeichnung für die Regie.

Die weißen Klippen von Dover (1944) waren eine weitere sentimentale, aber gut beobachtete Kriegsgeschichte. In dem Film waren Irene Dunne, Roddy McDowall und Peter Lawford zu sehen, und Elizabeth Taylor spielte eine nicht in Rechnung gestellte Rolle. Später im Jahr 1944 spielte Taylor die Hauptrolle in Browns „National Velvet“ , einem Klassiker über die Suche eines jungen englischen Mädchens nach einem Pferderennen im Grand National. Rooney war als Velvets Trainerin in einer seltenen Form, und Anne Revere gewann einen Oscar für ihre Nebenrolle als Taylors aufopferungsvolle Mutter. Brown wurde für seine Regie nominiert. Ebenso bewegend – und erfolgreich – war „The Yearling“ (1946), basierend auf dem Roman von Marjorie Kinnan Rawlings über einen Jungen, der ein Rehkitz als Haustier großzieht, das Tier dann aber töten muss, wenn es anfängt, die Ernte seiner verarmten Familie zu fressen. Gregory Peck wurde als sympathischer Vater und Jane Wyman als unsympathische Mutter besetzt. Der Film erhielt eine Reihe von Oscar-Nominierungen, unter anderem für den besten Film, und Brown erhielt seine letzte Auszeichnung als Regisseur.

Nach Song of Love (1947) drehte Brown Intruder in the Dust (1949), eine ehrgeizige Adaption von William Faulkners Roman über Rassismus im Süden. Obwohl von der Kritik gefeiert, scheiterte das kraftvolle Drama an den Kinokassen. To Please a Lady (1950) blieb weitgehend vergessen, mit Gable als Rennfahrer und Barbara Stanwyck als der harten Reporterin, die sich in ihn verliebt. Angels in the Outfield (1951) war jedoch eine solide Baseball-Fantasie mit Paul Douglas als Manager der im Keller beheimateten Pittsburgh Pirates, die nach himmlischer Intervention zu gewinnen beginnen. Brown führte Regie bei einem Teil von „It's a Big Country“ (1951) und drehte dann „ When in Rome “ (1952), eine religiöse Dramatik, in der ein Gefängnisflüchtling (Douglas) seinen Glauben findet, während er sich auf dem Weg zum Vatikan als Pilger verkleidet. Zuletzt kam Plymouth Adventure (1952), eine farbenfrohe, aber überspannte Geschichte über die historische Reise der Mayflower , in der Tracy als mürrische Kapitänin am unsympathischsten ist.

Bis zu seiner Pensionierung hatte Brown sechs Oscar-Nominierungen erhalten und war zu einem der erfolgreichsten Regisseure seiner Zeit geworden. Zu seinen Filmen gehörten mehr als 30 Tonfilme für MGM, und in vielerlei Hinsicht verkörperten seine geschmackvollen Liebesromane, gut inszenierten historischen Abenteuer und aufwändigen Kostümdramen alle Tugenden (und einige Mängel), mit denen das Studio am ehesten identifiziert wurde.

Michael Barson