Schlacht von Kopenhagen: Napoleonische Kriege [1807].

Schlacht von Kopenhagen (15. August–7. September 1807), ein Gefecht in den Napoleonischen Kriegen. Aus Angst, dass Napoleons Sieg über Russland und Preußen zur französischen Kontrolle über die baltischen Flotten führen könnte, ging Großbritannien rücksichtslos vor, um die bedeutende dänische Marine, die mit Napoleon verbündet war, zu neutralisieren. Nach der Bombardierung Kopenhagens ergab sich die dänische Flotte vor Großbritannien.

Anfang 1807 vermuteten britische Führer, dass Napoleon die Kontrolle über die russische Flotte und dann möglicherweise auch über die dänische und die schwedische Flotte erlangen könnte – zusammen eine Streitmacht, die stark genug wäre, um eine neue Bedrohung für die britische Seeherrschaft darzustellen. Großbritannien hatte auch wertvolle Handelsinteressen in der Ostsee, die eine wichtige Versorgungsquelle für die Marine darstellte.

Großbritannien bereitete eine große Expedition vor – 29.000 Soldaten und mehr als 400 Kriegsschiffe und Transporter – und schaffte es bemerkenswerterweise, ihr Ziel geheim zu halten. Die Truppe erreichte Dänemark Anfang August 1807 und forderte die Dänen auf, ihre Flotte unter britische Kontrolle zu bringen. Die Dänen weigerten sich und die Feindseligkeiten begannen.

Britische Truppen unter Wellesley (später Herzog von Wellington) landeten in der Nähe von Kopenhagen und umzingelten die Stadt. Als weitere Verhandlungen scheiterten, begann die britische Flotte unter Admiral James Gambier am 2. September mit einem heftigen Bombardement, wobei sie in großem Umfang Congreve-Raketen einsetzte (eines der ersten Raketen, die in der europäischen Kriegsführung eingesetzt wurden). Bald stand ein Großteil der Stadt in Flammen, und die Dänen mussten sich am 7. September unter schweren Verlusten unter der Zivilbevölkerung ergeben. Die Briten verließen die Stadt mit über sechzig dänischen Schiffen und Mengen an Marinevorräten.

Großbritannien und Dänemark befanden sich mehr als sechs Jahre lang im Krieg. Dänemark gelang es, einige britische Handelsschiffe zu kapern, und Großbritannien musste seinen Ostseehandel als Konvoi begleiten und eskortieren. Es gab einige kleinere Zusammenstöße auf See, aber keine weiteren Landschlachten.

Verluste: dänisch, 2.000–3.000 Tote, 60 Schiffe erbeutet; Briten, 200 Tote oder Verwundete.

Donald Sommerville