Gary Gilmore: Amerikanischer Mörder.

Gary Gilmore (geboren am 4. Dezember 1940 in McCamey, Texas, USA; gestorben am 17. Januar 1977 in Draper, Utah) US-amerikanischer Mörder, dessen Hinrichtung durch den Staat Utah im Jahr 1977 ein faktisches landesweites Moratorium für die Todesstrafe beendete, das fast zehn Jahre gedauert hatte Jahre. Sein Fall erregte auch große Aufmerksamkeit, weil Gilmore sich den in seinem Namen unternommenen Bemühungen zur Umwandlung des Urteils widersetzte.

Gilmore war der zweite von vier Söhnen des Kleinkriminellen Frank Gilmore Sr. und seiner Frau. Sein Name war ursprünglich als Faye Robert Coffman registriert, da die Familie zum Zeitpunkt seiner Geburt Coffman als Pseudonym verwendete, er benutzte jedoch immer Gary Gilmore. In seiner Jugend wurde Gilmore oft von seinem Vater geschlagen. Nach Jahren des Reisens ließ sich die Familie 1948 in Portland, Oregon, nieder.

Gilmore verfügte über Intelligenz und künstlerisches Talent, wandte sich jedoch schon in jungen Jahren kriminellem Verhalten zu. Nachdem er mit 14 Jahren ein Auto gestohlen hatte, wurde er auf die MacLaren's Reform School for Boys in Woodburn, Oregon, geschickt. Ein Jahr später wurde er freigelassen und nahm seine kriminellen Aktivitäten wieder auf. Zwischen 1960 und 1961 war er wegen Diebstahls im Oregon State Correctional Institution inhaftiert. 1962 wurde er in Vancouver, Washington, verhaftet, weil er mit einem offenen Behälter Alkohol und ohne Führerschein gefahren war, und zu einer Haftstrafe im Rocky Butte Gefängnis in Portland verurteilt.

1964 wurde Gilmore wegen Körperverletzung und bewaffnetem Raubüberfall zu 15 Jahren Haft verurteilt. 1972 wurde er aus dem Oregon State Penitentiary entlassen, um zur Schule zu gehen. Stattdessen verübte er in Portland einen bewaffneten Raubüberfall. Als Gefangener in Oregon machte Gilmore seinen Gefängniswärtern häufig Ärger. Sie behandelten ihn mit dem Antipsychotikum Prolixin und sorgten schließlich im Januar 1975 für seine Verlegung in das Bundesgefängnis in Marion, Illinois, damals eine Hochsicherheitseinrichtung.

Gilmore wurde am 9. April 1976 auf Bewährung von Marion entlassen und in die Obhut seiner Cousine Brenda Nicol überführt, die in Provo, Utah, lebte. Nicol sorgte dafür, dass Gilmore in der Schuhreparaturwerkstatt ihres Vaters Vern Damico angestellt wurde. Gilmore arbeitete auch für ein Isolierunternehmen und entwickelte bald eine romantische Beziehung mit der 19-jährigen Nicole Baker Barrett. Allerdings beging Gilmore weiterhin geringfügige Diebstähle und trank viel.

Nach mehreren Monaten der Datierung bekam Barrett Angst vor seinen Gewaltausbrüchen und trennte sich von ihm. Kurz darauf begann Gilmore seine Mordserie. Am 19. Juli 1976 überfiel er eine Tankstelle in Orem, Utah, und erschoss den Tankwart Max Jensen, obwohl Jensen nach Gilmores eigenen Angaben allen seinen Forderungen nachgekommen war. Am nächsten Tag, als sein Pickup in Provo repariert wurde, betrat er ein nahegelegenes Motel und erschoss den Manager Ben Bushnell tödlich. Bushnells Frau sah Gilmore, als er mit der Geldkassette des Motels flüchtete. Beim Versuch, die Waffe wegzuwerfen, schoss sich Gilmore in die Hand und hinterließ eine Wunde, die der Werkstattbesitzer bemerkte, als Gilmore zurückkam, um den Lastwagen zu holen. Als Gilmore Nicol um Hilfe rief, übergab sie ihn der Polizei.

Gilmore wurde nur wegen Bushnells Mordes angeklagt, da dieser Fall besonders schwerwiegend war. Der Prozess begann bereits elf Wochen nach dem Mord und dauerte nur drei Tage. Trotz seiner Bemühungen, die Jury davon zu überzeugen, dass er im Wahnsinn gehandelt hatte, wurde Gilmore am 7. Oktober für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Erst seit dem 2. Juli, als der Oberste Gerichtshof der USA die Todesstrafe landesweit wieder einführte, stand ihm die Todesstrafe zu.

In den letzten drei Monaten seines Lebens machten die Medien Gilmore zu einem bekannten Namen, und Gegner der Todesstrafe machten ihn zu einem Célèbre. Gilmore selbst verwirrte seine Möchtegern-Retter, die im neuen Utah-Gesetz zur Todesstrafe verfassungsrechtliche Fragen zur Sprache brachten, mit seinem offen geäußerten Wunsch zu sterben. Während dieser Zeit trat er in einen Hungerstreik und unternahm zweimal einen Selbstmordversuch mit Tabletten. Der Hinrichtungstermin, ursprünglich der 15. November 1976, wurde zweimal verschoben. Ein im Namen von Gilmores Mutter gestellter Antrag auf Aussetzung der Hinrichtung ging beim Obersten Gerichtshof der USA ein, der am 13. Dezember entschied, dass die Hinrichtung fortgesetzt werden könne. Gilmore entschied sich für den Tod durch ein Erschießungskommando, eine ungewöhnliche Hinrichtungsmethode, die in den meisten Bundesstaaten nicht verfügbar ist. Seine letzten Worte an die Henker, „Lasst es uns tun“, wurden danach häufig zitiert.

Gilmores Tod löste keine unmittelbare Hinrichtungswelle aus. Bis Ende 1982 waren nur fünf weitere Kriminelle hingerichtet worden – drei von ihnen hatten, wie Gilmore, das Berufungsverfahren freiwillig aufgegeben. Doch das Tempo beschleunigte sich später: In den ersten 40 Jahren nach Gilmores Tod wurden in den Vereinigten Staaten 1.443 Sträflinge hingerichtet.

Gilmore war Gegenstand eines faktenbasierten Romans, The Executioner's Song (1979), für den Norman Mailer den Pulitzer-Preis für Belletristik erhielt. Mailer adaptierte das Buch in ein Fernsehspiel für einen Film (1982; kam in Europa in die Kinos), in dem Tommy Lee Jones als Gilmore in einer mit dem Emmy Award ausgezeichneten Aufführung auftrat. „Shot in the Heart“ (1994), eine Erinnerung an Gilmore und seine Familie von seinem jüngeren Bruder Mikal Gilmore, wurde ebenfalls in einen Fernsehfilm umgewandelt (2001).

Robert Lewis