Wir loben Menschen als „barmherzige Samariter“, aber hinter diesem Ausdruck steckt eine komplexe Geschichte.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel, der am 19. August 2022 veröffentlicht wurde.

„Barmherziger Samariter“ ist eine Bezeichnung, die oft verwendet wird, um jemanden zu beschreiben, der selbstlos zum Wohle anderer handelt, selbst wenn er ein völlig Fremder ist.

Einige erkennen vielleicht, dass der Ausdruck seinen Ursprung in einer biblischen Geschichte hat, einem der Gleichnisse Jesu, die im Buch Lukas, Kapitel 10, erzählt werden. In dieser Geschichte trifft ein Reisender aus der Samaritergemeinschaft, einer ethnischen und religiösen Gruppe im Nahen Osten, auf ihn ein Mann, der am Straßenrand ausgeraubt und geschlagen worden war.

Der verletzte Mann wurde von zwei vorbeikommenden Männern ignoriert, die beide Gruppen angehörten, die in der jüdischen Gemeinde Jesu religiös respektiert wurden: ein Priester und ein Levit, ein Stamm mit besonderen religiösen Pflichten. Im Gegensatz dazu leistet der Samariter dem Opfer Erste Hilfe, setzt es auf seinen Esel und transportiert es zu einem Gasthaus, wo der geschlagene Mann untergebracht, versorgt und ernährt wird – alle Kosten trägt der Samariter-Reisende.

Als Professor für Bibelstudien, der über Samariter geschrieben hat, habe ich gelernt, dass die meisten meiner Studenten zwar vom „barmherzigen Samariter“ gehört haben, sich jedoch weniger der sozialen und historischen Realitäten bewusst sind, die sich in der Geschichte widerspiegeln – geschweige denn der Samariter Die Gemeinschaft existiert noch heute.

Versteckte Lektion

Samaritertum und Judentum haben einen gemeinsamen Ursprung im alten Israel, doch die Kluft zwischen den beiden Gemeinschaften hatte bereits Jahrhunderte vor der Geburt Jesu zugenommen.

Der heilige Text der Gruppe ist ihre eigene Version der ersten fünf Bücher der hebräischen Bibel: was Christen als Pentateuch kennen und Juden als Thora bezeichnen. Das samaritanische Kultzentrum befindet sich auf dem Berg Garizim im heutigen Westjordanland und nicht in Jerusalem, wo der jüdische Tempel stand. Der Glaube hat sein eigenes Priestertum, seinen eigenen religiösen Kalender und seine eigene Theologie. Nach samaritanischem Glauben wird eine messianische Figur namens Taheb eine Ära göttlicher Gunst einläuten, in der die Bundeslade enthüllt und der Berg Garizim als einziges anerkanntes Zentrum der Anbetung wiederhergestellt wird.

Im Laufe der Geschichte der Gruppe – insbesondere im ersten Jahrhundert, dem Hintergrund der Geschichte im Buch Lukas – wurden die Samariter von ihren Nachbarn oft ausgegrenzt und diskriminiert. Die Beziehung zwischen den alten Juden und ihren samaritanischen Nachbarn war feindselig, daher wären die Zuhörer der Geschichte schockiert gewesen, dass der Held ein Samariter war.

Tatsächlich stellt das Gleichnis die gesellschaftliche Realität auf den Kopf. Diejenigen, von denen erwartet wurde, dass sie rechtschaffen handeln und ein Vorbild für andere sind, die sie nachahmen können, scheiterten dort, wo der Samariter Erfolg hatte. Das Gleichnis stellte soziale Normen und Vorurteile in Frage, die lediglich auf der ethnischen Herkunft, der Religionszugehörigkeit und dem Wohnort der Menschen beruhten.

Biblische Erwähnungen

Die Geschichte des barmherzigen Samariters ist nicht das einzige Mal, dass die Gemeinschaft der Samariter in der neutestamentlichen Literatur präsent ist.

Nur ein Kapitel zuvor, Lukas 9, beschreibt einen unwillkommenen Empfang, den die Jünger Jesu erleben, als sie ein samaritanisches Dorf betreten wollen. Jesus und seine Gruppe machen sich auf den Weg nach Jerusalem: ein Verstoß gegen den Glauben der Samariter, dass der Berg Garizim der richtige Ort für die Anbetung sei, ein Thema, das oft als Abkürzung für alles diente, was die beiden Gemeinschaften trennte.

Die Dorfbewohner verzichten daher darauf, den Reisenden auf ihrem Weg zu helfen. Als Reaktion darauf sind die Jünger bereit, göttliche Vergeltung als Strafe vom Himmel herbeizurufen. Jesus will davon nichts wissen und tadelt die Jünger, während er die Dorfbewohner in Ruhe lässt.

Das Johannesevangelium schildert ein besonders bedeutsames Gespräch zwischen Jesus und einem Samariter. Erschöpft von einer kürzlichen Reise bittet er eine Frau, an einem Brunnen Wasser für ihn zu schöpfen. Sie ist ziemlich verblüfft, denn wie der Herausgeber des Kapitels erklärt, mischen sich Juden nicht unter Samariter. Dennoch tut sie, was er verlangt. In ihrem anschließenden Gespräch werden wichtige Glaubensgrundsätze erwähnt, in denen sich Samaritertum und Judentum trotz ihrer vielen Gemeinsamkeiten unterscheiden: ihre gegensätzlichen Vorstellungen über Propheten, „Messias“ und Orte, an denen sie angebetet werden sollen. Der Geschichte zufolge werden sie und viele Menschen aus der näheren Umgebung Nachfolger Jesu.

Frühe Konvertiten

Tatsächlich ist es sehr wahrscheinlich, dass die Samariter zu den ersten Anhängern der Bewegung Jesu gehörten.

Im Buch Matthäus weist Jesus seine Jünger an, nur dem Haus Israel zu predigen und nicht Samaritern oder Nichtjuden, was offenbar eine antisamaritanische Voreingenommenheit an den Tag legt. Das Johannesevangelium zeichnet jedoch ein ganz anderes Bild, zunächst mit der Geschichte der Samariterinnen am Brunnen.

Später im Johannesevangelium, als Kritiker Jesus beschuldigen, einen Dämon zu haben und ein Samariter zu sein, bestreitet er nur das erste – scheinbar weigert er sich, sich von den Samaritern zu distanzieren.

Die Apostelgeschichte, die den Beginn der christlichen Kirche beschreibt, enthält die Geschichte von Stephanus, der als erster Märtyrer unter den Anhängern Jesu beschrieben wird. In Apostelgeschichte 7 versucht Stephanus, sich gegen den Vorwurf der Blasphemie zu verteidigen, indem er einen Text verwendet, der zumindest von der samaritanischen Tradition beeinflusst ist, wenn nicht sogar eine Version dessen, was später der samaritanische Pentateuch selbst werden wird.

Auch der Hebräerbrief im Neuen Testament zeigt samaritanische Tendenzen, etwa die Bezugnahme auf Helden aus der samaritanischen Tradition.

Trotz dieser wichtigen Rolle zu Beginn der Jesus-Bewegung war die Beziehung zwischen Christentum und Samaritertum nicht immer positiv. Die Gruppe musste oft zwischen viel größeren und mächtigeren Gruppen navigieren, egal ob sie jüdisch, christlich oder muslimisch waren. Gewalt, Vertreibung und Konversionen – sowohl freiwillige als auch erzwungene – haben die Gemeinschaft der Samariter im Laufe der Jahrhunderte dramatisch geschmälert.

Samariter des 21. Jahrhunderts

Heute zählt die Zahl der Samariter etwa 1.000 Menschen. Die meisten leben in Gemeinden außerhalb von Tel Aviv und in der Nähe der Stadt Nablus im Westjordanland, wo sie sich zwischen israelischen und palästinensischen Kulturen und Institutionen befinden. Die meisten Samariter besitzen die israelische Staatsbürgerschaft und eine israelische Krankenversicherung, aber viele besuchen auch palästinensische Schulen, sprechen Arabisch und haben sowohl hebräische als auch arabische Namen.

Aufgrund der geringen Größe der modernen Samaritergemeinschaft sind sie leicht zu übersehen. Aber für diejenigen, die bereit sind zuzuhören, ist die Botschaft des barmherzigen Samariters – eine Botschaft der Güte, die nicht von nationalistischen, religiösen oder ethnischen Vorurteilen geblendet wird – so laut wie nie zuvor.

Geschrieben von Terry Giles, Professor für Theologie, Gannon University.