Von pfeifenden Pfeilen und trompetenden Elefanten bis hin zu Schlachtrufen und unheimlichen Hörnern nutzten alte Soldaten Geräusche, um ihre Feinde zu erschrecken und zu verwirren.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel, der am 3. August 2022 veröffentlicht wurde.

Als ob der stürmische Lärm der Schlacht nicht schrecklich genug wäre, haben die Menschen im Laufe der Jahrhunderte viele Möglichkeiten entdeckt, Geräusche in der Kriegsführung zu nutzen. Bei der Recherche zu meinem Buch „Greek Fire, Poison Arrows, and Scorpion Bombs: Unconventional Warfare in the Ancient World“ habe ich eine erstaunliche Vielfalt an antiken akustischen Waffen gefunden. Der Einsatz von Geräuschen im Krieg hat sich über Jahrtausende weiterentwickelt, von natürlichen Tiergeräuschen und Musik bis hin zu den heutigen fortschrittlichen Schallgeräten.

Mitten im Kampf einen Jig rufen

In der Antike wurden Kavalleriepferde darauf trainiert, der durchdringenden Pfeifenmusik standzuhalten, die Armeen in die Schlacht führte. Aber eine geschickte Umkehrung dieses Trainings könnte den Sieg bedeuten.

Im siebten Jahrhundert v. Chr. waren die Kardianer von Thrakien, die im heutigen Nordwesten der Türkei lebten, für ihre Kavallerie bekannt. Zur Unterhaltung brachten die berittenen Soldaten ihren Pferden bei, bei Trinkgelagen zu Flöten zu tanzen. Die Pferde bäumten sich auf und scharrten in der Luft und hielten den Takt zur lebhaften Musik.

Als Junge aus Bisaltia im Nordosten Griechenlands gefangen genommen, hörte ein Gefangener namens Naris im Kardian-Friseursalon, in dem er arbeitete, von den wunderbaren tanzenden Pferden. Der Geschichte des antiken griechischen Schriftstellers Athenaeus zufolge entkam Naris, kehrte nach Bisaltia zurück und bereitete sich auf den Krieg gegen Kardia vor.

Er hatte eine Geheimwaffe: ein Pfeifermädchen, das ebenfalls aus Kardia geflohen war. Sie brachte den bisaltischen Soldaten Lieder aus kardischen Banketten bei. Naris führte seine Armee gegen die kardische Kavallerie an und gab seinen Pfeifern ein Zeichen zum Spielen. Die Kardian-Pferde horchten bei den vertrauten Melodien auf, bäumten sich zum Tanz auf und warfen ihre Reiter ab. Im Chaos vernichteten die Bisaltianer die Kardianer.

Wenn Quietschen lebende Panzer terrorisiert

Kavalleristen der klassischen Antike gewöhnten ihre Pferde an das Aufeinanderprallen bronzener Waffen. Doch im vierten Jahrhundert v. Chr., als die Nachfolger Alexanders des Großen Kriegselefanten aus Indien mitbrachten, versetzten die Trompeten der Tiere die Pferde in Aufruhr.

Alexander hatte von König Porus während seines Indianerfeldzugs im Jahr 326 v. Chr. erfahren, dass Elefanten ein empfindliches Gehör und ein schlechtes Sehvermögen haben, was sie gegenüber unerwarteten lauten, widersprüchlichen Geräuschen abgeneigt macht. Als Alexanders Späher berichteten, dass sich Elefanten näherten, riet Porus Alexanders Reitern, sich Schweine und Trompeten zu schnappen und ihnen entgegenzureiten. Der schrille Klang der Schweine, gepaart mit den schmetternden Trompeten, trieb die Elefanten in die Flucht.

Im Jahr 280 v. Chr. begegneten die Römer erstmals Kriegselefanten, die der griechische König Pyrrhus nach Italien gebracht hatte. Die Reiter auf den Howdah-Sitzen auf ihren Rücken sorgten mit Trommeln und klirrenden Speeren für einen ohrenbetäubenden Tumult, der die Römer und ihre Pferde in Panik versetzte.

Aber die Römer bemerkten, dass die Elefanten von Pyrrhus durch die hohen Schreie der Schweine verunsichert wurden. Wie Alexander setzten die Römer Schweine ein, um die Dickhäuter von Pyrrhos abzuwehren, was zu seinen schweren Verlusten beitrug. Später, im Jahr 202 v. Chr., versetzten Stöße römischer Kriegstrompeten die Kriegselefanten des karthagischen Generals Hannibal in der Schlacht von Zama in Panik und beendeten den Zweiten Punischen Krieg.

Einige Kommandeure versuchten, einen oder zwei Elefanten zu bekommen, um ihre Pferde vor dem Kampf zu konditionieren. Perseus von Makedonien bereitete sich 168 v. Chr. auf einen römischen Angriff mit Kriegselefanten vor, indem er Handwerker Holzmodelle von Elefanten auf Rädern bauen ließ. Pfeifer, die in den riesigen Modellen versteckt waren, spielten raue Geräusche und gewöhnten die mazedonischen Pferde an den Anblick und die Geräusche von Elefanten. Aber Perseus‘ Vorbereitungen waren umsonst. Obwohl das bergige Gelände in der Schlacht von Pydna die 20 Elefanten der Römer besiegte, war Rom siegreich.

Kriegsschreie und klagende Waffen

Blutrünstige Kriegsschreie sind eine universelle Möglichkeit, Feinde in Angst und Schrecken zu versetzen. Maori-Kriegsgesänge, der japanische Schlachtruf „Banzai!“ (Lang lebe der Kaiser) im Zweiten Weltkrieg das „Vur Ha!“ der Osmanen. (Streik), das spanische „Desperta Ferro!“ (Awaken the Iron) und der „Rebel Yell“ konföderierter Soldaten sind Beispiele. In der Antike ertönte der Klang griechischer Krieger, die „Alala!“ riefen. während das Schlagen von Schwertern auf Bronzeschilde mit schreienden Eulen oder einem kreischenden Schwarm monströser Vögel verglichen wurde.

Der römische Historiker Tacitus beschrieb die haarsträubende Wirkung des Barritus, des Kriegsrufs germanischer Stämme. Die Deutschen entwickelten eine einfache Technik zur Verstärkung des Barritus, der als leises Geräusch begann. Der Gesang verwandelte sich in ein Brüllen und steigerte sich dann zu einem hallenden Crescendo, als die Männer ihre Schilde vor ihren Mund hielten, um den donnernden Klang zu verstärken.

Eine weitere technische Erfindung war die Karnyx, die keltische Kriegstrompete. Die Römer waren von den unheimlichen, Gänsehaut erregenden Geräuschen beeindruckt, die das lange Bronzerohr mit einer breiten Glocke in Form des aufgerissenen Rachens eines wilden Drachen, Ebers oder Wolfs erzeugte. Die lauten, düsteren Töne des Horns „passten zum Kriegsgetümmel“, schrieb Diodorus Siculus um 50 v. Chr. Später benutzten römische Truppen das Karnyx selbst.

Eine weitere frühe militärische Schalltechnologie war ein Pfeil, der einen furchterregenden Lärm erzeugte. „Pfeifende“ oder „schreiende“ Pfeile (Shaojian), die von den berittenen Bogenschützen der Steppen hergestellt wurden, wurden etwa 100 v. Chr. vom chinesischen Chronisten Sima Qian beschrieben. Am Schaft dahinter war eine kleine, perforierte Klangkammer aus Knochen oder Holz – die Pfeife – befestigt die Pfeilspitze. Im Kampf erschreckte das kreischende Geräusch tausender pfeifender Pfeile die Feinde und ihre Pferde. Aus archäologischen Stätten in Zentralasien wurden schreiende Pfeile geborgen.

In alten chinesischen Kriegshandbüchern wurden zahlreiche andere Technologien zur Erzeugung dröhnender Detonationen beschrieben, um Feinde zu verwirren und zu erschrecken. Diese Sprengkörper nutzten Schießpulver, das um 850 n. Chr. in China erfunden wurde und um 1250 nach Europa gelangte.

Schallwaffen in der Neuzeit

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Musik eingesetzt, um Stress und Angst zu erzeugen: Die sowjetische Armee spielte die ganze Nacht über argentinische Tangos aus Lautsprechern, um deutsche Soldaten wach zu halten. Während der Belagerung des panamaischen Generals Manuel Noriega durch die USA im Jahr 1989 ließen US-Lautsprecherteams Tag und Nacht ohrenbetäubende Rockmusik (darunter The Doors, Alice Cooper und The Clash) erklingen. In den 2000er Jahren setzten die Amerikaner im Irak und in Afghanistan erneut ärgerliche, ununterbrochene Musik ein.

Schallwaffen haben auch abseits des Schlachtfeldes ihren Nutzen. Einkaufszentren haben die Idee übernommen und senden klassische Symphonien und Frequenzen, die nur von Teenagerohren registriert werden, um junge Herumlunger fernzuhalten. Im Jahr 2022 bombardierte die australische Polizei Anti-COVID-19-Impfdemonstranten mit wiederholten Aufnahmen von Liedern von Barry Manilow, um die Menge aufzulösen.

Die jüngste Entwicklung waffenfähiger Schallenergie ist bedrohlicher und dient häufig der Kontrolle ziviler Menschenmengen. Militärwissenschaftler in den Vereinigten Staaten, Israel, China und Russland haben „nichttödliche“ Bewaffnung mit hohen Dezibelwerten und pulsierenden Hoch- und Niederfrequenzwaffen vorgestellt, die die Sinne angreifen sollen. Beispiele hierfür sind tragbare oder an Panzern montierte magnetische akustische Geräte, Schallvibrationskanonen und akustische Geräte mit großer Reichweite, die erstmals 2004 von US-Streitkräften im Irak und später von der Polizei gegen Bürgerproteste in New York und Missouri eingesetzt wurden.

Seit 2016 leiden amerikanische Diplomaten in Kuba, Russland, China und anderswo am „Havanna-Syndrom“, das mit mysteriösen neurologischen Verletzungen und Hirnverletzungen einhergeht, die vermutlich durch unbekannte Hochleistungs-Mikrowellen oder gezielte Schallenergiesysteme verursacht werden. Schallwellensender sind nicht nur psychisch toxisch, sondern können auch Schmerzen und Schwindelgefühle, Verbrennungen, irreversible Schäden an den Innenohren und möglicherweise neurologische und innere Verletzungen verursachen.

Seit der Antike hat sich die menschliche Kreativität, verheerenden Lärm als Waffe einzusetzen, um Gegner zu verwirren und zu überwältigen, von der Einschüchterung zur Zufügung körperlicher Verletzungen weiterentwickelt.

Geschrieben von Adrienne Mayor, Forschungswissenschaftlerin für Klassiker, Geschichte und Wissenschaftstheorie, Stanford University.