Die Rückkehr der „drei Schwestern“ – Mais, Bohnen und Kürbis – auf die Farmen der amerikanischen Ureinwohner nährt Menschen, Land und Kulturen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel, der am 20. November 2020 veröffentlicht wurde.

Historiker wissen, dass Truthahn und Mais Teil des ersten Erntedankfests waren, als die Wampanoag-Völker ein Erntemahl mit den Pilgern der Plymouth-Plantage in Massachusetts teilten. Und aus traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken der amerikanischen Ureinwohner geht hervor, dass Kürbis und Bohnen wahrscheinlich auch Teil dieses Abendessens von 1621 waren.

Jahrhunderte bevor die Europäer Nordamerika erreichten, bauten viele amerikanische Ureinwohner diese Lebensmittel zusammen mit der weniger bekannten Sonnenblume auf einer Parzelle an. Sie nannten die Pflanzen Schwestern, um darüber nachzudenken, wie sie gediehen, wenn sie gemeinsam angebaut wurden.

Heute leben drei Viertel der amerikanischen Ureinwohner in Reservaten, hauptsächlich in städtischen Gebieten. Und landesweit haben viele indianische Gemeinschaften keinen Zugang zu gesunder Nahrung. Als Wissenschaftler der indigenen Studien, der sich auf die Beziehungen der Ureinwohner zum Land konzentriert, begann ich mich zu fragen, warum die landwirtschaftlichen Praktiken der Ureinwohner zurückgegangen waren und welche Vorteile sich daraus ergeben könnten, sie wieder einzuführen.

Um diese Fragen zu beantworten, arbeite ich mit dem Agrarwissenschaftler Marshall McDaniel, dem Gartenbauer Ajay Nair, der Ernährungswissenschaftlerin Donna Winham und einheimischen Gartenprojekten in Iowa, Nebraska, Wisconsin und Minnesota zusammen. Unser Forschungsprojekt „Reuniting the Three Sisters“ untersucht, was es bedeutet, ein verantwortungsvoller Betreuer des Landes aus der Perspektive von Völkern zu sein, die seit Hunderten von Jahren landwirtschaftliche Produktion mit Nachhaltigkeit in Einklang bringen.

Reichliche Ernten

Historisch gesehen züchteten Ureinwohner in ganz Amerika einheimische Pflanzensorten, die speziell auf die Wachstumsbedingungen ihrer Heimat zugeschnitten waren. Sie wählten Samen nach vielen verschiedenen Eigenschaften aus, wie zum Beispiel Geschmack, Textur und Farbe.

Einheimische Landwirte wussten, dass der gemeinsame Anbau von Mais, Bohnen, Kürbis und Sonnenblumen gegenseitige Vorteile brachte. Maisstängel bildeten ein Gitter, auf dem die Bohnen klettern konnten, und die Ranken der Bohnen sicherten den Mais bei starkem Wind. Sie stellten auch sicher fest, dass Mais- und Bohnenpflanzen, die zusammen wachsen, tendenziell gesünder sind, als wenn sie getrennt angebaut werden. Heute kennen wir den Grund: Auf den Wurzeln von Bohnenpflanzen lebende Bakterien entziehen der Luft Stickstoff – einen essentiellen Pflanzennährstoff – und wandeln ihn in eine Form um, die sowohl Bohnen als auch Mais nutzen können.

Kürbispflanzen trugen dazu bei, indem sie mit ihren breiten Blättern den Boden beschattet, das Wachstum von Unkraut verhindert und Wasser im Boden zurückgehalten haben. Traditionelle Kürbissorten hatten auch Stacheln, die Rehe und Waschbären davon abhielten, den Garten für einen Snack aufzusuchen. Und an den Rändern des Gartens gepflanzte Sonnenblumen bildeten einen natürlichen Zaun, der andere Pflanzen vor Wind und Tieren schützte und Bestäuber anlockte.

Die Anpflanzung dieser landwirtschaftlichen Schwestern brachte reiche Ernten hervor, die große indigene Gemeinschaften ernährten und eine fruchtbare Handelswirtschaft ankurbelten. Die ersten Europäer, die Amerika erreichten, waren schockiert über die reichhaltigen Nahrungspflanzen, die sie vorfanden. Meine Forschung untersucht, wie vor 200 Jahren indianische Landwirte rund um die Großen Seen und entlang der Flüsse Missouri und Red Pelzhändler mit ihren vielfältigen Gemüseprodukten ernährten.

Vom Land vertrieben

Als sich die Euro-Amerikaner dauerhaft auf den fruchtbarsten Böden Nordamerikas niederließen und Saatgut erwarben, das einheimische Züchter sorgfältig gezüchtet hatten, führten sie Richtlinien ein, die einheimische landwirtschaftliche Praktiken unmöglich machten. Im Jahr 1830 unterzeichnete Präsident Andrew Jackson den Indian Removal Act, der es zur offiziellen US-Politik machte, Ureinwohner aus ihren Heimatorten zu vertreiben und sie auf minderwertiges Land zu drängen.

In Vorbehalten hielten US-Regierungsbeamte einheimische Frauen davon ab, etwas Größeres als kleine Gartengrundstücke zu bewirtschaften, und setzten einheimische Männer unter Druck, Monokultur im euroamerikanischen Stil zu betreiben. Durch die Zuteilungspolitik wurden Kleinfamilien kleine Parzellen zugewiesen, was den Zugang der amerikanischen Ureinwohner zu Land weiter einschränkte und sie daran hinderte, gemeinschaftliche landwirtschaftliche Praktiken anzuwenden.

Einheimische Kinder wurden gezwungen, Internate zu besuchen, wo sie keine Gelegenheit hatten, einheimische Landwirtschaftstechniken oder die Konservierung und Zubereitung indigener Lebensmittel zu erlernen. Stattdessen wurden sie gezwungen, westliche Lebensmittel zu sich zu nehmen, wodurch sich ihr Gaumen von ihren traditionellen Vorlieben abwandte. Zusammengenommen führten diese Maßnahmen dazu, dass in den 1930er-Jahren die Drei-Schwestern-Landwirtschaft aus den Ureinwohnergemeinden im Mittleren Westen fast vollständig ausgerottet wurde.

Wiederbelebung der einheimischen Landwirtschaft

Heute arbeiten Ureinwohner überall in den USA fleißig daran, einheimische Sorten von Mais, Bohnen, Kürbis, Sonnenblumen und anderen Feldfrüchten zurückzugewinnen. Dieser Aufwand ist aus vielen Gründen wichtig.

Die Verbesserung des Zugangs der Ureinwohner zu gesunden, kulturell angemessenen Lebensmitteln wird dazu beitragen, die Diabetes- und Fettleibigkeitsrate zu senken, von der die Ureinwohner Amerikas unverhältnismäßig häufig betroffen sind. Der Austausch von traditionellem Wissen über die Landwirtschaft ist für Ältere eine Möglichkeit, kulturelle Informationen an jüngere Generationen weiterzugeben. Indigene Anbautechniken schützen auch das Land, in dem die Ureinwohner heute leben, und können möglicherweise den größeren Ökosystemen um sie herum zugute kommen.

Aber einheimische Gemeinschaften haben oft keinen Zugang zu Ressourcen wie landwirtschaftlichen Geräten, Bodentests, Düngemitteln und Schädlingsbekämpfungstechniken. Dies hat das Three Sisters Gardening Project der Iowa State University inspiriert. Wir arbeiten mit einheimischen Landwirten bei Tsyunhehkw, einem gemeinschaftlichen Landwirtschaftsprogramm, und der Ohelaku Corn Growers Co-Op im Oneida-Reservat in Wisconsin zusammen. das Nebraska Indian College, das den Omaha und Santee Sioux in Nebraska dient; und Dream of Wild Health, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, die Gemeinschaft der amerikanischen Ureinwohner in Minneapolis-St. Paul, Minnesota, mit traditionellen einheimischen Pflanzen und ihrer kulinarischen, medizinischen und spirituellen Verwendung.

Wir bebauen drei Schwestern-Forschungsflächen auf der Horticulture Farm der ISU und in jeder dieser Gemeinden. Unser Projekt führt auch Workshops zu Themen durch, die für einheimische Gärtner von Interesse sind, fördert lokale Bodengesundheitstests und baut seltene Samen an, um sie wieder einzubürgern oder in ihre Heimatgemeinden zurückzubringen.

Die monokulturellen industriellen Landwirtschaftssysteme, die einen Großteil der Nahrungsmittelversorgung der USA produzieren, schaden der Umwelt, den ländlichen Gemeinden sowie der menschlichen Gesundheit und Sicherheit in vielerlei Hinsicht. Durch den Anbau von Mais, Bohnen und Kürbis auf Forschungsflächen tragen wir dazu bei, zu quantifizieren, wie sich Zwischenfruchtanbau sowohl auf Pflanzen als auch auf den Boden auswirkt.

Indem wir das begrenzte Nahrungsangebot in Lebensmittelgeschäften in Reservaten dokumentieren, zeigen wir den Bedarf an indigenen Gärten in indigenen Gemeinschaften. Durch Interviews mit einheimischen Landwirten und Ältesten, die sich mit Ernährungsgewohnheiten auskennen, verdeutlichen wir, wie heilsam indigene Gartenpraktiken für einheimische Gemeinschaften und Menschen sein können – ihren Körper, Geist und Seele.

Unsere einheimischen Mitarbeiter profitieren von dem Projekt durch die Rückführung seltener Samen, die auf ISU-Parzellen angebaut wurden, Workshops zu von ihnen ausgewählten Themen und die neuen Beziehungen, die sie mit einheimischen Gärtnern im gesamten Mittleren Westen aufbauen. Als Forscher lernen wir, was es bedeutet, zusammenzuarbeiten und Forschung durchzuführen, die die Protokolle respektiert, die unsere einheimischen Mitarbeiter schätzen, wie z. B. die kulturell angemessene Behandlung von Saatgut, Pflanzen und Boden. Indem wir demütig zuhören, arbeiten wir daran, ein Netzwerk aufzubauen, in dem wir alle voneinander lernen können.

Geschrieben von Christina Gish Hill, außerordentliche Professorin für Anthropologie, Iowa State University .