Judy Garland mit 100: Garland war mehr als nur ein Star, sie prägte das moderne Filmmusical.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel, der am 7. Juni 2022 veröffentlicht wurde.

Es gibt viele Blickwinkel, aus denen wir Judy Garlands 100. Geburtstag am 10. Juni feiern können.

Wir können sie als ikonische Interpretin des Great American Songbook, Mutter einer Showbiz-Dynastie, schwule Ikone, trauriges Symbol der Exzesse der Hollywood-Kontrolle oder als klassischen Filmstar sehen.

Aber eines der interessantesten Dinge an ihr ist nicht ihre Rolle als Star einzelner Filme oder als Person, sondern als Mitschöpferin eines bestimmten Stils von Filmmusicals.

Wenn ich mir Garlands abwechslungsreiche Filmografie ansehe, fällt mir auf, in wie vielen „integrierten“ Musicals sie mitspielte. Das sind Filme, in denen die Lieder zum Erzählen der Geschichte beitragen und nicht nur attraktive Ablenkungen sind: Die Lieder sind in die Handlung integriert.

„Somewhere Over the Rainbow“ ist spezifisch auf die Handlung von „Der Zauberer von Oz“ (1939) abgestimmt. Keine andere Figur konnte es singen, und Dorothy konnte es nur singen, wenn sie es tut, zu Beginn des Films vor ihrer Reise nach Oz.

Ebenso passt „The Boy Next Door“ in „ Meet Me In St. Louis “ (1944) nur dorthin, wo es im Film ist: ein Ausdruck des Wunders einer neuen Schwärmerei.

Musik um der Musik willen

Die frühesten Filmmusicals der späten 1920er Jahre waren entweder Adaptionen bereits existierender Bühnenshows oder Backstage-Dramen über die Inszenierung von Musicals, vollgestopft mit aufwändigen Produktionsnummern, die nichts mit der Handlung zu tun hatten.

Die bekanntesten davon kamen von Warner Bros. mit Nummern, die von Busby Berkeley inszeniert wurden.

Als sich das Genre in den 1930er Jahren entwickelte, gab es normalerweise eine Mischung aus Handlungsnummern und purem Spektakel, wie zum Beispiel in den Fred Astaire/Ginger Rogers-Musicals von RKO.

Einige von Garlands Musicals passen in diesen Stil, aber die meisten der bekanntesten sind auffallend frei von Musiknummern, die nur um ihrer selbst willen existieren.

Die Macher von Filmen wie „Der Zauberer von Oz“ , „Treffen Sie mich in St. Louis“ und „Der Pirat“ (1948) scheinen auf Garlands besondere schauspielerische Talente reagiert zu haben und Geschichten und Musik zu schreiben, die zu ihrem Erzählstil passten.

Dabei prägte sie sowohl die Form als auch den Inhalt des Genres Filmmusik.

Sogar in ihren Backstage-Musicals – in denen Lieder normalerweise als Performance und nicht im musikalisch verstärkten Reality-Modus aufgeführt werden – haben Garlands Lieder eine doppelte Bedeutung, sowohl als Performances als auch als Meilensteine ​​ihrer Charaktere.

Das berühmteste Beispiel aus Garlands späterer Karriere ist zweifellos „The Man That Got Away“ aus A Star is Born (1954).

Im Film probt Garlands Figur Esther mit ihrer Band, aber es ist klar, dass die Figur die spezifische Bedeutung des Liedes spürt, das Harold Arlen und Ira Gershwin für Garland in diesem Film komponiert haben.

Ein runder Charakter

Nehmen Sie einen von Garlands weniger bekannten Filmen, Girl Crazy aus dem Jahr 1943 .

Dies ist keineswegs ein großartiger Film, aber er enthält eine Reihe klassischer Gershwin-Songs und die interessanteste Handlung von Garlands Filmen vor „ Meet Me In St. Louis“ (außer natürlich „Der Zauberer von Oz “).

Garland spielt die Postmeisterin einer kleinen Universitätsstadt irgendwo im amerikanischen Westen, in die Mickey Rooneys Figur verbannt wurde, weil sie in Yale zu viel nicht-akademischen Spaß hatte.

Jede von Garlands Nummern zeigt eine andere Seite ihres Talents und ermöglicht es ihr dennoch, ganz ihrer Rolle treu zu bleiben.

Ihr Comedy-Duett mit Rooney „Could You Use Me?“ ist eine Meisterklasse in Sachen Underacting. Auch wenn Rooney seine übliche Geschwindigkeit von 110 % an den Tag legt, macht Garland dem hyperaktiven Rooney Konkurrenz, indem er ganz ruhig bleibt. Auch während Rooneys Verse bleibt der Fokus auf ihr.

In „Embraceable You“ hat Garland Spaß daran, die gesamte Studentenschaft des Männercolleges zu bezaubern, an dem ihr Großvater Dekan ist. In der Nummer stellt sie auch ihr tänzerisches Talent unter Beweis.

Die melancholische Ballade „But Not For Me“ ist Garland in ihrer miserablen Art, aber Nummern wie diese (eine gibt es in fast jedem Garland-Musical) wirken nie süßlich oder voller Selbstmitleid.

Stattdessen führt die Subtilität ihrer Darstellung von Herzschmerz dazu, dass die Herzen des Publikums zusammen mit ihren brechen.

Schließlich zeigt „I Got Rhythm“, wie kraftvoll sie als Moderatorin für eine riesige Produktionsnummer war, hier eine fünfminütige Extravaganz mit Sängern, Tänzern und Tommy Dorseys Big Band, die an das College gebracht wurde, um die Tatsache zu feiern, dass es bleibt offen (und wird jetzt koedukativ sein!).

Im Gegensatz zu vielen solchen Produktionsnummern, die nur dazu da sind, die Darsteller zur Schau zu stellen, ist dies ein passender Höhepunkt für den Film: Garland hat ihren Mann gefunden, und wer könnte sich tatsächlich mehr wünschen?

Dass Garland selbst in einem relativ kleinen Film wie „Girl Crazy“ durch ihren Gesang eine vollwertige Figur spielen lässt, zeigt ihren Einfluss als Gesangsschauspielerin.

Ihre beachtlichen Talente trieben ihre Mitarbeiter dazu, ihr ihr Bestes zu geben, Lied und Geschichte zu integrieren und das Filmmusikgenre zu noch mehr Raffinesse zu treiben.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde der Texter von „A Star Is Born“ fälschlicherweise benannt. Der Autor war Ira Gershwin.

Geschrieben von Gregory Camp, Dozent an der University of Auckland.