Mağara ayısı: soyu tükenmiş memeli.

mağara ayısı, soyu tükenmiş iki ayı türünden biri, Ursus spelaeus ve U. deningeri , kalıntılarının sıklıkla korunduğu mağaralarda yaşama alışkanlıklarıyla dikkat çekiyor. Bunlar en iyi geç Pleistosen mağara yataklarından bilinir (Pleyistosen Dönemi yaklaşık 2,6 milyondan 11.700 yıl öncesine kadar sürmüştür), ancak bunların izi Geç Pliyosen zamanlarına (Pliyosen Dönemi yaklaşık 5,3 milyondan yaklaşık 2,6 milyon yıl öncesine kadar uzanıyordu) kadar sürebilmektedir. . Avrupa'daki mağara yataklarında 100.000'den fazla mağara ayısının kalıntıları bulunmuştur.

(EO Wilson'un kitlesel yok oluşla ilgili ProPedia makalesini okuyun.)

Mağara ayısı kalıntıları İngiltere, Belçika, Almanya, Rusya, İspanya, İtalya ve Yunanistan'da bulundu ve hayvan Kuzey Afrika'ya ulaşmış olabilir. Çeşitli yerel çeşitler veya ırklar tanımlanmıştır; Bazı bölgelerde cüce ırkları bilinmektedir. Taş Devri halkları bazen mağara ayısını avlardı, ancak bu avlanmanın kanıtı çok nadirdir; neslinin tükenmesine insanlar tarafından avlanmanın neden olması pek olası değildir. Çoğu mağara ayısının şiddetli buzul kışlarında uykuda olduğu dönemde öldüğü muhtemel görünüyor; Kalıntılar arasında büyük oranda çok genç veya çok yaşlı ayılar ve açık hastalık belirtileri gösteren birçok örnek yer alıyor. Bir çalışma, U. spelaeus'un neslinin tükenmesinin kafatasındaki evrimsel değişikliklerle ilişkili olabileceğini öne sürüyor; bu da sinüslerin genişlemesiyle sonuçlanarak ayının daha ince bir kafatası pahasına uykuda hayatta kalmasına yardımcı oldu, bu da hayvanın ısırma gücünü azalttı ve beslenmesini sınırladı. daha yumuşak, düşük değerli gıdalara. Mağara ayısının neslinin tükenmesi, 28.000 ila 27.000 yıl önce tamamlanan aşamalı bir süreç gibi görünüyor.

Mağara ayısının ağırlığı 400 ila 1.000 kg (yaklaşık 880 ila 2.200 pound) arasında değişiyordu; en büyük mağara ayılarının boyutları Alaska'daki Kodiak ayıları ( U. arctos middendorffi ) ve Kuzey Kutbu'ndaki kutup ayıları ( U. maritimus ) ile karşılaştırılabilir nitelikteydi. . Kafası çok büyüktü ve çenelerinde belirgin dişler vardı; bu da hayvanın büyük oranda vejetaryen olduğunu gösteriyordu.

2013 yılında bir mağara ayısının mitokondriyal DNA dizisi, bir grup bilim insanı tarafından, İspanya'daki Atapuerca'nın Sima de los Huesos (“Kemik Çukuru”) mağarasında keşfedilen bir kemik parçasından yeniden oluşturuldu. Parçanın tarihi 300.000 yıldan daha fazla bir süre öncesine aitti; bu da genomu, permafrost ortamı dışında şimdiye kadar yeniden inşa edilen en eski genomlardan biri haline getirdi.

ProPedia Ansiklopedisi Editörleri Bu makale en son John P. Rafferty tarafından gözden geçirilmiş ve güncellenmiştir.