Лестершир: графство, Англия, Великобритания.

Лестершир, административное, географическое и историческое графство в регионе Восточный Мидлендс в Англии, граничащее с Ноттингемширом, Линкольнширом, Ратлендом, Нортгемптонширом, Уорикширом, Стаффордширом и Дербиширом. Административные, географические и исторические округа занимают несколько разные территории. Административный округ состоит из семи округов: Блейби, Харборо, Северо-Западный Лестершир, а также районы Чарнвуд, Хинкли и Босворт, Мелтон, Одби и Вигстон. Географическое графство включает в себя все административное графство вместе с унитарным округом Лестер. Историческое графство почти совпадает с географическим графством, но исключает две небольшие области: одна, в районе Чарнвуд к востоку от Уаймсволда, находится в соседнем историческом графстве Ноттингемшир; а другой, в районе Харборо, является частью города Маркет-Харборо, который расположен к югу от реки Уэлленд и принадлежит историческому графству Нортгемптоншир.

Центральной осью Лестершира, где проживает большая часть его населения и промышленности, является долина реки Сор, которая пересекает графство с юга на север на пути к впадению в реку Трент. К востоку от долины Сор лежит возвышенность; достигая высоты от 300 до 500 футов (от 100 до 150 метров), он образует сельскую живописную местность. Это малонаселенное нагорье является территорией некоторых из самых известных охотничьих охот в Англии, таких как Ферни Хант. К западу от долины Соар лежат холмы Чарнвудского леса, где на поверхности обнажены одни из старейших коренных пород Британии в виде докембрийского песчаника. К северу и западу от леса находится угольное месторождение Лестершира, место некоторых из самых ранних достижений промышленной революции в области каналов и железнодорожного транспорта. Добыча полезных ископаемых пришла в упадок во второй половине 20-го века и прекратилась к 1980-м годам.

Археологические данные, большая часть которых находится в Чарнвудском лесу, показывают, что Лестершир был заселен в доисторические времена. Остатки римского поселения лежат в основе города Лестер. Графство было захвачено англами в VI веке, а в VII и VIII веках оно входило в состав королевства Мерсия. Датские поселенцы прибыли в 9 веке и постепенно слились с англосаксонским населением. Норманнская знать и религиозные ордена разделяли контроль над землей в позднем средневековье. В 1485 году Босворт стал местом последней битвы Войны роз, которая обеспечила английский трон династии Тюдоров.

Сельское хозяйство Лестершира традиционно было скотоводческим и основано на животноводстве. Округ славится своими овцами, сыром Стилтон и пирогами со свининой. Его отрасль разнообразна, но особое значение имеет чулочно-носочное производство. Каркасное вязание началось в 16 веке в соседнем Ноттингемшире и впервые было завезено в графство Хинкли в 1640 году. И чулочно-носочные изделия, и обувь производятся до сих пор, хотя иностранная конкуренция серьезно сократила масштабы отрасли. В долине Соар, большую часть которой занимают города Лестер и Лафборо и их промышленные предприятия, машиностроение и производство машин важны и достаточно разнообразны, чтобы поддерживать высокий уровень занятости.

Лестершир — графство загородных домов, а не величественных зданий. Прекрасные средневековые церкви есть в Лестере, Латтерворте (где реформатор Джон Уиклиф был приходским священником в 1380-х годах), Мелтон-Моубрей, Эшби-де-ла-Зуш и других местах. В Лестере есть собор, а современные университеты расположены как в Лестере, так и в Лафборо. Площадь административного округа, 806 квадратных миль (2088 квадратных километров); географический округ, 833 квадратных миль (2157 квадратных километров). Поп. (2001 г.) административный округ - 609 578 человек; географический округ — 889 499; (2011 г.) административный округ - 650 489 человек; географический округ, 980 328 человек.