Лурейские пещеры: пещеры, Вирджиния, США.

Пещеры Лурей, серия известняковых пещер в округе Пейдж, северо-западная Вирджиния, США, недалеко от города Лурей (штаб-квартира национального парка Шенандоа). Занимающие площадь 64 акра (26 гектаров) пещеры, открытые в 1878 году, были образованы миллионы лет назад подземными реками и просачиванием кислотосодержащей воды через слои известняка и глины. Со временем глина была смыта, осталась только известняковая оболочка. Спустя долгое время после образования пещер и развития сталактитов из капающей известковой воды они были заполнены ледниковой грязью. Заряженная кислотой грязь разрушила капающий камень и изменила его форму. Когда позже грязь была удалена проточной водой, старые, разрушенные эрозией формы остались рядом с новыми постройками, в результате чего образовались поразительные разноцветные сталактиты, сталагмиты, колонны и каскады.

Пещеры состоят из группы камер высотой от 30 до 140 футов (от 9 до 43 метров), которые освещаются непрямым освещением и соединены коридорами, лестницами и мостами. Внутренняя температура постоянна и составляет 54 ° F (12 ° C). В пещерах находятся два водоема, Озеро Мечты и Серебряное море. Поющая башня Лурея, расположенная у входа в пещеры, представляет собой колокол высотой 117 футов (36 метров) с 47 колоколами весом от 12,5 фунтов (5,7 кг) до 7640 фунтов (3466 кг). В 1956 году в пещерах был построен «орган сталактита» путем размещения поршней с резиновыми наконечниками рядом с 37 сталактитами для воспроизведения звука, что сделало его самым большим естественным музыкальным инструментом. В 1978 году пещеры были объявлены федеральной природной достопримечательностью.