Служба национальных парков: Правительственное агентство США.

Служба национальных парков (NPS), агентство Министерства внутренних дел США, которое управляет и обслуживает несколько сотен национальных парков, памятников, исторических мест и других объектов федерального правительства. Он был учрежден в 1916 году актом Конгресса США, который был подписан президентом США. Вудро Вильсон. Закон предусматривал, что новая услуга должна «сохранить пейзажи, природные и исторические объекты, а также дикую жизнь в них и… оставить их нетронутыми для наслаждения будущими поколениями».

Истоки системы национальных парков США

Когда в начале и середине XIX века Соединенные Штаты расширили свои территории на запад, американцы отважились исследовать обширные неизведанные земли, простирающиеся до Тихого океана. Экспедиция Льюиса и Кларка 1804–1806 годов и последующие набеги организованных групп и отдельных лиц вернули истории о замечательных чудесах, которые были замечены на Западе — в местах, которые позже были названы Йеллоустоун (в Вайоминге, Айдахо и Монтане), Йосемити. (в Сьерра-Неваде в Калифорнии), Гранд-Каньон (в Аризоне) и многие другие. Все большее число людей, особенно натуралист и защитник природы Джон Мьюир, начали призывать федеральное правительство защитить эти живописные места от эксплуатации.

В 1871 году в экспедицию в регион Йеллоустона под руководством Фердинанда В. Хейдена и спонсируемую Геологической службой США вошли фотограф Уильям Генри Джексон и художник Томас Моран. По возвращении экспедиции на Восток изображения Йеллоустона, сделанные Джексоном, и особенно серия впечатляющих больших картин Большого каньона Йеллоустона и других чудес, выполненных там Мораном, привели американскую публику в восторг. В следующем году Конгресс санкционировал создание Йеллоустона как первого национального парка страны и того, что обычно считается в мире. (Некоторые натуралисты и другие утверждают, что существуют доказательства того, что созданию Йеллоустона предшествовало создание национального парка горы Богд-Хан в Монголии, который может быть датирован еще 1778 годом.)

В течение следующих нескольких десятилетий Конгресс учредил более дюжины новых национальных парков, включая Йосемити (1890 г.), Кратерное озеро (1902 г.) и Глейшер (1910 г.). Тем не менее, Джон Мьюир и другие продолжали выражать обеспокоенность тем, что эти места и другие места живописной красоты не сохраняются должным образом. Мьюир имел возможность изложить свою позицию непосредственно президенту США. Теодор Рузвельт, который сам был заядлым натуралистом и любителем активного отдыха, когда они вдвоем разбили лагерь в Йосемити летом 1903 года. Три года спустя Конгресс принял Закон о древностях 1906 года, который давал президенту право охранять федеральные земли путем объявив их национальными памятниками. Вскоре Рузвельт провозгласил первый памятник, Башню Дьявола, а в течение следующих 10 лет было провозглашено более 30 других подобных объектов, примерно половина от этого числа была провозглашена Рузвельтом.

Создание НПС

К началу 20 века стало ясно, что в стране создается система национальных парков. Все национальные парки и большинство национальных памятников находились в ведении Министерства внутренних дел, но в то время каждый управлялся отдельно и разными органами. Йеллоустон, например, находился под контролем армии США. Однако ни один из них не работал эффективно, отчасти потому, что на эксплуатацию и содержание парков было выделено мало ресурсов. Кроме того, во многих случаях частные интересы эксплуатировали ресурсы парков путем вырубки леса, выпаса скота или охоты на диких животных.

В 1914 году Стивен Мэзер, богатый бизнесмен, написал министру внутренних дел о плохом состоянии парков, которые он посетил тем летом в Сьерра-Неваде. Два года спустя, благодаря усилиям Мэзера и его помощника Хораса Олбрайта, Конгресс принял так называемый «Органический закон», который санкционировал создание НПС. Мэзер был назначен его первым директором.

Мэзер и Олбрайт (сменившая Мэзера на посту директора в 1929 году) намеревались объединить все объекты NPS под центральным руководством службы. Они создали корпус суперинтендантов и рейнджеров НПС, которые привнесли стабильность, порядок и профессионализм в управление национальными парками и памятниками. Двое мужчин также неустанно пропагандировали парки и их чудеса, как для того, чтобы побудить больше людей посещать их, так и для того, чтобы убедить государственные власти создать больше парков. В период с 1916 по 1933 год (когда Олбрайт ушла в отставку) было создано более дюжины новых национальных парков, включая Гранд-Каньон (1919 год) и (все в мае 1926 года) Грейт-Смоки-Маунтинс, Шенандоа и Мамонтовую пещеру. Также были названы десятки новых национальных памятников, многие из которых, в том числе Карловарская пещера (ныне Карловы Вары), Ледниковый залив и Долина Смерти, позже стали национальными парками.