Todos nós já ouvimos uma vez ou outra que se você engolir chiclete, ele ficará no estômago por sete anos. Este é puro folclore que provavelmente se originou do fato de o chiclete ser rotulado pelos fabricantes como indigesto.
Embora totalmente falso, o mito provou ser uma forma bastante eficaz de impedir que crianças – e alguns adultos – engulam chiclete. Como e onde se originaram os sete anos também é desconhecido.
A maioria dos ingredientes da goma de mascar pode ser facilmente decomposta pelo sistema digestivo. Isso inclui adoçantes, aromatizantes, conservantes e amaciantes. É a base de goma que é indigestível.
Tradicionalmente, a goma era feita com chicle, seiva do sapoti. À medida que a popularidade do chiclete aumentava, também aumentava a demanda. Isso levou os fabricantes a recorrerem a polímeros sintéticos como base de goma.
A Food and Drug Administration dos EUA permite o uso de diversas substâncias em produtos, desde que atendam a certas especificações e limitações. Mesmo com a inclusão de polímeros sintéticos, a goma – como outros alimentos indigeríveis, como as fibras – não fica no estômago por mais do que alguns dias.
Como a goma é digerida no corpo
Seu sistema digestivo foi construído para digerir o que pode e eliminar tudo o que não pode ser digerido nas fezes.
Você vê isso em certos alimentos que ingere, como milho. O milho não pode ser digerido pelo seu corpo, então você verá frequentemente cascas de milho nas fezes depois de comê-lo. Engolir chiclete, desde que seja um pedaço relativamente pequeno, pode ser passado inofensivamente da mesma maneira.
Veja como a goma é digerida:
- Você engole o chiclete.
- Ele passa pelo esôfago até o intestino delgado.
- Seu intestino delgado absorve açúcares e nutrientes.
- A porção indigestível da gengiva passa do intestino delgado através do cólon.
- Ele passa pelo reto quando você evacua.
A goma geralmente passa completamente pelo seu sistema em menos de sete dias .
O resultado final
Se você engolir chiclete, tenha certeza de que não demorará sete anos para digerir. Seu corpo pode eliminar chiclete com segurança em poucos dias.
Mesmo assim, não é recomendado engolir grandes quantidades de chiclete. A pesquisa mostra que grandes quantidades de chiclete podem causar obstruções intestinais, especialmente em crianças. Isso pode acontecer quando uma grande quantidade de chiclete é engolida de uma só vez ou quando alguém engole chiclete com frequência. Fazer isso pode fazer com que ele se aglomere em uma massa grande e indigestível, chamada bezoar.
Pessoas de todas as idades, especialmente crianças, devem evitar engolir chicletes. Chiclete pode causar asfixia. A Academia Americana de Pediatria aconselha que o chiclete não seja dado a crianças pequenas e só deve ser dado a uma criança quando ela conseguir entender para não engoli-lo.
Engolir chiclete repetidamente pode causar:
- dor abdominal
- constipação crônica
- gás
- diarréia
- úlceras na boca
Mascar chiclete repetidamente pode causar problemas na mandíbula e nos dentes.