Conheça o atleta aquático que faz dos esportes aquáticos um espaço seguro para todos.

A experiência de Irene Marcoux abrindo espaço para si mesma como gorda na prática aquática deu-lhe um novo propósito: fazer da água um espaço seguro para todos, independentemente do tamanho do corpo.

Tudo começou com uma obsessão por sereias e um jovem passeando na piscina local.

Irene Marcoux esteve perto da água durante a maior parte de sua vida e, quando fala sobre como se sente submersa, é difícil não ficar animado também.

Quando se trata de esportes aquáticos, ela fez de tudo: mergulho livre, mergulho, natação, sincronização e, sim, “sereia”. Às vezes chamado de balé aquático, a sereia é um esporte que envolve nadar usando uma fantasia de cauda de sereia.

Ela faz com que a água, o mar e até a piscina local pareçam lugares de outro mundo onde tudo é possível. E esse é exatamente o objetivo dela: mostrar aos outros que qualquer um pode fazer o que ela faz, basta arriscar.

Primeiros dias na água

Os dias de verão significavam passar um tempo na piscina local para Marcoux, acompanhando suas irmãs mais velhas que a deixaram para trás para flertar com meninos. Apesar da curta temporada de natação ao ar livre, a piscina era um local de encontro social.

Foi também onde começou seu caso de amor com as atividades aquáticas – natação rápida, onde ela sempre foi a mais lenta, mas isso não a impediu, e nado sincronizado depois que um treinador a viu ainda criança fingindo ser uma sereia na água.

Embora Marcoux descreva calorosamente a liberdade de movimento que acompanha o sincronismo, ela não tem vergonha de apontar o lado mais sombrio do esporte, incluindo distúrbios alimentares e estigma de peso.

“Era sempre assim, você perde peso ou enfia aquela barriga gorda”, diz ela.

Receber um diagnóstico de doença de Crohn no início da adolescência a forçou a abandonar o esporte, mas ela continuou sendo uma autodenominada “rata da piscina”, saindo e ajudando nas atividades de graça.

A piscina local era uma constante na sua vida.

Estigma de peso em esportes aquáticos

Marcoux conheceu o mergulho na faculdade enquanto fazia aulas de educação física. Desde o início, ela tinha objetivos ambiciosos, com planos de eventualmente se tornar uma divemaster. Esses profissionais altamente treinados possuem conhecimento e experiência para organizar e conduzir mergulhos recreativos.

Após 15 semanas de exercícios na piscina, ela e seus colegas foram incentivados a obter a certificação. Marcoux aproveitou a oportunidade, apesar de ser um estudante sem dinheiro.

“Você está apenas gostando de estar na água. Para mim, esse era meu elemento favorito neste planeta”, diz Marcoux.

E com o equipamento, não houve dificuldade para respirar como no nado sincronizado.

Mas o mergulho autônomo também trouxe estigma de peso e barreiras de acesso. Marcoux se descreve confortavelmente como gorda e é inflexível de que a palavra é apenas um descritor e não inerentemente negativo. Ela se lembra de vários encontros em que se sentiu como se não pertencesse.

“As pessoas me olham de forma engraçada. Muitas pessoas me disseram: 'Oh, você é tão corajoso'”, lembra ela. “E isso me deixou meio irritado.”

Ela também aponta as barreiras relacionadas aos equipamentos para pessoas gordas em esportes como o mergulho autônomo. Há uma falta de opções plus size facilmente acessíveis, por isso é complicado para iniciantes com corpos maiores entrarem no esporte. A própria Marcoux tem que recorrer a ternos feitos sob medida, um gasto que pode afastar para sempre os novatos do esporte.

Isso é parte do que a impulsionou ao seu atual papel de instrutora. Quando ela não está em seu trabalho “chato”, ela ensina outras pessoas a praticar esportes aquáticos – independentemente de sua aparência.

Água: o grande equalizador

“Você não tem peso na água”, ressalta Marcoux.

É algo que pode ser útil em certos aspectos dos esportes aquáticos, diz ela.

Mesmo assim, as pessoas ainda se concentram no peso dela.

Durante a pandemia, Marcoux foi escolhida como embaixadora da Girls That Scuba, uma organização comprometida em celebrar as mulheres no mergulho.

Mas depois de aparecer nas postagens do programa nas redes sociais, ela experimentou em primeira mão o vitríolo que pode advir de ser uma pessoa gorda promovendo o atletismo. Os comentários foram duros. Mas embora às vezes ela se sentisse magoada, ela diz que o ódio acendeu um fogo dentro dela.

"Realmente? Vamos fazê-lo. Deixa eu começar a usar biquíni”, ela desafia.

Abrindo caminho para outros

Marcoux está determinada a continuar perseguindo sua paixão, apesar dos obstáculos que enfrentou e continua enfrentando. Ela também é firme em mostrar aos outros que eles pertencem à água e convencê-los de que não há problema em ter um corpo maior em um maiô.

Ao ensinar outras pessoas de qualquer tamanho, ela lidera com compaixão, uma abordagem que lhe rendeu a reputação de iniciar iniciantes nos esportes aquáticos. É algo de que ela se orgulha e abraça livremente.

Além das instruções locais, Marcoux também passa parte de seu tempo livre respondendo mensagens diretas de mergulhadores novatos que chegam até ela com perguntas. As pessoas também agradecem a ela por representar corpos gordos nos esportes aquáticos e no atletismo em geral.

Resumindo: basta fazer

O que as pessoas com corpos maiores devem considerar quando pensam em experimentar qualquer esporte aquático? Marcoux recomenda ter em mente o seguinte: Você acha que todo mundo está olhando para você. Mas, na realidade, eles não estão prestando atenção alguma.

O mesmo conselho se aplica a qualquer pessoa que tenha consciência de suas habilidades.

“Os esportes aquáticos são incrivelmente adaptáveis”, diz ela. Quer você seja totalmente novo na movimentação do corpo ou seja um veterano do fitness, a água se moverá ao seu redor, independentemente do tamanho do seu corpo. Literalmente se adapta a você.

Ela ressalta que você terá orgulho de tentar, mesmo que não se apaixone por um esporte.

“Pare de duvidar de si mesmo e apenas experimente.”

Irene Marcoux é uma profissional aquática com mais de 30 anos de experiência em educação aquática. Além de ser um treinador de instrutores de sereia com foco em segurança, Marcoux também é diretor de curso PADI, instrutor de mergulho livre, instrutor de primeiros socorros e treinador de instrutores, salva-vidas certificado, treinador e examinador nacional de instrutores de salva-vidas e ex-nadador de nado sincronizado, treinador e aprendiz. facilitador. Você pode encontrá-la no Instagram.