O que é demência subcortical?.

As demências subcorticais afetam as regiões mais profundas do cérebro. Freqüentemente, devido a condições como Parkinson ou Huntington, as demências subcorticais causam sintomas como pensamento lento, perda de memória e alterações de personalidade.

Demência é um termo amplo que se refere a um declínio permanente na memória, no pensamento, no raciocínio e no autocuidado. Ocorre quando as células cerebrais, também conhecidas como neurônios, não conseguem funcionar adequadamente e começam a morrer. Os sinais e sintomas da demência variam de acordo com as partes do cérebro afetadas.

As demências subcorticais afetam estruturas profundas do cérebro, como os gânglios da base e o tálamo. Essas regiões estão envolvidas no processamento sensorial, na motivação, na regulação emocional e em muitas outras funções cognitivas.

Algumas condições neurológicas, como a doença de Parkinson, podem levar à demência subcortical. Continue lendo para saber mais sobre as causas, sintomas e opções de tratamento para os tipos de demência subcortical.

Como a demência subcortical difere da demência cortical?

As demências subcorticais afetam as estruturas subcorticais, localizadas sob o córtex cerebral. As estruturas nesta região incluem matéria cinzenta e branca na parte mais interna do cérebro.

Dito de outra forma, se o seu cérebro é como um abacate, o córtex é a parte verde e a região subcortical é o caroço.

Seu córtex cerebral consiste nos lobos frontal, temporal, parietal e occipital. As demências corticais, como a doença de Alzheimer (DA) e a demência frontotemporal (DFT), afetam o lobo frontal e, muitas vezes, também outros lobos.

Mas as demências corticais também podem afetar regiões subcorticais e pode ser difícil distinguir entre os dois tipos, uma vez que causam sintomas semelhantes.

Os autores de um estudo de 2018 relatam que as placas amilóides, uma marca registrada da DA, eventualmente afetam a amígdala, o putâmen e o núcleo caudado na região subcortical. Este é um desenvolvimento ligado a um maior declínio cognitivo.

Da mesma forma, os autores de uma revisão de 2021 utilizaram estudos de imagens cerebrais para mostrar que as estruturas subcorticais também desempenham um papel no desenvolvimento da DFT.

Estruturas subcorticais

A região subcortical do cérebro contém várias estruturas com funções variadas. Isso inclui:

• amígdala
• núcleos caudados
• cerebelo
• corpo caloso
• globo pálido
• hipocampo
• putâmen
• substância negra
• núcleo subtalâmico
• tálamo

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Quais são os sintomas da demência subcortical?

A demência subcortical pode causar uma ampla gama de sintomas. Mas os sintomas variam de acordo com a condição subjacente e com as estruturas cerebrais afetadas.

Alguns sintomas associados à demência subcortical incluem:

• depressão, apatia e alterações de humor ou personalidade
• dificuldades com função executiva
• esquecimento e problemas de memória
• fala baixa, lenta ou arrastada
• confusão e pensamento lento

As demências subcorticais geralmente ocorrem juntamente com sintomas de movimento, como:

• tremores
• dificuldade para andar
• contrações musculares

Quais são os tipos de demência subcortical?

Muitas condições podem levar à demência subcortical. A demência subcortical está frequentemente associada às seguintes condições:

• Mal de Parkinson
• Doença de Huntington
• demencia vascular
• Demência por corpos de Lewy
• esclerose múltipla
• atrofia de múltiplos sistemas
• neurossífilis
• paralisia supranuclear progressiva
• Demência associada ao HIV

O que causa a demência subcortical?

Pessoas com demência subcortical geralmente apresentam uma ou mais das condições listadas acima. Mas o mecanismo que leva à demência é ligeiramente diferente para cada condição.

Na demência vascular, por exemplo, pequenos vasos sanguíneos no cérebro enrijecem, dificultando o acesso do sangue às estruturas subcorticais, como a amígdala. Isso pode causar pequenos derrames em toda a região subcortical, levando à atrofia e causando sintomas de demência.

Na doença de Parkinson, uma proteína chamada alfa-sinucleína forma grandes aglomerados chamados corpos de Lewy para se acumular em estruturas subcorticais, como a substância negra. Os corpos de Lewy perturbam a função cerebral e fazem com que os neurônios funcionem mal ou morram completamente.

Quem corre risco de demência subcortical?

Sua idade, genética e sexo podem desempenhar um papel no desenvolvimento da demência. De acordo com um relatório de 2020, alguns outros fatores de risco indicados pelo estudo incluem:

• depressão
• diabetes
• ferimentos na cabeça
• Perda de audição
• alto consumo de álcool
• pressão alta
• menos educação
• obesidade
• inatividade física
• fumar
• isolamento social

Você também pode ter um risco aumentado de demência subcortical se tiver outra condição neurodegenerativa.

Por exemplo, de acordo com uma revisão de 2022, aproximadamente 26% das pessoas que recebem um diagnóstico de doença de Parkinson também desenvolvem demência.

Como os médicos diagnosticam a demência subcortical?

A demência subcortical não é um diagnóstico em si. É um termo geral para demência que afeta uma região específica do cérebro.

Você não saberá se tem demência subcortical, a menos que um médico ou profissional de saúde faça uma tomografia cerebral para ver quais regiões do seu cérebro estão afetadas. Algumas varreduras cerebrais para demência incluem ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas e tomografias PET.

Se você tiver sintomas de qualquer tipo de demência, o médico tentará identificar a causa. O processo de diagnóstico incluirá:

• um exame físico
• uma revisão do seu histórico médico
• perguntas para você ou um membro próximo da família sobre seus sintomas

Outros testes comuns para demência incluem testes laboratoriais e avaliações cognitivas.

Qual é o tratamento para a demência subcortical?

O tratamento da demência subcortical depende da causa subjacente.

Por exemplo, se você tem demência vascular subcortical, o médico irá sugerir tratamentos para ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo nas áreas afetadas do cérebro. Isso pode incluir medicamentos para hipertensão ou mudanças específicas no estilo de vida.

Embora a maioria das condições que levam à demência subcortical não possam ser curadas, os tratamentos muitas vezes podem ajudar a retardar a progressão da doença.

É importante receber tratamento imediatamente se apresentar sintomas de qualquer tipo de demência.

Qual é a expectativa de vida das pessoas com demência subcortical?

Se você tem demência subcortical, muitos fatores podem influenciar sua expectativa de vida. Isso inclui a condição subjacente, sua idade e sua saúde geral.

Por exemplo, a esperança média de vida de alguém com demência vascular é de cerca de 3 a 5 anos após o início dos sintomas, de acordo com uma revisão de 2023.

Num estudo de 2017, pessoas com demência da doença de Parkinson morreram em média 2,5 anos antes do que pessoas apenas com doença de Parkinson.

Remover

A demência subcortical ocorre quando as estruturas da região subcortical do cérebro ficam prejudicadas ou quebram. Isso pode levar a sintomas como pensamento lento, julgamento limitado e esquecimento. Esses sintomas não são exclusivos da demência subcortical e podem ser causados ​​por outras formas de demência.

A demência subcortical não é um diagnóstico por si só. Geralmente é devido a uma condição neurológica subjacente. Algumas das causas mais comuns incluem demência vascular, doença de Parkinson e demência com corpos de Lewy.

Se você suspeita que você ou um ente querido tem demência, converse com um médico para entender os próximos passos.