O que é equoterapia e ela ajuda na recuperação?.

O método dos antigos gregos, que ainda hoje é usado.

O que é hipoterapia

A hipoterapia é um método de reabilitação com cavalos. É utilizado para tratar e melhorar a condição de pessoas com distúrbios físicos, mentais e emocionais.

A equoterapia inclui passeios a cavalo e comunicação com os animais: alimentação dos cavalos, cuidados com eles, aulas com ou sem instrutor.

A American Hipptherapy Association propõe separar a equoterapia da equitação adaptativa. O segundo tipo de atividade é utilizado para ensinar passeios a cavalo a pessoas com necessidades especiais, mas não é utilizado para reabilitação e habilitação, processo que visa ajudar pessoas com deficiência a adquirir ou manter habilidades necessárias no dia a dia.

Como surgiu a equoterapia?

Os antigos gregos começaram a usar cavalos para fins medicinais. Eles realizavam passeios a cavalo para levantar o ânimo de pessoas com doenças terminais.

No século V a.C., Hipócrates em seus ensinamentos falava sobre o ritmo curativo da cavalgada e propunha o uso da equoterapia, por exemplo, para combater a insônia e melhorar o tônus ​​muscular.

Livros médicos do século VII também mencionam o uso da equitação para tratar declínio moral, distúrbios nervosos e até gota.

A hipoterapia ganhou popularidade já no século XX. Em 1952, a dinamarquesa Lise Hartel ficou em segundo lugar na competição equestre nas Olimpíadas de Helsinque. Então soube-se que vários anos antes ela sofria de poliomielite e estava completamente paralisada. Ela foi ajudada a se recuperar trabalhando com um fisioterapeuta e, mais tarde, com um cavalo. Na época da doença, ela já era amazona profissional. E assim que conseguiu mover os braços e as pernas o suficiente, ela voltou a montar no cavalo. O público percebeu esse sucesso como o poder curativo da equitação.

Depois disso, na década de 1960, começaram a abrir centros de equitação terapêutica na Europa, nos Estados Unidos e no Canadá. E a direção ganhou esse nome - equoterapia. Agora é uma disciplina separada com princípios estabelecidos.

Quais propriedades são atribuídas à equoterapia?

Acredita-se que a reabilitação com a participação de cavalos auxilia nas lesões, patologias do sistema musculoesquelético, como paralisia cerebral, e nos distúrbios da fala e mentais. A equoterapia deve desenvolver a coordenação dos movimentos, proporcionar novas sensações sensoriais e calma.

Este método é frequentemente oferecido a crianças com autismo na expectativa de que suas habilidades de comunicação melhorem como resultado. É mais fácil para uma criança estabelecer contato e criar vínculo com um animal.

Vários especialistas utilizam a equoterapia como ferramenta em seu trabalho:

•  Os fisioterapeutas usam atividades equinas para treinar marcha, equilíbrio, controle postural, fortalecer os músculos e aumentar a amplitude de movimento.
• Os terapeutas ocupacionais usam o movimento do cavalo para melhorar a atenção, coordenação, equilíbrio, desempenho e processamento sensorial.
• Os fonoaudiólogos acreditam que a equoterapia melhora as funções de fala, cognitivas e de mastigação.

O efeito terapêutico das aulas, segundo os defensores do método, baseia-se em três princípios: 

1. Os movimentos do cavalo imitam os movimentos normais da pélvis humana durante a caminhada. Isto aumenta a elasticidade e flexibilidade dos ligamentos pélvicos do cavaleiro.
2. As vibrações do corpo do animal são transmitidas ao cavaleiro. Ele tem que usar diferentes grupos musculares e coordenar seus movimentos para ficar em cima do cavalo. Isso melhora o equilíbrio e o controle muscular do paciente.
3. A temperatura corporal de um cavalo é 2 °C mais alta que a de um ser humano - 38–38,8 °C. Isso ajuda o ciclista a relaxar e alongar os músculos e ligamentos de maneira mais eficaz.

Como funcionam as sessões de equoterapia?

No primeiro estágio, pode ser uma equitação passiva - ou seja, uma pessoa senta ou mesmo deita em um cavalo, e o instrutor o controla e seleciona o ritmo de movimento adequado. Num nível mais avançado, o instrutor permite ao cavaleiro controlar o cavalo de forma independente ou realizar exercícios sobre ele: dobrar o corpo, arremessar as pernas e outros.

Caso o paciente tenha transtornos emocionais ou mentais, o especialista pode oferecer comunicação com o cavalo: alimentar o animal, cuidar dele e até trançar a crina.

A equoterapia realmente funciona?

Uma revisão sistemática de estudos sobre tratamentos equinos para transtornos mentais descobriu que as evidências de eficácia ainda são insuficientes.

Mas os autores de estudos mais recentes observaram que, em crianças com autismo, a interação com animais pode reduzir o estresse e a ansiedade. Embora mudanças positivas no estado emocional estejam provavelmente associadas à produção do hormônio oxitocina durante o cuidado de um animal. Cria um sentimento de carinho e confiança. Ao mesmo tempo, o hormônio também pode ser produzido em resposta a outras ações agradáveis ​​– por exemplo, abraçar.

A equoterapia também pode ser utilizada como ferramenta auxiliar na reabilitação de crianças com paralisia cerebral em combinação com métodos básicos de tratamento. E a Associação Americana de Medicina Física e Reabilitação recomenda o uso de exercícios com cavalos durante a recuperação da mielite em combinação com a natação.

Em geral, a terapia com diferentes animais costuma ser criticada porque não é certo que foi o animal que teve um efeito positivo no paciente, e não o tratamento clássico.

Quando a equoterapia definitivamente não é adequada

A equoterapia tem contra-indicações absolutas. Esses incluem:

• Transtornos mentais que podem colocar alguém em risco. Por exemplo, tendências suicidas, tendência à crueldade com animais, comportamento agressivo do paciente.
• Hérnia de disco aguda.
• Degeneração da articulação do quadril.
• Epilepsia que não pode ser tratada com medicamentos.
• Alergia a crina de cavalo.
• Algumas condições durante uma exacerbação, como artrite reumatóide.

Também não é recomendada a realização de aulas se a movimentação do cavalo causar dor ao paciente ou se ele não conseguir permanecer na sela por problemas de saúde física.

A equoterapia é segura?

Ao se exercitar a cavalo, existe o risco de cair e se machucar. Como resultado, a condição pode tornar-se ainda mais grave do que era antes da queda. A tarefa do instrutor é fazer tudo para minimizar esses riscos.

Os três pilares da segurança na equoterapia são:

• Um instrutor treinado que sabe controlar um cavalo.
• Um cavalo devidamente selecionado, do tamanho certo para o paciente, com temperamento previsível e treinado para interagir com calma com as pessoas e ouvir o instrutor.
• Equipamentos de segurança durante o exercício: capacete e cintas de retenção.