ザッツ・ア・ラップ: ミイラ化の方法.

ミイラは、西洋社会がミイラを発見して以来、ホラーベースのメディアの敵対者でした。体液が排出され、リネンに包まれた死体は、かなり骨が凍るようなものであることを認めざるを得ません。ただし、このプロセス自体は単に遺体を包み込むだけではありません。これには人間の生物学に関する高度な科学的理解が含まれており、死後の世界をめぐる複雑な信念を示すことがよくあります。世界中の多くの文化でミイラ作りが行われてきました。ミイラ作りはほとんど失われつつありますが、私たちはミイラ作りを行った人々の深い科学的知識に依然として魅了されています。

最も有名なミイラ化方法は、紀元前 3500 年にまで遡る古代エジプトに由来します。この方法では、まず金属棒が鼻腔から頭蓋骨まで押し込まれます。そこから、ロッドは脳組織を液化する方法で操作され、その後鼻から排出されました。その後、残りの内臓を取り除き、中空になった体をスパイスとヤシ酒の混合物で洗いました。もうすぐミイラとなるこのミイラは、ナトロン（天然の塩）の中に入れられ、40日間乾燥させられました。肉の水分が抜けた後、遺体は亜麻布で何層にも包まれ、司祭たちは死後の世界で新たに亡くなった人を助けるためのお守りをその間に置いた。湿気から確実に保護するために樹脂のトップコートが塗布され、ミイラ化した遺体は棺に入れられ、墓に封印されました。装飾の程度、墓の様式、ミイラ化の過程で行われた注意は、最近亡くなった人の社会階級に基づいて異なりました。

古代のミイラといえばすべてエジプト人を連想するかもしれませんが、防腐処理の最も古い証拠は、実際には現在のチリに住んでいたチンチョロ族の遺体から発見されました。階級に基づいてミイラ化したエジプト人とは異なり、チンチョロ人は死者を保存する平等主義的な方法を示しました。さらに興味深いのは、彼らはエジプト人より 2,000 年も前にミイラを作っていたにもかかわらず、その方法はより先進的だったということです。チンチョロのミイラ化へのアプローチは長いものでした。まず、身体から皮膚、肉、臓器、脳が取り除かれました。露出した骨は分解され、腐敗の原因となる液体を除去するために熱い灰で焼かれました。その後、小枝を使って再び組み立てました。新たに形成された骨と小枝の骨格を葦でしっかりと縛り、必要に応じてアシカやペリカンの皮を加えて、皮膚を再び体に貼り付けました。その後、安定性を確保するために灰ペーストを体の上に塗り、顔は粘土のマスクで覆われました。仕上げには黒または黄土色のペイントが含まれ、おそらく適合性と平等性を理由に、新しくミイラ化された遺体全体に塗布されました。

奇妙なことに、ミイラ化のプロセスを始めるために死ぬ必要はありません。 11 世紀から 19 世紀にかけて、日本の山形にある真言宗と呼ばれる仏教の一派には、即身仏と呼ばれる悟りの方法を実践するメンバーが含まれていました。即身仏とは、簡単に言えば自己ミイラ化のことでした。僧侶たちは、3 年から 10 年にわたって、木喰行、つまり「木を食べる」と呼ばれる食生活を続けました。この千日間の食事の間、僧侶たちは松葉、木の実、根、木の芽だけを食べました。これらは体から脂肪と筋肉を取り除き、死後の分解を遅らせます。木食行の後、僧侶たちは食事から食事を完全に取り除き、100日間塩水だけを飲みました。これにより内臓が縮小し、さらに生きたままミイラ化してしまいました。僧侶が死が近づいていると感じると、仲間の僧侶たちは彼を穴の底にある松の箱に入れました。箱は木炭で覆われ、空気を入れるために上部に小さなタケノコが通されます。僧侶の死後、墓の気道は切除され、箱は密閉されました。千日後、再び開かれ、遺体の腐敗の痕跡がないか検査されました。見つかった場合は悪魔払いが行われ、再び埋葬されました。そうでなければミイラは祀られることになる。

ここで詳しく説明した 3 つの文化以外にも、アフリカ、ハンガリー、オーストラリアの人々を含むさまざまな文化がミイラ化を実践しており、今日でもミイラ化を実践している文化や個人さえ存在します。私たちの多くはミイラ作りをホラー映画のネタだと思っているかもしれませんが、人々がどのようにしてなぜミイラ作りを行ったのかを理解することは、私たち自身の埋葬慣行や、ミイラを利用し、今日も利用している文化の埋葬慣行をさらに理解するのに役立ちます。