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Kendra Cherry, MS, est spécialiste de la réadaptation psychosociale, éducatrice en psychologie et auteur du «Everything Psychology Book».
Dans la théorie psychanalytique de la personnalité de Sigmund Freud , l'inconscient est défini comme un réservoir de sentiments, de pensées, de pulsions et de souvenirs qui échappent à la conscience .
Dans cette compréhension, la plupart des contenus de l’inconscient sont considérés comme inacceptables ou désagréables, comme les sentiments de douleur, d’anxiété ou de conflit. Freud croyait que l’inconscient continue d’influencer le comportement même si les gens ignorent ces influences sous-jacentes.
Comment fonctionne l'inconscient
Lors de la conceptualisation de l’inconscient, il peut être utile de comparer l’esprit à un iceberg. Tout ce qui se trouve au-dessus de l'eau représente la conscience, tandis que tout ce qui se trouve sous l'eau représente l'inconscient.
Imaginez à quoi ressemblerait un iceberg si vous pouviez le voir dans son intégralité. Seule une petite partie de l’iceberg est réellement visible au-dessus de l’eau. Ce que vous ne pouvez pas voir depuis la surface, c’est l’énorme quantité de glace qui constitue la majeure partie de l’iceberg, immergée profondément dans l’eau.
Les choses qui représentent notre conscience ne sont que « la pointe de l’iceberg ». Le reste des informations qui échappent à la conscience se trouvent sous la surface. Même si ces informations ne sont peut-être pas accessibles consciemment, elles exercent néanmoins une influence sur le comportement actuel.
Le préconscient, le conscient et l'inconscientImpact de l'inconscient
Les pensées, croyances et sentiments inconscients peuvent potentiellement causer un certain nombre de problèmes, notamment :
- Colère
- Biais
- Comportements compulsifs
- Des interactions sociales difficiles
- Détresse
- Problèmes relationnels
Freud croyait que bon nombre de nos sentiments, désirs et émotions sont réprimés ou tenus hors de notre conscience parce qu’ils sont tout simplement trop menaçants. Freud croyait que parfois ces désirs et souhaits cachés se font connaître à travers des rêves et des lapsus (alias « lapsus freudiens »).
Freud croyait également que tous nos instincts et nos pulsions fondamentales étaient également contenus dans l’inconscient. Les pulsions de vie et de mort , par exemple, se trouvaient dans l'inconscient. Les instincts de vie, parfois appelés instincts sexuels, sont ceux liés à la survie. Les pulsions de mort incluent des éléments tels que des pensées d' agression , de traumatisme et de danger.
De telles pulsions restent hors de notre conscience parce que notre esprit conscient les considère souvent comme inacceptables ou irrationnelles. Afin de garder ces pulsions hors de la conscience, Freud a suggéré que les gens utilisent un certain nombre de mécanismes de défense différents pour les empêcher de prendre conscience.
Utilisations de votre inconscient
Freud pensait que la prise de conscience du contenu de l’inconscient était importante pour soulager la détresse psychologique. Plus récemment, des chercheurs ont exploré différentes techniques pour comprendre comment les influences inconscientes peuvent avoir un impact sur les comportements.
Il existe différentes manières pour que les informations provenant de l’inconscient soient amenées à la conscience ou étudiées par les chercheurs.
Association libre
Freud croyait pouvoir faire prendre conscience des sentiments inconscients grâce à l’utilisation d’une technique appelée association libre. Il a demandé aux patients de se détendre et de dire tout ce qui leur venait à l'esprit sans se soucier de savoir à quel point cela pourrait être trivial, hors de propos ou embarrassant.
En retraçant ces courants de pensée, Freud pensait pouvoir découvrir le contenu de l’inconscient où existaient des désirs refoulés et des souvenirs douloureux d’enfance.
Interprétation de rêve
Freud a également suggéré que les rêves étaient une autre voie vers l'inconscient. Bien que des informations provenant de l’inconscient puissent parfois apparaître dans les rêves, il pensait qu’elles étaient souvent déguisées.
Ainsi, du point de vue de Freud, l’interprétation des rêves nécessiterait d’examiner le contenu littéral d’un rêve (appelé contenu manifeste ) pour tenter de découvrir le sens caché et inconscient du rêve (le contenu latent ).
Freud croyait également que les rêves étaient une forme de réalisation de souhaits. Parce que ces pulsions inconscientes ne pouvaient pas être exprimées dans la vie éveillée, il croyait qu'elles trouvaient leur expression dans les rêves.
Pourquoi rêvons-nous ?Suppression continue du flash
La recherche moderne en psychologie cognitive a montré que même les perceptions auxquelles nous ne prêtons pas attention consciemment peuvent avoir un impact puissant sur le comportement. Grâce à une technique appelée suppression continue du flash, les chercheurs sont capables d'afficher une image sans que les gens la voient consciemment, car ils sont distraits par un autre affichage visuel.
Des recherches ont montré que les gens évaluent certains affichages visuels de manière plus négative lorsqu'ils sont associés à une image « invisible » négative ou moins désirable (comme l'image d'un visage en colère). Même si les gens n’ont pas conscience de voir ces images négatives, leur exposition a toujours un effet sur leur comportement et leurs choix.
Pièges potentiels
L’idée même de l’existence de l’inconscient n’a pas été sans controverse. Un certain nombre de chercheurs ont critiqué l’idée et contesté l’existence d’un esprit inconscient.
Plus récemment, dans le domaine de la psychologie cognitive , les chercheurs se sont concentrés sur les fonctions automatiques et implicites pour décrire des choses auparavant attribuées à l'inconscient. Selon cette approche, de nombreuses fonctions cognitives se déroulent en dehors de notre conscience.
Cette recherche ne soutient peut-être pas la conceptualisation de l'inconscient par Freud, mais elle offre la preuve que des choses dont nous n'avons pas conscience consciemment peuvent quand même avoir une influence sur nos comportements.
L'un des écueils majeurs du travail de Freud est son manque de méthodologie scientifique dans l'élaboration de ses théories. Beaucoup de ses idées étaient basées sur des études de cas ou des observations d'un seul individu.
Contrairement aux premières approches psychanalytiques de l’inconscient, la recherche moderne dans le domaine de la psychologie cognitive s’appuie sur des investigations scientifiques et des données empiriques soutenant l’existence de ces processus cognitifs automatiques.
Histoire de l'inconscient
L’idée selon laquelle il existe des forces en dehors de la conscience existe depuis des milliers d’années. Le terme « inconscient » a été inventé pour la première fois par le philosophe Friedrich Schelling à la fin du XVIIIe siècle et a ensuite été traduit en anglais par le poète Samuel Taylor Coleridge.
Dans le domaine de la psychologie, la notion d'influences inconscientes a été abordée par des penseurs tels que William James et Wilhelm Wundt , mais c'est Freud qui a popularisé l'idée et en a fait un élément central de son approche psychanalytique de la psychologie.
Le psychiatre suisse Carl Jung pensait également que l'inconscient jouait un rôle important dans la formation de la personnalité. Cependant, il croyait qu'il existait un inconscient personnel composé des souvenirs et des pulsions refoulés ou oubliés d'un individu, ainsi que de ce qu'il appelait l' inconscient collectif . On disait que l’inconscient collectif contenait des souvenirs ancestraux hérités et communs à toute l’humanité.
Alors que de nombreuses idées de Freud sont depuis tombées en disgrâce, les psychologues modernes continuent d'explorer les influences des processus mentaux inconscients, y compris des sujets connexes tels que les préjugés inconscients, la mémoire implicite, les attitudes implicites, l'amorçage et l'apprentissage non conscient.
Un mot de Verywell
Si Sigmund Freud n’a pas inventé le concept d’inconscient, il l’a popularisé au point qu’il est désormais largement associé à ses théories psychanalytiques. La notion d’inconscient continue de jouer un rôle dans la psychologie moderne alors que les chercheurs s’efforcent de comprendre comment l’esprit fonctionne en dehors de la conscience.
10 types de biais cognitifs 2 sources Verywell Mind utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.Yang E, Brascamp J, Kang MS, Blake R. Sur l'utilisation de la suppression continue du flash pour l'étude du traitement visuel en dehors de la conscience . Psychologie avant . 2014;5:724. est ce que je:10.3389/fpsyg.2014.00724
Le juge Bargh. L'inconscient moderne . Psychiatrie mondiale . 2019;18(2):225-226. est ce que je:10.1002/wps.20625
Par Kendra Cherry, MSEd
Kendra Cherry, MS, est spécialiste de la réadaptation psychosociale, éducatrice en psychologie et auteur du « Everything Psychology Book ».