Rencontrez l’athlète aquatique qui fait des sports nautiques un espace sûr pour tous.

L'expérience d'Irène Marcoux en se faisant une place en tant que grosse dans le milieu aquatique lui a donné un nouvel objectif : faire de l'eau un espace sécuritaire pour tous, quelle que soit la taille du corps.

Tout a commencé avec une obsession pour les sirènes et une jeunesse passée à traîner autour de la piscine locale.

Irène Marcoux a côtoyé l'eau pendant la majeure partie de sa vie, et lorsqu'elle parle de ce que lui fait ressentir le fait d'être immergée, il est également difficile de ne pas être excitée.

En matière de sports aquatiques, elle a tout fait : apnée, plongée sous-marine, natation, synchro et, oui, « sirène ». Parfois appelée ballet aquatique, la sirène est un sport qui consiste à nager en portant une queue de sirène costumée.

Elle fait apparaître l'eau, la mer et même la piscine locale comme des lieux d'un autre monde où tout est possible. Et c’est exactement son objectif : montrer aux autres que n’importe qui peut faire ce qu’elle fait, il suffit de franchir le pas.

Les premiers jours dans l'eau

Les jours d'été signifiaient pour Marcoux passer du temps à la piscine locale, en compagnie de ses sœurs aînées qui l'avaient laissée derrière elle pour flirter avec les garçons. Malgré la courte saison de baignade en plein air, la piscine était un lieu de rassemblement social.

C'est aussi là qu'a commencé son histoire d'amour avec les activités aquatiques : la nage rapide, où elle était toujours la plus lente, mais cela ne l'a pas arrêtée, et la nage synchronisée après qu'un entraîneur l'ait repérée alors qu'elle était enfant, se faisant passer pour une sirène dans l'eau.

Même si Marcoux décrit chaleureusement la liberté de mouvement qu'apporte la synchro, elle n'hésite pas à souligner le côté sombre de ce sport, notamment les troubles de l'alimentation et la stigmatisation liée au poids.

«C'était toujours comme si vous perdiez du poids ou restiez dans ce gros intestin», dit-elle.

Le fait d'avoir reçu un diagnostic de maladie de Crohn au début de son adolescence l'a forcée à abandonner le sport, mais elle est restée une « rat de piscine », qui traînait et aidait gratuitement aux activités.

La piscine locale était une constante dans sa vie.

Stigmatisation du poids dans les sports aquatiques

Marcoux a été initié à la plongée sous-marine au collège tout en suivant un cours d'éducation physique. Dès le début, elle avait des objectifs ambitieux, avec l’intention de devenir un jour maître de plongée. Ces professionnels hautement qualifiés possèdent les connaissances et l’expertise nécessaires pour organiser et diriger des plongées récréatives.

Après 15 semaines d’exercices en piscine, elle et ses pairs ont été encouragés à obtenir une certification. Marcoux a sauté sur l'occasion alors qu'il était étudiant à court d'argent.

« Vous appréciez simplement d'être dans l'eau. Pour moi, c'était comme mon élément préféré sur cette planète », dit Marcoux.

Et avec l’équipement, il n’y avait pas de difficulté à respirer comme avec la nage synchronisée.

Mais la plongée sous-marine s’accompagne également d’une stigmatisation liée au poids et d’obstacles à l’accès. Marcoux se décrit confortablement comme grosse et insiste sur le fait que le mot n'est qu'un descripteur et n'est pas intrinsèquement négatif. Elle se souvient de plusieurs rencontres au cours desquelles elle a eu le sentiment de ne pas avoir sa place.

« Les gens me regardent bizarrement. Beaucoup de gens m'ont dit : « Oh, tu es si courageuse » », se souvient-elle. "Et ça m'a mis un peu en colère."

Elle souligne également les obstacles liés à l'équipement pour les personnes obèses dans des sports comme la plongée sous-marine. Il y a un manque d'options de taille plus facilement accessibles, il est donc difficile pour les débutants avec un corps plus gros de se lancer dans ce sport. Marcoux elle-même doit recourir à des costumes sur mesure, une dépense qui pourrait éloigner définitivement les nouveaux venus du sport.

C'est en partie ce qui l'a propulsée dans son rôle actuel d'instructrice. Lorsqu'elle n'est pas occupée à son travail « ennuyeux », elle enseigne aux autres à pratiquer les sports nautiques, quelle que soit leur apparence.

L'eau : le grand égalisateur

«Vous n'avez aucun poids dans l'eau», souligne Marcoux.

C'est quelque chose qui peut s'avérer utile dans certains aspects des sports nautiques, dit-elle.

Et pourtant, les gens se concentrent toujours sur son poids.

Pendant la pandémie, Marcoux a été choisie comme ambassadrice de Girls That Scuba, un organisme voué à célébrer les femmes en plongée sous-marine.

Mais après avoir figuré dans les publications du programme sur les réseaux sociaux, elle a fait l'expérience directe du vitriol qui peut survenir lorsque l'on est une grosse personne qui fait la promotion de l'athlétisme. Les commentaires étaient durs. Mais même si elle s’est parfois sentie blessée, elle dit que la haine a allumé un feu en elle.

"Vraiment? Faisons-le. Laisse-moi commencer à porter des bikinis », défie-t-elle.

Ouvrir la voie aux autres

Marcoux est déterminée à poursuivre sa passion malgré les obstacles qu'elle a affrontés et qu'elle continue d'affronter. Elle s'efforce également de montrer aux autres que leur place est dans l'eau et de les convaincre qu'il est normal d'avoir un corps plus grand en maillot de bain.

Lorsqu'elle enseigne à des personnes de toute taille, elle dirige avec compassion, une approche qui lui a valu la réputation d'initier les débutants aux sports aquatiques. C'est quelque chose dont elle est fière et qu'elle embrasse librement.

En plus des instructions locales, Marcoux consacre également une partie de son temps libre à répondre aux messages directs des plongeurs débutants qui lui posent des questions. Les gens la remercient également d'avoir représenté les corps gras dans les sports aquatiques et l'athlétisme en général.

Conclusion : faites-le

Que devraient prendre en compte les personnes de grande taille lorsqu’elles envisagent d’essayer un sport aquatique ? Marcoux recommande de garder à l'esprit ce qui suit : Vous pensez que tout le monde vous regarde. Mais en réalité, ils n’y prêtent aucune attention.

Le même conseil s’applique à toute personne soucieuse de ses capacités.

« Les sports nautiques sont incroyablement adaptables », dit-elle. Que vous soyez entièrement nouveau dans le mouvement de votre corps ou un vétéran du fitness, l'eau se déplacera autour de vous, quelle que soit votre taille. Il s'adapte littéralement à vous.

Elle souligne que vous serez fier d'essayer même si vous ne tombez pas amoureux d'un sport.

"Arrêtez de douter de vous et essayez-le."

Irène Marcoux est une professionnelle aquatique avec plus de 30 ans d'expérience en éducation aquatique. En plus d'être un formateur d'instructeurs de sirènes axé sur la sécurité, Marcoux est également directeur de cours PADI, instructeur de plongée libre, instructeur et formateur d'instructeurs de premiers secours, sauveteur certifié, formateur et examinateur d'instructeurs de sauveteurs nationaux, et ancien nageur de nage synchronisée, entraîneur et apprenant. animateur. Vous pouvez la retrouver sur Instagram.