Qu’est-ce que la démence sous-corticale ?.

Les démences sous-corticales affectent les régions les plus profondes de votre cerveau. Souvent dues à des maladies comme la maladie de Parkinson ou la maladie de Huntington, les démences sous-corticales provoquent des symptômes tels qu'un ralentissement de la pensée, une perte de mémoire et des changements de personnalité.

La démence est un terme général qui fait référence à un déclin permanent de la mémoire, de la pensée, du raisonnement et des soins personnels. Cela se produit lorsque les cellules de votre cerveau, également appelées neurones, ne peuvent pas fonctionner correctement et commencent à mourir. Les signes et symptômes de la démence varient en fonction des parties de votre cerveau touchées.

Les démences sous-corticales affectent les structures profondes de votre cerveau, telles que les noyaux gris centraux et le thalamus. Ces régions sont impliquées dans le traitement sensoriel, la motivation, la régulation émotionnelle et de nombreuses autres fonctions cognitives.

Certaines affections neurologiques, comme la maladie de Parkinson, peuvent entraîner une démence sous-corticale. Continuez à lire pour en savoir plus sur les causes, les symptômes et les options de traitement des types de démence sous-corticale.

En quoi la démence sous-corticale diffère-t-elle de la démence corticale ?

Les démences sous-corticales affectent vos structures sous-corticales, situées sous votre cortex cérébral. Les structures de cette région comprennent la matière grise et blanche située dans la partie la plus interne de votre cerveau.

Autrement dit, si votre cerveau ressemble à un avocat, le cortex est la partie verte et la région sous-corticale est la fosse.

Votre cortex cérébral est constitué des lobes frontal, temporal, pariétal et occipital. Les démences corticales telles que la maladie d'Alzheimer (MA) et la démence frontotemporale (FTD) affectent votre lobe frontal et souvent également d'autres lobes.

Mais les démences corticales peuvent également affecter les régions sous-corticales, et il peut être difficile de faire la distinction entre les deux types car elles provoquent des symptômes similaires.

Les auteurs d’une étude de 2018 rapportent que les plaques amyloïdes, caractéristiques de la MA, finissent par affecter l’amygdale, le putamen et le noyau caudé dans la région sous-corticale. Il s’agit d’une évolution liée à un déclin cognitif ultérieur.

De même, les auteurs d’une revue de 2021 ont utilisé des études d’imagerie cérébrale pour montrer que les structures sous-corticales jouent également un rôle dans le développement de la FTD.

Structures sous-corticales

La région sous-corticale de votre cerveau contient plusieurs structures aux fonctions variables. Ceux-ci incluent :

• amygdale
• noyaux caudés
• cervelet
• corps calleux
• globe pallidus
• hippocampe
• putamen
• substance noire
• noyau subthalamique
• thalamus

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Quels sont les symptômes de la démence sous-corticale ?

La démence sous-corticale peut provoquer un large éventail de symptômes. Mais les symptômes varient en fonction de votre pathologie sous-jacente et des structures cérébrales touchées.

Certains symptômes associés à la démence sous-corticale comprennent :

• dépression, apathie et changements d'humeur ou de personnalité
• difficultés avec la fonction exécutive
• problèmes d'oubli et de mémoire
• discours calme, ralenti ou trouble
• confusion et ralentissement de la réflexion

Les démences sous-corticales surviennent généralement parallèlement à des symptômes de mouvement, tels que :

• tremblements
• difficulté à marcher
• contractions musculaires

Quels sont les types de démence sous-corticale ?

De nombreuses conditions peuvent conduire à une démence sous-corticale. La démence sous-corticale est souvent liée aux affections suivantes :

• la maladie de Parkinson
• La maladie de Huntington
• la démence vasculaire
• Démence à corps de Lewy
• sclérose en plaques
• atrophie multisystémique
• neurosyphilis
• paralysie supranucléaire progressive
• Démence associée au VIH

Quelles sont les causes de la démence sous-corticale ?

Les personnes atteintes de démence sous-corticale présentent généralement une ou plusieurs des affections énumérées ci-dessus. Mais le mécanisme qui conduit à la démence est légèrement différent pour chaque pathologie.

Dans la démence vasculaire, par exemple, de minuscules vaisseaux sanguins dans votre cerveau se raidissent, ce qui rend difficile l'accès du sang aux structures sous-corticales telles que votre amygdale. Cela peut provoquer de petits accidents vasculaires cérébraux dans toute la région sous-corticale, entraînant une atrophie et provoquant des symptômes de démence.

Dans la maladie de Parkinson, une protéine appelée alpha-synucléine forme de grands amas appelés corps de Lewy qui s'accumulent dans les structures sous-corticales, telles que la substance noire. Les corps de Lewy perturbent les fonctions cérébrales et provoquent un dysfonctionnement ou la mort des neurones.

Qui est à risque de démence sous-corticale ?

Votre âge, votre génétique et votre sexe peuvent tous jouer un rôle dans le développement de la démence. Selon un rapport de 2020, certains autres facteurs de risque indiqués par l’étude comprennent :

• dépression
• diabète
• blessures à la tête
• perte auditive
• consommation élevée d'alcool
• hypertension artérielle
• moins d'éducation
• obésité
• inactivité physique
• fumeur
• isolement social

Vous pourriez également présenter un risque accru de démence sous-corticale si vous souffrez d’une autre maladie neurodégénérative.

Par exemple, selon une étude de 2022, environ 26 % des personnes ayant reçu un diagnostic de maladie de Parkinson développent également une démence.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la démence sous-corticale ?

La démence sous-corticale ne constitue pas un diagnostic en soi. C'est un terme général désignant la démence qui affecte une région particulière de votre cerveau.

Vous ne saurez pas si vous souffrez de démence sous-corticale à moins qu'un médecin ou un professionnel de la santé ne fasse une scintigraphie cérébrale pour voir quelles régions de votre cerveau sont touchées. Certaines scintigraphies cérébrales pour la démence comprennent les IRM, les tomodensitogrammes et les TEP.

Si vous présentez des symptômes de tout type de démence, un médecin tentera d’en identifier la cause. Le processus de diagnostic comprendra :

• un examen physique
• un examen de vos antécédents médicaux
• des questions pour vous ou un membre de votre famille proche sur vos symptômes

D'autres tests courants pour la démence comprennent les tests de laboratoire et les évaluations cognitives.

Quel est le traitement de la démence sous-corticale ?

Le traitement de la démence sous-corticale dépend de la cause sous-jacente.

Par exemple, si vous souffrez de démence vasculaire sous-corticale, un médecin vous proposera des traitements pour aider à améliorer le flux sanguin vers les zones touchées de votre cerveau. Ceux-ci pourraient inclure des médicaments contre l’hypertension artérielle ou des changements spécifiques dans votre mode de vie.

Bien que la plupart des affections conduisant à la démence sous-corticale ne puissent pas être guéries, les traitements peuvent souvent contribuer à freiner la progression de la maladie.

Il est important de suivre un traitement immédiatement si vous présentez des symptômes de tout type de démence.

Quelle est l’espérance de vie des personnes atteintes de démence sous-corticale ?

Si vous souffrez de démence sous-corticale, de nombreux facteurs peuvent influencer votre espérance de vie. Ceux-ci incluent la maladie sous-jacente, votre âge et votre état de santé général.

Par exemple, l’espérance de vie médiane d’une personne atteinte de démence vasculaire est d’environ 3 à 5 ans après l’apparition des symptômes, selon une étude réalisée en 2023.

Dans une étude de 2017, les personnes atteintes de démence liée à la maladie de Parkinson sont décédées en moyenne 2,5 ans plus tôt que les personnes atteintes uniquement de la maladie de Parkinson.

Emporter

La démence sous-corticale survient lorsque les structures de la région sous-corticale de votre cerveau deviennent altérées ou se décomposent. Cela peut entraîner des symptômes tels qu’un ralentissement de la réflexion, un jugement limité et des oublis. Ces symptômes ne sont pas propres à la démence sous-corticale et peuvent être dus à d'autres formes de démence.

La démence sous-corticale ne constitue pas un diagnostic en soi. Cela est généralement dû à une maladie neurologique sous-jacente. Certaines des causes les plus courantes comprennent la démence vasculaire, la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy.

Si vous pensez que vous ou un de vos proches souffrez de démence, parlez-en à un médecin pour comprendre les prochaines étapes.