Qu’est-ce que l’hippothérapie et est-ce qu’elle vous aide à récupérer ?.

La méthode des anciens Grecs, encore utilisée aujourd’hui.

Qu'est-ce que l'hippothérapie

L'hippothérapie est une méthode de rééducation utilisant le cheval. Il est utilisé pour traiter et améliorer la condition des personnes souffrant de troubles physiques, mentaux et émotionnels.

L'hippothérapie comprend l'équitation et la communication avec les animaux : nourrir les chevaux, prendre soin d'eux, cours avec ou sans moniteur.

L'American Hippotherapy Association propose de séparer l'hippothérapie de l'équitation adaptative. Le deuxième type d'activité est utilisé pour enseigner l'équitation aux personnes ayant des besoins spéciaux, mais n'est pas utilisé pour la réadaptation et l'adaptation, un processus qui vise à aider les personnes handicapées à acquérir ou à maintenir les compétences nécessaires dans la vie quotidienne.

Comment est née l’hippothérapie ?

Les Grecs de l’Antiquité ont commencé à utiliser les chevaux à des fins médicinales. Ils ont organisé des promenades à cheval pour remonter le moral des personnes en phase terminale.

Au 5ème siècle avant JC, Hippocrate dans ses enseignements parlait du rythme curatif de l'équitation et proposait l'utilisation de l'hippothérapie, par exemple, pour lutter contre l'insomnie et améliorer le tonus musculaire.

Des livres de médecine du VIIe siècle mentionnent également l'utilisation de l'équitation pour traiter le déclin moral, les troubles nerveux et même la goutte.

L'hippothérapie a déjà gagné en popularité au 20e siècle. En 1952, la Danoise Lise Hartel a remporté la deuxième place de la compétition équestre aux Jeux olympiques d'Helsinki. Puis on a appris que plusieurs années plus tôt, elle avait souffert de la polio et qu'elle était complètement paralysée. Elle a été aidée à se rétablir en travaillant avec un physiothérapeute, puis avec un cheval. Au moment de sa maladie, elle était déjà cavalière professionnelle. Et dès qu’elle parvint à bouger suffisamment ses bras et ses jambes, elle remonta à cheval. Le public percevait ce succès comme le pouvoir curatif de l'équitation.

Ensuite, dans les années 1960, des centres d’équitation thérapeutiques ont commencé à ouvrir en Europe, aux États-Unis et au Canada. Et la direction tire son nom - l'hippothérapie. Il s'agit désormais d'une discipline distincte avec des principes établis.

Quelles propriétés sont attribuées à l’hippothérapie ?

On pense que la rééducation avec la participation des chevaux aide en cas de blessures, de pathologies du système musculo-squelettique, telles que la paralysie cérébrale, ainsi que de troubles de la parole et de troubles mentaux. L'hippothérapie doit développer la coordination des mouvements, apporter de nouvelles sensations sensorielles et du calme.

Cette méthode est souvent proposée aux enfants autistes dans l’espoir que leurs capacités de communication s’amélioreront ainsi. Il est plus facile pour un enfant d’établir un contact et de s’attacher à un animal.

Divers spécialistes utilisent l'hippothérapie comme outil dans leur travail :

•  Les physiothérapeutes utilisent des activités équines pour entraîner la démarche, l'équilibre, le contrôle postural, renforcer les muscles et augmenter l'amplitude des mouvements.
• Les ergothérapeutes utilisent le mouvement du cheval pour améliorer l'attention, la coordination, l'équilibre, la performance et le traitement sensoriel.
• Les orthophonistes pensent que l'hippothérapie améliore les fonctions de la parole, des fonctions cognitives et de la mastication.

L'effet thérapeutique des cours, selon les partisans de la méthode, repose sur trois principes : 

1. Les mouvements du cheval imitent les mouvements normaux du bassin humain pendant la marche. Cela augmente l'élasticité et la flexibilité des ligaments pelviens du cavalier.
2. Les vibrations du corps de l'animal sont transmises au cavalier. Il doit utiliser différents groupes musculaires et coordonner ses mouvements afin de rester au top du cheval. Cela améliore l'équilibre et le contrôle musculaire du patient.
3. La température corporelle d'un cheval est 2 °C plus élevée que celle d'un humain – 38 à 38,8 °C. Cela aide le cycliste à se détendre et à étirer les muscles et les ligaments plus efficacement.

Comment se déroulent les séances d'hippothérapie ?

Dans un premier temps, il peut s'agir d'équitation passive, c'est-à-dire qu'une personne s'assoit ou même s'allonge sur un cheval, et l'instructeur le contrôle et sélectionne le rythme de mouvement approprié. À un niveau plus avancé, le moniteur permet au cavalier de contrôler le cheval de manière autonome ou d'effectuer des exercices dessus : flexion du corps, lancer des jambes et autres.

Si le patient souffre de troubles émotionnels ou mentaux, le spécialiste peut proposer une communication avec le cheval : nourrir l'animal, en prendre soin, voire tresser la crinière.

L'hippothérapie est-elle vraiment efficace ?

Une revue systématique des études sur les traitements équins pour les troubles mentaux a révélé que les preuves de leur efficacité sont encore insuffisantes.

Mais les auteurs d’études plus récentes ont noté que chez les enfants autistes, interagir avec des animaux peut réduire le stress et l’anxiété. Bien que des changements positifs dans l’état émotionnel soient très probablement associés à la production de l’hormone ocytocine lors des soins à un animal. Cela crée un sentiment d’affection et de confiance. Dans le même temps, l'hormone peut également être produite en réponse à d'autres actions agréables, par exemple un câlin.

L'hippothérapie peut également être utilisée comme outil auxiliaire pour la rééducation des enfants atteints de paralysie cérébrale en combinaison avec des méthodes de traitement de base. Et l'Association américaine de médecine physique et de réadaptation recommande l'utilisation d'exercices avec des chevaux pendant la récupération d'une myélite en combinaison avec la natation.

En général, la thérapie avec différents animaux est généralement critiquée car il n'est pas certain que ce soit l'animal qui ait eu un effet positif sur le patient, et non le traitement classique.

Quand l’hippothérapie n’est définitivement pas adaptée

L'hippothérapie a des contre-indications absolues. Ceux-ci inclus:

• Troubles mentaux pouvant mettre une personne en danger. Par exemple, tendances suicidaires, tendance à la cruauté envers les animaux, comportement agressif du patient.
• Hernie discale aiguë.
• Dégénérescence de l'articulation de la hanche.
• Épilepsie qui ne peut être traitée avec des médicaments.
• Allergie au crin de cheval.
• Certaines conditions lors d'une exacerbation, comme la polyarthrite rhumatoïde.

Il est également déconseillé de donner des cours si le mouvement sur un cheval provoque des douleurs chez le patient ou s'il ne peut pas rester en selle en raison de problèmes de santé physique.

L'hippothérapie est-elle sûre ?

Lors d'exercices à cheval, il existe un risque de chute et de blessure. En conséquence, la situation pourrait devenir encore plus grave qu’elle ne l’était avant l’automne. La tâche du moniteur est de tout faire pour minimiser ces risques.

Les trois piliers de la sécurité en hippothérapie sont :

• Un instructeur qualifié qui sait contrôler un cheval.
• Un cheval correctement sélectionné, de la bonne taille pour le patient, doté d'un tempérament prévisible et entraîné pour interagir calmement avec les gens et écouter l'instructeur.
• Équipement de sécurité pendant l'exercice : casque et sangles de retenue.