Comment déclarer le décès d'une personne disparue.

Lorsqu’une personne a disparu, vous pouvez parfois demander au tribunal de déclarer la personne décédée. Le processus variera en fonction du pays dans lequel vous vivez. Aux États-Unis, la procédure sera différente selon l’État dans lequel vivait la personne disparue. En règle générale, cependant, vous pouvez vous préparer à faire déclarer le décès d’une personne en rassemblant des preuves du décès et en déposant une requête.

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Vérification de vos besoins

1. 

   Rencontrez un avocat. Le moyen le plus simple de connaître vos exigences pour déclarer le décès d’une personne disparue est de rencontrer un avocat. Un avocat qualifié connaîtra bien les exigences et pourra également vous aider à déposer votre réclamation/pétition.
   • Pour trouver un avocat spécialisé en successions qualifié, vous pouvez contacter votre barreau local ou national. Demandez une référence.
   • Après avoir obtenu une référence, vous pouvez appeler et planifier une consultation d’une demi-heure. La plupart des avocats proposent des consultations à prix réduit ou gratuitement.

2. 

   Chercher sur Internet. Les exigences de votre gouvernement peuvent être publiées en ligne. Vous pouvez effectuer une recherche en tapant « votre état ou pays » et « procédures de déclaration de décès d'une personne disparue ». De nombreux États publient leurs codes juridiques en ligne.
   • Si vous trouvez votre code pertinent, lisez-le et prenez des notes. Le code devrait vous indiquer les étapes à suivre.

3. 

   Vérifiez combien de temps il faut s'écouler pour être présumé mort. Il n’est pas nécessaire qu’une personne ait disparu pendant un certain temps pour être déclarée morte. Au lieu de cela, le gouvernement peut déclarer qu’après un certain nombre d’années, une personne est « présumée » morte. Cela signifie que vous n'avez pas besoin de soumettre de preuves démontrant que la personne est réellement décédée une fois suffisamment de temps écoulé.
   • Par exemple, votre gouvernement peut déclarer qu'une personne est présumée morte si elle a disparu depuis sept ans. Si vous souffrez d'une absence continue de contact depuis plus de sept ans, vous n'avez pas besoin de prouver qu'il est probable que la personne soit décédée.
   • Cependant, vous n’êtes pas obligé d’attendre sept ans. Par exemple, quelqu’un aurait pu voir votre conjoint être emporté par-dessus bord d’un bateau et entraîné dans l’océan. Dans une telle situation, le tribunal pourrait conclure qu’il existe des preuves suffisantes pour conclure que la personne est probablement décédée.

4. 

   Vérifiez si vous pouvez demander la déclaration. Seules certaines personnes peuvent demander une déclaration de décès. La liste précise des personnes autorisées à saisir le tribunal varie selon les pays et les États. En Angleterre ou au Pays de Galles, par exemple, les personnes suivantes peuvent déposer une réclamation :
   • conjoint ou partenaire civil
   • parent
   • enfant
   • frère et sœur

Partie 2

Rassembler des preuves

1. 

   Prenez les déclarations des témoins. Si quelqu'un voit un membre de votre famille en danger de mort imminent, vous devriez alors obtenir des déclarations de témoins. Par exemple, quelqu’un aurait pu voir votre proche tomber dans l’océan ou entrer dans un bâtiment qui s’est effondré. Si le corps ne peut être retrouvé, vous aurez besoin de déclarations de témoins décrivant le danger imminent auquel est confrontée la personne disparue.
   • Vous devriez demander aux témoins de signer un affidavit, afin que vous puissiez soumettre le témoignage de cette personne à un tribunal lorsque vous demandez une déclaration de décès.

2. 

   Obtenez des copies des rapports de police. Si un rapport de police a été déposé concernant un accident ou une catastrophe, vous devriez en obtenir une copie. Vous pouvez le soumettre avec votre pétition.
   • Pour obtenir une copie de tout rapport de police, consultez Obtenir un rapport de police.

3. 

   Effectuez une recherche diligente de la personne disparue. En général, vous devez faire un effort concerté pour retrouver une personne disparue. Vous ne pouvez pas simplement attendre que la personne disparue vous contacte. Pour montrer que vous avez effectué une recherche diligente, vous devez procéder comme suit :
   • Informez les forces de l’ordre que la personne a disparu.
   • Embauchez un enquêteur privé pour rechercher la personne disparue, si vous pouvez vous le permettre.
   • Annoncez dans les journaux ou les périodiques que la personne a disparu et fournissez ses coordonnées afin que les personnes ayant des informations puissent vous contacter.

Partie 3

Requête devant un tribunal des successions

1. 

   Trouvez le tribunal approprié. La loi de votre gouvernement vous indiquera à quel tribunal déposer votre requête. En règle générale, vous devrez adresser une requête au tribunal du comté où la personne disparue a vécu pour la dernière fois. Ce comté n’est peut-être pas celui où vous vivez aujourd’hui.
   • Par exemple, votre conjoint a peut-être disparu alors que vous viviez dans le comté de Cook, dans l'Illinois. Après sept ans, vous avez déménagé en Caroline du Nord. Vous devrez saisir un tribunal du comté de Cook pour déclarer le décès de votre conjoint.

2. 

   Rédigez une pétition. Votre tribunal a peut-être imprimé des formulaires « à remplir » que vous pouvez utiliser. Vous pouvez trouver ces formulaires en vérifiant en ligne ou auprès du greffier du tribunal.
   • Il est probablement plus simple de commencer par effectuer une recherche sur Internet. Si vous ne trouvez rien, adressez-vous à votre tribunal des successions local.

3. 

   Déposez la pétition. Généralement, vous pouvez déposer la requête en vous présentant au tribunal et en demandant de la déposer. Dans certains endroits, vous pourrez peut-être déposer une requête en envoyant la requête au tribunal.
   • Assurez-vous toujours de conserver une copie de la pétition pour vos dossiers.
   • Soumettez des copies des preuves à l'appui avec la pétition, telles que des rapports de police ou des affidavits de témoins.

4. 

   Payez les frais. Vous devez généralement payer des frais pour déposer la requête. Les frais varient en fonction de votre pays et de votre état. Regardez votre formulaire : il doit contenir des informations sur les frais.

5. 

   Envoyez une copie de la pétition aux autres membres de la famille. Votre tribunal peut exiger que vous envoyiez des copies de votre requête aux personnes et institutions qui ont intérêt à savoir si la personne disparue est déclarée légalement décédée. Par exemple, vous devrez peut-être informer l'un des éléments suivants :
   • le conjoint ou le partenaire civil de la personne disparue
   • d'autres membres de la famille de la personne disparue, tels que des frères et sœurs ou des enfants
   • toute organisation ayant un intérêt pour la personne disparue, comme une compagnie d'assurance

6. 

   Annoncez la plainte. Votre gouvernement exige probablement également que vous annonciez votre plainte dans un journal local. Le but de la publicité est d'informer les autres membres de la communauté que vous essayez de faire déclarer le décès de la personne disparue. Si un membre de la communauté s’y oppose, il peut alors soulever son objection lors de l’audience.
   • La durée de diffusion de la publicité varie en fonction de votre loi. Lisez les exigences de votre gouvernement.
   • En Angleterre et au Pays de Galles, par exemple, vous devez faire une annonce dans un journal situé à proximité de la dernière adresse connue de la personne disparue. L'annonce doit paraître dans les 7 jours suivant votre candidature. Le site Web du gouvernement britannique propose un exemple de texte que vous pouvez utiliser.
   • Dans l'Ohio, par exemple, vous devez faire de la publicité une fois par semaine pendant quatre semaines dans un journal situé dans le comté où vous avez déposé votre requête.

7. 

   Conservez la preuve de l'annonce. Vous devrez probablement déposer une preuve de l’annonce auprès du tribunal. Le tribunal ne se lancera pas seul dans cette enquête. Au lieu de cela, vous devez conserver plusieurs exemplaires du journal et soumettre les annonces au tribunal.
   • Il peut y avoir des délais impliqués. Par exemple, vous devrez peut-être envoyer l'annonce au tribunal cinq jours avant votre audience, ou plus tôt. Vérifiez auprès de votre tribunal.

8. 

   Assistez à une audience du tribunal. Quelques mois après avoir soumis votre requête, vous aurez probablement une audience au tribunal. Vous devez emporter une copie de votre requête ainsi que de toute preuve à l’appui, telle que des rapports de police ou des déclarations de témoins.
   • Un autre membre de la famille ou un membre du public pourrait se présenter pour contester la déclaration de décès. Si suffisamment de temps s'est écoulé pour que la présomption de décès s'applique, le challenger devra alors produire la preuve que la personne disparue est en vie.
   • Il peut y avoir plusieurs audiences, surtout si quelqu'un conteste votre requête ou si le tribunal estime que vous n'avez pas effectué une recherche diligente.

9. 

   Obtenez le certificat de décès. Vous ne pouvez obtenir une copie de l’acte de décès que si le juge déclare la personne présumée décédée. Vous pouvez demander au greffier du tribunal comment obtenir une copie et combien vous devez payer pour chaque copie.
   • Vous devriez en obtenir plusieurs exemplaires. Vous devrez peut-être montrer des copies à un fiduciaire, une compagnie d'assurance ou une banque.
   • Vous devez également en conserver une copie pour vos dossiers.